HERNÁN CORTÉS: BIOGRAPHIE, EXPÉDITIONS - L'HISTOIRE - 2025

Hernán Cortés était le conquérant espagnol responsable de la conquête de l'empire aztèque en 1521, réussissant à annexer le territoire mexicain à l'empire espagnol. Pendant le processus de colonisation du Mexique, il a eu un rôle très influent, mais aussi très controversé. Cela était principalement dû à deux de ses qualités: l'intelligence et l'ambition.

Aussi connu sous le nom de Hernando Cortés, cet aventurier fut l'un des conquérants espagnols les plus réussis d'Amérique. Il est reconnu comme un homme engagé dans la mission de convertir les Amérindiens au catholicisme. Au XVIe siècle, il était considéré comme un héros, bien qu'il n'ait jamais caché son désir de piller les terres à la recherche d'or et de richesses.

Hernan Cortes

Les récits historiques mettent en évidence leur participation au processus d'asservissement d'une grande partie de la population autochtone, laissant de côté toutes leurs réalisations. De la même manière, ils soulignent leur responsabilité dans la destruction de nombreux peuples autochtones. Ceux-ci ont disparu à cause des maladies européennes.

Ainsi, très peu de références sont faites à la façon dont Hernán Cortés a participé activement à la construction de Mexico, qui continue d'être la capitale de la nation mexicaine. Il a également joué un rôle important dans la colonisation de Cuba et a contribué à ouvrir la voie à une exploration et à une conquête plus poussées de l'Amérique centrale au sud.

Biographie

Premières années

En 1485, Hernán Cortés est né à Medellín, près de Mérida, Estrémadure, Castille (Espagne). Il était le fils de Martín Cortés de Monroy et Doña Catalina Pizarro Altamirano, tous deux appartenant à des familles de lignée ancienne, mais avec peu de richesse. Il était un cousin éloigné de Francisco Pizarro, l'explorateur qui, avec ses voyages, a conquis l'empire inca au Pérou.

Quand il était petit, Hernán Cortés était souvent malade, mais pendant son adolescence, sa santé s’est nettement améliorée. Dès son plus jeune âge, il a montré des signes d'intelligence précoce. À l'âge de 14 ans, il a été envoyé pour étudier le droit à l'Université de Salamanque, dans le centre-ouest de l'Espagne.

Cependant, son caractère hautain, espiègle, querelleur et très donné aux femmes a bientôt ruiné ces plans éducatifs. Hernán Cortés, frustré par la vie ennuyeuse de la province et motivé par les histoires du Nouveau Monde que Colomb venait de découvrir, s'embarqua pour le port de la côte est de Valence pour servir dans les guerres d'Italie.

Premier voyage dans le Nouveau Monde

Christophe Colomb avait atterri à San Salvador et avait exploré les Antilles en 1492, lorsque Cortés était un garçon de 7 ans. Son espoir était de trouver une route vers l'Asie ou l'Inde, cherchant à intégrer l'Espagne dans le commerce mondial de la muscade, des clous de girofle, du poivre et de la cannelle d'Indonésie et d'Inde.

De son côté, Hernán Cortés avait aussi un esprit aventureux et voulait faire partie du mouvement exploratoire des nouvelles terres. De plus, il voulait faire partie du mouvement commercial dynamique entre l'Inde, la Chine, le Moyen-Orient, l'Afrique et l'Europe. En 1504, à 19 ans, il s'embarque pour la fortune et l'aventure à Hispaniola (République dominicaine).

Années à Hispaniola et à Cuba

Hernán Cortés a passé sept ans à Hispaniola, vivant dans la nouvelle ville d'Azua et travaillant comme notaire et fermier. Cette activité agricole lui a apporté beaucoup de richesse et la possession d'esclaves indigènes. Néanmoins, le conquérant voulait une vie d'action, et était toujours fasciné par les histoires d'or et de richesses dans le Nouveau Monde.

Enfin, il a eu sa première expérience d'exploration lorsqu'il a rejoint une mission de conquête de Cuba sous Diego Velázquez en 1511. Après la conquête de ces nouveaux territoires, il a servi comme secrétaire du trésorier et plus tard comme maire de Santiago.

Pendant que Cortés était à Cuba, Velázquez a été nommé gouverneur. Ce fait lui a apporté de nombreux avantages. L'un d'eux était l'octroi d'un repartimiento (don de terres et d'esclaves indiens) et d'une maison de luxe dans la nouvelle capitale de Cuba.

