ÉTOILE DE MER: CARACTÉRISTIQUES, TYPES, HABITAT, RESPIRATION - LA BIOLOGIE - 2025

Les étoiles de mer sont des échinodermes marins appartenant à la classe Asteroidea. Parmi ses caractéristiques les plus remarquables sont ses bras, qui lui donnent sa forme d'étoile distinctive. De nombreuses espèces ont cinq rayons, cependant, elles pourraient en avoir jusqu'à 40, comme c'est le cas de l'étoile du soleil. Ces structures sont rayonnées à partir du disque central, une zone circulaire située au centre du corps de l'animal.

La zone supérieure ou aborale est recouverte de plaques superposées, ce qui peut lui donner une texture épineuse, granuleuse ou lisse. En termes de coloration, ils sont brillants, avec des tons orange, rouge, marron, bleu ou gris. Ils ont des pieds tubulaires ou tubulaires et une cavité buccale, située sur la surface inférieure.

Étoile de mer. Source: pixabay.com

Les étoiles de mer sont réparties dans tous les océans du monde, de sorte qu'elles peuvent être trouvées dans le Pacifique, l'Atlantique, l'Arctique, l'Inde et l'Antarctique. Dans ceux-ci, ils vivent des zones intertidales à la zone abyssale, à des profondeurs supérieures à 6000 mètres.

Quant à leur alimentation, ce sont des prédateurs généralistes. Dans son alimentation se trouvent des éponges, des bivalves, des coraux, des escargots et même d'autres échinodermes. En outre, ils pourraient être des détritivores ou des charognards.

Régénération

Plusieurs espèces d'étoiles de mer ont la capacité de régénérer leurs bras en cas de rupture. Ainsi, avec le temps, un autre membre peut repousser. Parce que ce processus peut prendre plusieurs mois, la zone est exposée à de graves infections.

Sur le membre séparé, une bouche et un disque pouvaient pousser. Lorsque cela se produit, les nutriments sont obtenus à partir de ceux qui ont été stockés dans le bras.

La fragmentation constitue également une manière asexuée de se reproduire, cependant, la perte d'une partie du corps peut survenir à la suite de l'action d'un prédateur. De plus, l'étoile de mer pourrait en être détachée, en guise de réponse d'évasion à une menace.

Impact écologique

Utilisateur: (WT-shared) Pbsouthwood at wts wikivoyage Dans des études menées au large de Washington, des spécialistes ont identifié l'énorme influence de P. ochraceus sur la diversité des espèces dans cette zone.

De manière contrôlée, la population de cet échinoderme a été réduite dans ladite région, entraînant la domination dans l'espace et les ressources des moules de Mytilus.

Le comportement du Stichaster australis, au large de la Nouvelle-Zélande, était très similaire. Cela a consommé la plupart des moules existantes dans la région, tandis que dans la zone où elles avaient été enlevées, les moules ont augmenté de manière écrasante, menaçant même la biodiversité.

De même, la recherche de nourriture d'étoiles de mer en migration crée de nouvelles zones de matière organique, ce qui entraîne une variation de l'abondance et de la distribution de certains organismes qui se nourrissent de ces sédiments, comme les crabes, les poissons et les oursins.

Menace pour l'écosystème

L'étoile de mer du Pacifique Nord est une espèce envahissante qui habitait à l'origine le Japon. Au milieu des années 80, les larves d'Asterias amurensis sont arrivées en Tasmanie, faisant probablement partie des eaux contenues dans les bateaux.

Depuis, sa croissance est incontrôlée, au point de représenter une menace pour les communautés bivalves, un élément très important de l'économie de la région.

Pour cette raison, ces étoiles de mer sont considérées comme des ravageurs et font partie des 100 pires espèces envahissantes au monde, selon le Groupe de spécialistes des espèces envahissantes.

En revanche, les pousses à couronne d'épines (Acanthaster planci) endommagent les récifs coralliens situés en Polynésie française et en Australie. Les investigations ont révélé que la couverture corallienne a considérablement diminué depuis 2006, avec l'arrivée de cette espèce migratrice.

