FÉLIX DUJARDIN: BIOGRAPHIE, THÉORIE CELLULAIRE ET AUTRES CONTRIBUTIONS - LA BIOLOGIE - 2025

Félix Dujardin (1801 - 1860) était un biologiste français connu pour ses études sur la classification des protozoaires et des invertébrés. Il a également été professeur de géologie et de minéralogie, puis professeur de zoologie et de botanique dans différentes universités françaises.

L'un de ses grands mérites est d'avoir été une personne autodidacte. Cependant, il a rigoureusement étudié des textes spécialisés sur des sujets d'intérêt tels que la biologie ou la théorie cellulaire.

Louis Joubin via Wikimedia Commons

Pendant longtemps, Dujardin s'est consacré à la recherche sur les micro-organismes et a été le premier à proposer la création de la classification des rhizopodes, qui deviendra plus tard ce que l'on appelle maintenant les protozoaires.

En outre, Dujardin a nié que les micro-organismes étaient des organismes complets comme des animaux plus complexes. De même, il a profité des progrès de l'optique pour étudier la structure subcellulaire des organismes.

Le nom de Dujardin est également connu pour être l'un des premiers à avoir décrit le protoplasme. Ces recherches n'ont pas prospéré à l'époque en raison du manque de connaissances dans d'autres sciences qui étaient fondamentales pour étendre le concept.

Biographie

Premières années

Felix Dujardin est né le 5 avril 1801 à Tours, France. Il était le fils d'un horloger qui pendant un certain temps lui a offert des apprentissages dans l'entreprise familiale, ce qui lui a donné des compétences manuelles qui lui ont servi pour son futur métier.

Ses premières lettres ont été reçues à l'école locale. Dujardin avait un penchant pour les arts jusqu'à ce qu'il soit initié à divers textes sur la nature et l'anatomie d'un ami de la famille. Depuis lors, sa passion pour la chimie a commencé à s'approfondir avec des expériences à domicile.

Il ne pouvait pas entrer à l'École polytechnique, il a donc décidé de se consacrer brièvement à l'étude de la peinture.

Autocrate

Bien qu'il ait décroché un poste d'ingénieur hydraulique, Dujardin avait toujours un penchant pour les sciences naturelles.

Après avoir épousé Clémentine Grégoire, il est revenu dans sa ville natale et a commencé à travailler comme bibliothécaire, en même temps qu'il a rejoint la profession enseignante. Principalement, il a enseigné les mathématiques et la littérature; grâce à cela, il a quitté son emploi de bibliothécaire.

C'est alors qu'il a pu poursuivre ses études scientifiques et même publier des ouvrages sur les fossiles de la région.

Après avoir enseigné des matières telles que la géométrie et la chimie, il décide de se spécialiser en zoologie, car il est difficile de mener des travaux sur des sujets aussi divers qu'il l'avait fait jusqu'alors. C'est pourquoi il a choisi de s'installer dans la capitale française.

Dujardin était en grande partie autodidacte, se plongeant dans diverses matières en se plongeant dans les manuels correspondants.

Zoologie

Pendant plusieurs années, Félix Dujardin a maintenu son travail de rédacteur d'articles scientifiques dans diverses publications. Pendant cette période, il a créé un livre qu'il a baptisé Promenades d'un naturaliste.

C'est au milieu des années 1830, alors qu'il étudie les microorganismes au large des côtes sud de la France, qu'il parvient à la conclusion de l'existence des rhizopodes.

En 1840, Dujardin reçut le poste de professeur de géologie et de minéralogie à l'Université de Toulouse, et l'année suivante, il fut professeur de zoologie et de botanique à Rennes.

Mort

Felix Dujardin est décédé le 8 avril 1860 à Rennes, en France, à l'âge de 59 ans. Son dernier travail était lié aux échinodermes.

On pense que grâce à ses connaissances dans d'autres domaines de la science, il a pu parvenir aux conclusions auxquelles il est parvenu au cours de sa vie et qui lui ont permis de réaliser tant d'avancées.

Bien que son travail n'ait pas été populaire au cours de sa vie, il était d'une grande valeur car il pouvait être pleinement compris par d'autres scientifiques.

Études réalisées

Rhizopodes

Il a travaillé une grande partie de sa carrière avec la vie animale microscopique. En 1834, il proposa qu'un nouveau groupe d'organismes unicellulaires soit appelé rhizopodes. Le nom a ensuite été changé en protozoaires ou protozoaires.