Hernán Cortés a été élu deux fois maire de Santiago. Pendant tout ce temps, une renommée grandit autour de lui qu'il était un grand et correct gentleman. C'était donc le choix naturel du gouverneur de Cuba lorsqu'il a confié l'expédition pour aider à la conquête des côtes mexicaines dans le Nouveau Monde.

Sa grande aventure

La grande aventure d'Hernán Cortés a commencé après le départ de Cuba vers la côte mexicaine. Ce voyage a été considéré comme l'une des grandes expéditions militaires de l'histoire. La marche de ce conquérant espagnol est comparée à la conquête de la Gaule par Jules César.

À peine âgé de 34 ans et pratiquement sans expérience de la guerre, il a conduit quelque 600 hommes et une dizaine de chevaux en territoire inconnu. Les nouvelles terres étaient habitées par des guerriers sanguinaires qui étaient plus nombreux que les forces expéditionnaires.

Face à ce défi, Cortés a exploité de féroces rivalités tribales pour les conquérir. Il a imposé ses vœux à l'aide de la poudre à canon, de la variole et de l'aide de nombreux alliés, sachant combiner bonté et cruauté pour atteindre ses objectifs. Ses soldats non seulement subjugués, mais mélangés avec les Indiens créant une nouvelle race mixte.

Relation

Parmi les esclaves reçus en hommage pour l'un de ses triomphes sur les Indiens, Cortés en reçut un appelé Malintzin. Elle était également connue sous le nom de La Malinche ou Doña Marina et parlait à la fois les langues aztèque et maya. Cela l'a rendu très utile pour l'expéditionnaire espagnol.

Plus tard, La Malinche apprit l'espagnol et devint l'interprète personnel, le guide et l'amant de Cortés. En fait, elle avait un statut assez élevé pour une femme indigène pendant cette période et cette place parmi les Espagnols.

Cortés et La Malinche ont eu ensemble un fils nommé Martin, parfois appelé «El mestizo». Il a été l'un des premiers enfants de l'héritage racial résultant du mélange des races indigènes et péninsulaires.

Les historiens ne sont pas d'accord sur la question de savoir si Cortés a ouvertement reconnu sa relation avec La Malinche et son fils Martín. Le doute surgit parce que le conquérant voulait très ardemment maintenir sa réputation et sa position au sein de la communauté espagnole qui ne regardait pas favorablement ces relations.

Les dernières années et la mort

Pendant les années qui suivirent sa conquête du Mexique, Cortés fut très actif dans la vie politique du Nouveau Monde. Il occupa le poste de gouverneur, mais fut expulsé du pouvoir par des compromis politiques de groupes antagonistes en 1524.

Alors, il est allé en Espagne pour rencontrer le roi espagnol pour réclamer son titre, mais il ne l'a jamais récupéré. Il est retourné au Mexique après son échec avec le monarque et a participé à diverses expéditions à travers le Nouveau Monde.

Maison du palais Hernan Cortés

Finalement, il se retira en Espagne en 1540. Il mourut sept ans plus tard le 2 décembre à son domicile de Castilleja de la Cuesta (Séville) souffrant de pleurésie, une maladie pulmonaire.

Expéditions Hernán Cortés

Première expédition

En 1519, Hernán Cortés quitte Cuba avec quelque 600 hommes et se dirige vers la région du Yucatán au Mexique. Il est arrivé pour la première fois sur l'île de Cozumel et a commencé à explorer la terre avec l'intention ultime de la coloniser. À son arrivée, son attention a été capturée par une grande grande pyramide qu'il a trouvée et où il a remarqué des taches de sang et des restes humains.

Tout de suite, il a su que cette pyramide était utilisée pour les sacrifices humains aux dieux des indigènes. Alors, horrifié, Hernán Cortés a commencé le processus de conversion des indigènes au christianisme. Dans un premier temps, il a démoli toutes ses idoles et les a remplacées par des croix et des statues de la Vierge Marie.

Expédition au Mexique

Afin de préparer des expéditions dans les terres intérieures, Cortés a fait appel à des traducteurs et guides indigènes pour communiquer et pouvoir voyager en toute sécurité. Quelque temps après leur arrivée à Cozumel, Cortés et ses hommes entreprirent une expédition au Mexique.

Dans cette expédition, ils ont atterri à Tabasco. Ici, Cortés et ses hommes se sont affrontés avec les indigènes le 25 mars 1519, dans la vallée de Cintla. Ce jour-là, les deux parties se sont heurtées dans la bataille connue sous le nom de bataille de Cintla. Les indigènes étaient notoirement dépassés par les armes et les armures des soldats espagnols.