Ainsi, sur une période de trois ans, son pourcentage dans cette région est passé de 50% à 5%. Cela a affecté les poissons dont les récifs alimentaires sont un élément fondamental.

caractéristiques

Estomac 1-pylorique. 2-Intestin. 3-Glande rectale. Canal à 4 pierres. 5-Madreporito. Canal 6 pylorique. Store 7 pylores. 8-Estomac cardiaque. 9-Gonade. 10-Sillon ambulacré. 11-Ampoule du pied ambulacré. Source: © Hans Hillewaert. Wikiimedia commons

Corps

La grande majorité des étoiles de mer ont cinq rayons ou bras, qui se projettent à partir d'un disque central. Cependant, certains membres de la famille des Solasteridae possèdent 10 à 15 rayons. Même le Labidiaster annulatus pouvait avoir entre 40 et 45 rayons.

La paroi du corps est une fine cuticule. Il a un épiderme constitué d'une couche de cellules. Le derme est épais et composé de tissu conjonctif. De plus, il possède une lame myoépithéliale coelomique, où se trouvent les muscles circulaires et longitudinaux.

Dans le derme se trouve l'endosquelette, formé d'osselets. Ceux-ci sont composés de microcristaux de calcite, disposés de manière similaire à un nid d'abeille.

Ces animaux marins peuvent avoir des granules, des épines, des tubercules ou des plaques tubulaires. Les motifs dans lesquels ces structures sont disposées, leur emplacement et leurs caractéristiques sont utilisés pour différencier les différents groupes qui composent la classe Asteroidea.

Anatomie

Parmi les éléments qui composent l'anatomie de l'étoile de mer se trouve la plaque de madréporite. Celui-ci est de nature poreuse et est relié, au moyen d'un canal calcifié, au système vasculaire du disque central. Sa fonction est de fournir de l'eau supplémentaire pour répondre aux besoins de l'animal.

Par rapport à l'anus, il est situé à l'extérieur du disque, à proximité de la plaque de madréporite. Sur la surface buccale, la rainure ambulacrale descend dans chaque bras. De chaque côté de celui-ci, il y a une double rangée d'osselets non fusionnés.

Les pieds du tube sont prolongés à travers des encoches et sont connectés en interne au système vasculaire de l'aquifère.

Sur la surface du corps se trouvent des pédicellaires, en forme de valve. Chez certaines espèces, ils sont regroupés à la base des épines, tandis que chez d'autres, ils sont dispersés.

Sa fonction est liée à la nourriture, à la défense ou à l'élimination des organismes qui s'établissent dans la partie externe de l'étoile de mer. Ainsi, Labidiaster annulatus possède de grandes pédicellaires, qu'il utilise pour capturer le krill, l'une des proies qui constitue son régime alimentaire.

Formes

Mary et. villegas Bien que le nom commun du groupe d'astéroïdes soit étoile de mer, la forme du corps de ces animaux est très variée. Ainsi, il existe des sphériques, comme le Podosphaeraster, pentagonaux, comme le Sphaeriodiscus et d'autres avec de longs bras et un petit disque, un exemple étant le Zoroastre.

Le corps peut être aplati dorsoventralement, mais il est également gonflé et en forme de coussin, caractéristique de l'étoile en coussin (Culcita.novaeguineae).

Locomotion

Les étoiles de mer, comme les autres échinodermes, se déplacent en utilisant un système vasculaire d'eau. Ainsi, l'eau pénètre dans le corps par la madréporite. Ensuite, il passe du canal de pierre au canal de l'anneau et aux radiales.

Ces canaux radiaux transportent l'eau vers l'ampoule, fournissant une aspiration aux pieds du tube. Au moment où les muscles de l'ampoule se contractent, les valves des canaux latéraux se ferment et l'eau est expulsée vers les pieds du tube.

Bien que les soupapes soient similaires aux ventouses, la liaison au substrat se produit par action chimique plutôt que par effet d'aspiration. Grâce à cela, l'étoile de mer n'exerce pas ses muscles lors de ses mouvements, évitant ainsi une consommation d'énergie supplémentaire.