Les protozoaires sont des eucaryotes unicellulaires, vivants ou parasites, qui se nourrissent de matière organique, comme d'autres micro-organismes, ou de tissus organiques et de déchets.

Historiquement, les protozoaires étaient considérés comme des «animaux unicellulaires», car ils présentaient régulièrement des comportements similaires à ceux-ci.

Parmi ces comportements figuraient la prédation ou la capacité de se déplacer, ainsi que l'absence de paroi cellulaire que possèdent les plantes et de nombreuses algues.

Bien que la pratique traditionnelle de regroupement des protozoaires avec des animaux ne soit plus considérée comme valide, le terme est encore utilisé de manière vague pour identifier les organismes unicellulaires qui peuvent se déplacer indépendamment et se nourrir par hétérotrophie.

Dujardin a réfuté la théorie du naturaliste Christian Gottfried Ehrenberg selon laquelle les organismes microscopiques étaient des «organismes entiers» semblables à des animaux plus complexes.

Contributions de l'optique au travail de Dujardin

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, les lentilles de microscope étaient imprécises en raison des caractéristiques optiques des matériaux avec lesquels elles étaient fabriquées, ce qui rendait difficile de voir les structures soigneusement détaillées dans les objets semi-transparents.

Au 19ème siècle, l'optique des microscopes a été améliorée par l'invention du doublet achromatique par Chester Moor Hall, John Dolland et James Ramsdell. Cela a conduit à l'introduction de lentilles achromatiques dans les microscopes au cours des années 1820 et 1830.

Les lentilles nouvellement développées ont été corrigées pour atténuer les aberrations sphériques et chromatiques. Cela a permis à Felix Dujardin de détecter des objets environ 100 fois plus petits que ceux que l'on pouvait voir à l'œil nu.

Les nouveaux microscopes à lentilles achromatiques ont permis d'explorer la structure des êtres vivants au niveau subcellulaire, et Felix Dujardin a été l'un des pionniers dans la mise en pratique et l'utilisation scientifique de ces nouveaux instruments.

Les invertébrés

En plus de ses études sur la vie microscopique, Félix Dujardin a mené des recherches approfondies sur des groupes d'invertébrés, y compris les échinodermes, les helminthes et les cnidaires.

Échinodermes

Échinodermes était le nom commun donné à tout membre du phylum des échinodermes des animaux marins. Ils sont reconnaissables à leur symétrie radiale et comprennent des animaux bien connus tels que les étoiles, les oursins et les concombres de mer.

Les échinodermes se trouvent dans toutes les profondeurs océaniques, de la zone intertidale à la zone abyssale. Le phylum contient environ 7000 espèces vivantes. Leur étude a démontré l'étendue et la diversité des intérêts de Dujardin.

Helminthes

Les helminthes, ou parasites, ont également fait l'objet de grandes recherches par Dujardin, comme en témoigne son livre publié en 1845, Histoire naturelle des helminthes ou vers intestinaux.

Ces organismes sont des macroparasites, qui à l'âge adulte peuvent généralement être vus à l'œil nu. Il existe de nombreux vers intestinaux qui se propagent dans le sol et qui ont un impact sur le tractus gastro-intestinal.

Dujardin a contribué à la découverte que les helminthes peuvent survivre chez leurs hôtes mammifères pendant de longues périodes de temps, car ils sont capables de générer des changements dans la réponse immunitaire par la sécrétion de produits immunomodulateurs.

Cnidaires

Poursuivant avec les animaux marins, Dujardin a également travaillé à l'analyse des cnidaires, un phylum du royaume métazoaire qui contient plus de 11 000 espèces d'organismes trouvés exclusivement dans les milieux aquatiques (d'eau douce et marins).

Leur particularité est les cnidocytes, cellules spécialisées qu'ils utilisent principalement pour capturer des proies. Leurs corps sont constitués de mésoglée, une substance gélatineuse non vivante, prise en sandwich entre deux couches d'épithélium qui ont pour la plupart une épaisseur de cellule.

Dans le groupe des foraminifères, il a observé la substance vivante apparemment informe exsudant par les ouvertures de la coquille calcaire et l'a nommée «sarcode», plus tard connue sous le nom de protoplasme.

Ce travail l'amena à réfuter, au milieu des années 1830, la théorie qui était de nouveau en vogue grâce à Christian Ehrenberg selon laquelle les organismes microscopiques ont les mêmes organes que les animaux supérieurs.

Théorie cellulaire

Au début du 19e siècle, les infusoires comprenaient un large éventail d'organismes de taille et de complexité, allant des bactéries aux petits invertébrés, aux vers et aux crustacés.

