GUERRE DE CRIMÉE: CONTEXTE, CAUSES ET CONSÉQUENCES - L'HISTOIRE - 2025

La guerre de Crimée était un conflit développé entre 1853 et 1856. L'un des participants était l'Empire russe, qui affrontait la France, l'Empire ottoman, le Royaume-Uni et la Sardaigne. Bien qu'il ait été voulu lui donner un arrière-plan religieux, cela était en fait dû à d'autres facteurs économiques, territoriaux et politiques.

L'empire ottoman affaibli n'était pas assez fort pour défendre à lui seul certaines zones de son territoire. La Russie considérait la Crimée comme son débouché naturel vers la Méditerranée, à une époque où elle maintenait une politique expansionniste. L'excuse qui a déclenché la guerre était que la Russie s'était érigée en défenseur des minorités orthodoxes.

Une série de disputes en Terre Sainte entre chrétiens d'Occident et d'Orient a aggravé la situation. Bientôt la guerre éclata, d'abord uniquement entre les deux empires. Cependant, la France et le Royaume-Uni craignent l'avancée russe et entrent dans le conflit aux côtés des Ottomans.

La défaite russe, bien qu'elle n'entraîne pas de changements territoriaux significatifs, marque la fin de l'ère qui émerge du Congrès de Vienne en 1815. De même, la France retrouve son statut de puissance, tandis que pour les Turcs elle est un soulagement de sa faiblesse.

Antécédents

L'Empire russe s'était toujours considéré comme l'héritier de l'Empire byzantin. Il y avait toujours eu l'intention de le ressusciter, de récupérer le territoire qu'il occupait à son époque.

Pour cette raison, dans la mentalité des tsars, il fallait que la Russie avance vers la Méditerranée jusqu'à atteindre les Lieux Saints de Palestine, à partir du Moyen Âge entre les mains des Turcs.

Les Ottomans, propriétaires d'un empire considérable, traversaient une période difficile. Ses dirigeants n'avaient pas réussi à moderniser leurs structures et ont vu à quel point leurs territoires étaient l'objet de la volonté d'autres puissances.

La zone la plus convoitée était le détroit du Bosphore, ainsi que les Balkans. Le tsar Nicolas I a été le premier à tenter de conquérir ces régions.

Guerre russo-turque

C'était une question religieuse que le tsar russe utilisait pour déclencher la guerre avec les Turcs. Dans les terres ottomanes, il y avait une population considérable qui professait la foi orthodoxe et le tsar exigea que le sultan cède sa protection en 1853. Le sultan refusa, car il aurait pratiquement été abandonner une partie de son autorité et la guerre commença.

Les Turcs ont été les premiers à attaquer dans la région du Danube. Cependant, la supériorité militaire russe était évidente et ils ont rapidement anéanti la flotte ottomane.

La Russie a progressé rapidement à travers les Balkans, occupant la Moldavie et la Valachie, suscitant la suspicion d'autres puissances européennes.

France

Parmi ces puissances figurait la France, alors dirigée par Napoléon III. Si le tsar se considérait comme le protecteur des orthodoxes, l'empereur français le faisait des catholiques, de sorte que leurs intérêts se heurtaient à ce sujet.

La France a tenté d'amener la Russie à retirer ses troupes, une demande qui a été rejointe par la Grande-Bretagne. Il y avait une tentative claire de maintenir la stabilité de l'Empire ottoman, en particulier pour éviter l'expansion russe.

Le moyen pour essayer de forcer le tsar à négocier était d'envoyer une flotte aux Dardanelles. Une réunion a été convoquée à Vienne, pour tenter d'arrêter le conflit.

Dans les négociations, il y avait deux blocs: la Russie, l'Autriche et la Perse, d'une part; et la Turquie, la Grande-Bretagne et la France, d'autre part. Les positions étaient éloignées et personne ne voulait céder. Compte tenu de cela, il n'y avait qu'une seule option: la guerre.

Les causes

La première excuse pour le début de la guerre était de nature religieuse. La Russie était présentée comme le protecteur des chrétiens orthodoxes qui vivaient dans l'Empire ottoman et la France protégeait les catholiques.

Le but des deux était deux symboles du christianisme: la basilique de la Nativité et l'église du Saint-Sépulcre en Palestine.

Cependant, derrière ces prétendues motivations religieuses se cachent des ambitions économiques et géostratégiques claires.

La sortie vers la mer Méditerranée était une ambition historique des Russes. Le moyen le plus simple de le faire était d'arracher le contrôle du Bosphore et des Dardanelles aux Turcs.