Ainsi, ils peuvent s'accrocher à différents substrats et se déplacer, avec un mouvement similaire à celui d'une vague. De cette manière, une partie du corps colle à la surface, tandis que l'autre partie est libérée.

Particularités

Certaines étoiles de mer lèvent le bout de leurs bras lorsqu'elles sont en mouvement, ce qui permet une exposition maximale de la tache oculaire et des pieds tubulaires aux stimuli externes.

Bien que la grande majorité de ces animaux ne se déplacent pas rapidement, certaines espèces fouisseuses, comme celles appartenant au genre Luidia et Astropecten, se déplacent rapidement et progressivement, glissant sur le fond marin.

Système vasculaire d'eau

Il s'agit d'un système hydraulique constitué d'un réseau de canaux remplis d'eau, qui participent au processus de locomotion, d'alimentation, d'adhésion et d'échange de gaz.

L'eau pénètre dans ce système par la madréporite et est formée par un ensemble de canaux, bordés de cils, qui la relient à une ouverture autour de la bouche.

De même, il existe des canaux qui se ramifient alternativement de chaque côté du canal radial, se terminant par une cloque. Ces organes en forme de bulbe sont attachés aux pieds tubulaires.

Système excréteur

L'étoile de mer n'a pas de glandes excrétrices. De ce fait, l'ammoniac, en tant que déchet azoté, est éliminé par un processus de diffusion, à travers les papules et les pieds du tube.

De nombreuses cellules phagocytaires, appelées coelomocytes, se trouvent dans les fluides corporels, qui se trouvent également dans le système vasculaire de l'eau. Ceux-ci enveloppent les déchets puis migrent vers les papules, où la paroi s'ouvre et ils sont expulsés.

De plus, certains résidus pourraient être excrétés par les glandes pyloriques et vidés avec les fèces.

De plus, jusqu'à présent, les études n'ont pas identifié de mécanisme d'osmorégulation. Ainsi, vos fluides corporels sont conservés dans la même concentration saline que l'eau où vous vivez.

Certaines espèces pourraient tolérer un faible niveau de sel dans l'eau, cependant, faute de système de régulation, elles ne peuvent pas habiter les plans d'eau douce.

Systèmes sensoriels

Chez l'étoile de mer, les organes sensoriels ne sont pas bien définis. Cependant, ils sont très sensibles à la lumière, au toucher, aux changements de température et d'orientation spatiale.

Les épines et les pieds tubulaires sont sensibles au toucher. Ils captent également les signaux chimiques, lui permettant ainsi de détecter sa proie.

A l'extrémité de chaque bras se trouvent des points oculaires, constitués d'ocelles simples, en nombre compris entre 80 et 200. Ces cellules pigmentées répondent à la lumière et sont recouvertes d'une cuticule transparente et épaisse qui les protège. De plus, cette membrane contribue à la focalisation de la lumière.

De même, certains ont des cellules photoréceptrices dans diverses parties du corps. Ceux-ci ont la capacité de répondre aux stimuli visuels, même si les taches oculaires sont couvertes.

Système nerveux

Bien que l'étoile de mer ne dispose pas d'un cerveau centralisé, son système nerveux se compose d'un anneau autour de la cavité buccale et d'un nerf radial. Cela traverse le corps dans toute la zone ambulacrale de chaque bras. Ceux-ci ont des éléments moteurs et sensoriels, qui coordonnent l'équilibre de l'étoile.

Quant au système nerveux périphérique, il possède deux réseaux nerveux. L'un est un système de capteurs situés dans l'épiderme et l'autre réseau est situé dans le revêtement de la cavité cœlomatique. Les nerfs sensoriels se connectent à leurs organes respectifs, tandis que les moteurs contrôlent la musculature et les pieds du tube.

Système circulatoire

Le système circulatoire est situé dans la cavité corporelle. Les vaisseaux forment trois anneaux, un autour de la bouche, un autre dans le système digestif et le troisième est situé près de l'anneau génital.