L'un des fondements des progrès des études de Dujardin était la théorie cellulaire, qui, lorsqu'elle a été développée par Theodor Schwann et Mattias Jakob Schleiden, suggérait que la base des organismes était la cellule. Ce qui indiquait que les organismes devraient être constitués d'une ou plusieurs cellules.

Après cette approche, la série d'avancées en ce qui concerne les infusoires s'est rapidement précipitée. C'est en 1841 que Dujardin a reconnu indépendamment que de nombreux protozoaires étaient des cellules uniques avec un niveau élevé d'organisation interne comparable aux cellules végétales.

Les études sur les infusoires au 21e siècle ont été dominées par les recherches de Dujardin, avec un groupe restreint de biologistes composé de Christian Gottfried Ehrenberg, Samuel Hahnemann, Samuel Friedrich Stein et William Saville-Kent.

Autres contributions à la biologie

Protoplasme

Felix Dujardin a joué un rôle fondamental dans le développement du concept de protoplasme. En 1835, il décrivit ce qu'il voyait au microscope: une substance gélatineuse exsudant de l'extrémité cassée d'un protozoaire (alors appelée infusorie).

Dujardin a décrit cette «gelée vivante» comme une «substance gélatineuse, pulpeuse, homogène, sans organes visibles et pourtant organisée». Bien qu'il lui ait donné le nom de «sarcoda», le terme protoplasme a été largement adopté avec le temps.

Trente-trois ans plus tard, dans sa célèbre conférence dominicale à Edimbourg le 8 novembre 1868 et basée sur les études de Dujardin, Thomas Huxley appela le protoplasme «la base physique de la vie».

La découverte du protoplasme a inspiré le début des études de chimie des colloïdes. Malheureusement, la compréhension à la fois du protoplasme et du colloïde a été entravée par le manque de connaissances approfondies sur la physique et la chimie liées à la matière pendant cette période.

Selon l'hypothèse d'induction d'association, le protoplasme reste la base physique de la vie, comme l'a noté Thomas Huxley après Dujardin en premier lieu et à juste titre. Cela ne diffère de la théorie actuelle qu'en ce que le protoplasme n'est plus défini par son apparence.

Vacuoles

Félix Dujardin a également contribué à la découverte de vacuoles chez les protozoaires. Bien que les vacuoles contractiles ou «étoiles» de nombreux protozoaires aient été vues pour la première fois par Lazzaro Spallanzani (1776), il les a prises pour des organes respiratoires.

Ces étoiles ont été nommées "vacuoles" par Felix Dujardin en 1841, bien que la sève cellulaire sans structure optique ait été observée par les botanistes pendant des années.

Le terme vacuole a été utilisé pour la première fois pour désigner spécifiquement les cellules végétales en 1842, par Matthias Jakob Schleiden, lorsqu'il l'a distingué du reste du protoplasme.

Corpora pedunculata

En 1850, il fut le premier à décrire les corpora pedunculata, un arrangement clé dans le système nerveux des insectes. Ces corps pédiculaires constituent une paire de structures dans le cerveau d'insectes, d'autres arthropodes et de certains annélides.

En botanique et en zoologie, l'abréviation standard Dujard est appliquée aux espèces qu'il a décrites, pour le marquer comme le précurseur dans la taxonomie et la classification scientifique de certaines plantes et animaux.

Pièces

- Mémoire sur les couches du sol en Touraine et descriptions des coquilles de la craie des faluns (1837).

- Histoire naturelle des zoophytes. Infusoria, y compris la physiologie et la classification de ces animaux, et comment les étudier au microscope (1841).

- Nouveau manuel pour l'observateur du microscope (1842).

- Histoire naturelle des helminthes ou des vers intestinaux (1845).

Références

1. En.wikipedia.org. (2019). Felix Dujardin. Disponible sur: en.wikipedia.org.
2. Encyclopédie Britannica. (2019). Félix Dujardin - biologiste français. Disponible sur: britannica.com.
3. Leadbeater, B. et Green, J. (2000). Flagellés: unité, diversité et évolution. Londres: Taylor et Francis.
4. Wayne, R. (2014). Biologie des cellules végétales: de l'astronomie à la zoologie. Presse académique.
5. Grove, D. (2013). Ténias, poux et prions. OUP Oxford.
6. Pollack, G., Cameron, I. et Wheatley, D. (2006). L'eau et la cellule. Dordrecht: Springer.
7. Encyclopedia.com. (2019). Felix Dujardin - Encyclopedia.com. Disponible sur: encyclopedia.com.