La Russie avait déjà réalisé un débouché sur la Baltique et un autre sur la mer Noire. S'il avait obtenu la Méditerranée, il lui aurait donné une grande puissance navale. La France et le Royaume-Uni n'étaient pas prêts à ce que cela se produise.

Développement de la guerre

L'échec des négociations à Vienne a transformé l'Europe en guerre. La déclaration officielle fut faite le 25 mars 1854. Ce fut la France, la Grande-Bretagne et le Royaume du Piémont qui la déclarèrent, et leur premier geste fut d'envoyer une expédition à Gallipoli, en Turquie.

La stratégie de cette coalition était de récupérer des territoires précédemment occupés par la Russie dans la région du Danube. L'objectif a été atteint en Bulgarie, bien que les troupes alliées aient subi de lourdes pertes dues au choléra.

Cette circonstance a considérablement affaibli l'armée, les obligeant à changer de stratégie. Réalisant qu'ils n'allaient pas être en mesure de vaincre la Russie, ils ont cherché à produire un effet rapide qui obligerait les Russes à se rendre.

La manière de procéder était de diriger les troupes vers la Crimée, en Russie. Là, les Français et les Britanniques assiègent la forteresse de Sébastopol.

Siège de Sébastopol

Une fois le siège établi, il y a eu plusieurs tentatives russes pour le briser. La première fois, ce fut à la bataille de Balaclava, le 25 octobre 1854. C'est au cours de cette bataille que se déroula la fameuse Charge de la brigade légère, un mouvement militaire britannique plutôt malheureux.

La brigade de cavalerie légère s'est trompée sur la direction de son avance et a fini par être massacrée par les Russes. Cela n'a pas empêché la tentative russe de briser le siège de se terminer par un échec, alors il a tenté à nouveau le 5 novembre: c'était la soi-disant bataille d'Inkerman et s'est terminée, encore une fois, par la victoire franco-britannique.

L'hiver stoppa les opérations militaires pendant plusieurs mois, jusqu'à l'arrivée du printemps 1955.

Défaite russe

Le siège de Sébastopol dura un an, jusqu'au 8 septembre 1855, la dernière attaque pour se rendre. Malgré le fait que les défenseurs étaient à peine capables de le rejeter, le gouverneur de la ville s'est rendu compte qu'une résistance supplémentaire était vaine. Ainsi, il a ordonné de se retirer, non sans d'abord brûler la ville.

La guerre s'était terminée par une défaite russe. L'année suivante, le 30 mars, l'armistice est signé à Paris. L'accord prévoyait l'autonomie des provinces roumaines par rapport à la Russie. En outre, l'Empire a dû retirer sa flotte de la mer Noire et a perdu ses droits sur les chrétiens orthodoxes vivant en Turquie.

Conséquences

La guerre a fait 50 000 victimes dans l'armée russe, 75 000 parmi les troupes françaises et britanniques et plus de 80 000 parmi les Turcs.

Traité de Paris

Le traité de Paris a réglé les conditions de la défaite russe dans la guerre. Parmi ses clauses en suspens figurait l'interdiction du gouvernement tsar (et aussi de l'ottoman) de militariser les côtes de la mer Noire.

En revanche, les provinces disputées de Moldavie et de Valachie ont obtenu le droit d'avoir leurs propres constitutions et assemblées. En tout état de cause, la souveraineté est restée aux mains des Russes, bien que les puissances victorieuses se réservent le droit de superviser l'évolution de la situation.

Empire ottoman et Autriche

Parmi les conséquences de la guerre, il se démarque pour offrir un soulagement à l'Empire ottoman, qui était auparavant en déclin.

Fait intéressant, c'est l'Autriche qui a le plus souffert des effets négatifs du conflit. Forcée de s'éloigner de la Russie, sa position en Europe s'est considérablement affaiblie. Cela a grandement influencé sa défaite dans sa guerre ultérieure contre la Prusse.

Changement d'époque

S'il est vrai que cette guerre n'a pas provoqué de changements territoriaux majeurs, elle a marqué un changement d'époque en Europe. L'ordre créé en 1915 par le Congrès de Vienne a explosé. La France a retrouvé une partie de son influence sur le continent.

Cela signifiait aussi la fin de la Sainte Alliance qui, au milieu, faciliterait les unifications allemande et italienne.

Un autre aspect que la guerre de Crimée a apporté a été la prise de conscience par le Royaume-Uni de la nécessité de moderniser ses forces militaires. Le pays a commencé à modifier quelque peu ses structures dans ce domaine, bien que très lentement.

Enfin, le gouvernement du tsar en Russie a dû mener certaines réformes sociales, face au risque d'émeutes.

Références

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