À la suite de la confrontation, quelque 800 autochtones ont été tués et seulement 2 conquérants espagnols ont perdu la vie. En fin de compte, les habitants de Tabasco ont juré leur fidélité à l'Espagne. Ils ont également fourni aux Européens de la nourriture, des fournitures et 20 femmes.

Expédition à Tlaxcala

Après avoir conquis le peuple Tabasco, Cortés a déménagé sur la côte de Tlaxcala, une ville du puissant empire aztèque. À cette époque, les Aztèques n'étaient pas toujours des dirigeants populaires parmi les habitants des villes qu'ils avaient maîtrisées. Quand Cortes a découvert cela, il l'a utilisé à son avantage.

Il organisa donc des rencontres avec les ambassadeurs aztèques et leur dit qu'il souhaitait rencontrer le grand dirigeant aztèque Moctezuma Xocoyotzin. D'autre part, Xicotenga, un dirigeant ennemi de Moctezuma, de la ville de Tlaxcala, a vu en Cortés un allié. C'était sa chance de s'emparer de la capitale de Tenochtitlán.

Cortés et Moctezuma

Ensuite, une alliance entre les deux dirigeants a été faite. En conséquence, plusieurs milliers de guerriers Tlaxcala ont été incorporés dans les rangs espagnols. Cependant, contrairement à ses avancées dans les alliances, la situation des relations de Cortés avec son patron, Velásquez, a commencé à se détériorer.

La cause fondamentale de cet éloignement était l'insubordination constante de Cortés. Plus précisément, l'expédition à Tenochtitlán n'a pas eu l'approbation de Velásquez. De même, la situation d'Hernán Cortés avec ses hommes n'était pas non plus bonne. Les plaintes concernant le traitement reçu étaient fréquentes.

A la veille d'une expédition dans la ville de Tenochtitlan, les plaintes s'intensifièrent. Cela a forcé Hernán Cortés à détruire tous ses navires, une mesure de pression qui les a forcés à l'accompagner à la nouvelle expédition. Selon la chronique de Díaz del Castillo, ceux qui voulaient faire défection ont été contraints de continuer dans l'entreprise.

Expédition à Tenochtitlan

Après avoir détruit les moyens de retourner à Cuba, la possibilité d'une désertion massive a été évoquée. Tous les hommes de Cortés ont marché sur la nouvelle expédition et ont atteint la capitale de l'empire aztèque le 8 novembre 1519.

Bien qu'il n'ait pas été convaincu des bonnes intentions des Espagnols, le souverain de la civilisation aztèque les a aimablement accueillis. De plus, il les accompagna dans une visite de son palais et les complimenta avec des cadeaux extravagants. Malheureusement pour Moctezuma, cela a alimenté l'avidité des Espagnols et les relations sont devenues hostiles peu de temps après.

Alors Cortés a pris Moctezuma captif et les Espagnols ont envahi la ville. Au cours de ces événements, le chef du Mexica a été assassiné, lapidé par son propre peuple.

Pendant ce temps, cette invasion qui a désobéi aux ordres exprès de Velázquez a commencé à générer des troubles politiques à Cuba. En 1520, une force espagnole envoyée de l'île dirigée par le expéditionnaire espagnol Pánfilo Narváez arrive au Mexique. Sa mission était de priver Cortés de son commandement et de l'arrêter pour insubordination.

Dans une manœuvre rapide, Cortés a quitté Tenochtitlán à la tête de Pedro de Alvarado, l'un de ses commandants. Puis, il est parti pour affronter les Espagnols adverses. Après les avoir vaincus, il est retourné dans la capitale aztèque pour trouver une rébellion en cours.

Il réorganisa aussitôt ses hommes et ses alliés, prenant le contrôle de la capitale en 1512. Cela marqua la chute de l'empire aztèque. Hernán Cortés fut nommé gouverneur et fonda plus tard Mexico. Cela a été construit sur les ruines de la capitale aztèque vaincue.

Autres expéditions

En 1524, poussé par son désir incessant d'explorer et de conquérir, Cortés se lance dans une nouvelle expédition. Cette fois au sud, dans les jungles du Honduras, mais les deux années pénibles qu'il a passées dans cette entreprise désastreuse ont endommagé sa santé et sa position.

En revanche, au cours de cette aventure, ses biens ont été confisqués par les fonctionnaires qu'il avait laissés en charge. Ce revers a calmé son esprit aventureux. Hernán Cortés a passé le reste de sa vie à essayer de compenser les pertes subies par sa dernière expédition.

Références

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   New York: le groupe d'édition Rosen.