Par rapport au cœur, il bat environ 6 fois par minute et se situe au sommet du vaisseau axial qui relie les 3 anneaux. Dans la zone de la base de chaque bras se trouvent les gonades.

De plus, de l'anneau génital à l'extrémité du bras se trouve un vaisseau latéral. Cela a une extrémité aveugle et le fluide qui se trouve à l'intérieur n'a pas de circulation de fluide.

Ledit liquide est dépourvu de pigment et n'est pas directement lié à l'échange gazeux. Son utilité pourrait être liée au transport des nutriments dans tout le corps.

Taxonomie

-Règne animal.

-Subreino Bilateria.

-Deutérostomie inférieure.

-Filum Echinodermata.

-Subfilum Asterozoa.

-Classe Asteroidea.

-Ordre Velatida.

Famille des Caymanostellidae.

Famille des Korethrasteridae.

Famille des Myxastéridés.

Famille Pterasteridae.

-Superorden Forcipulatacea.

Commandez Brisingida.

Commandez Forcipulatida.

-Superorden Spinulosacea

Commandez Spinulosida Perrier.

-Superorden Valvatacea.

Commandez Notomyotida.

Commandez Paxillosida.

Ordre Valvatida.

-Infraclass Concentricycloidea.

Ordre de Peripodida.

Les types

Pbsouthwood

Groupes éteints

† Calliasterellidae, qui comprenait le genre Calliasterella, des périodes Carbonifère et Dévonienne.

† Trichasteropsida, composé du genre Trichasteropsis, qui vivait dans le Trias. Ce groupe comprenait au moins deux espèces.

† Palastericus, avec un genre qui habitait la période dévonienne.

Groupes vivants

-Brisingida

Celui-ci est composé de 2 familles, 17 genres et 111 espèces. Les espèces de ce groupe ont un petit disque rigide. De plus, il a entre 6 et 20 bras fins et longs, qu'ils utilisent pour se nourrir.

Sur leur corps, ils ont une seule rangée de plaques marginales, un anneau unifié de plaques de disque et de longues épines sur leurs bras. De même, les pieds tubulaires n'ont pas de ventouses et pourraient avoir des pointes arrondies.

- Forcipulatide

Composé de 6 familles, 63 genres et 269 espèces. Cet ordre a des valves distinctives, constituées d'une tige courte avec 3 oscillations squelettiques. Son corps est robuste et les pieds tubulaires ont des ventouses, disposées en quatre rangées.

Ils sont répartis dans les régions tempérées de l'Atlantique Nord, ainsi que dans les eaux abyssales et froides.

-Notomyotida

A ce groupe appartiennent 1 famille, 8 genres et 75 espèces. Ces étoiles de mer habitent les eaux salées profondes et leurs bras sont flexibles. Sur la face interne dorsale de chaque bras, ils ont des bandes musculaires longitudinales. Certains membres n'ont pas de ventouses sur les jambes tubulaires.

-Paxilloside

Ce groupe d'étoiles primitives est composé de 7 familles, 48 ​​genres et 372 espèces. Ils se caractérisent par le fait que leurs jambes tubulaires n'ont pas de ventouses et que leur estomac cardiaque ne laisse pas le corps se nourrir. De plus, ils ont des papules abondantes sur la surface aborale.

Ils vivent généralement dans des zones sablonneuses ou à fond mou. Un exemple de cet ordre est Astropecten polyacanthus.

-Spinulosida

Il est composé de 1 famille, 8 genres et 121 espèces. La plupart des étoiles dans cet ordre sont sans valve, mais ont de petites plaques sur les bras et sur le disque. De même, sur la surface aborale, ils ont plusieurs groupes d'épines courtes. L'étoile de mer rouge Echinaster sepositus est un représentant de ce groupe.

-Valvatida

Ce regroupement est composé de 16 familles, 172 genres et 695 espèces. Un grand groupe de ces animaux a 5 bras et 2 rangées de pattes tubulaires avec ventouses. De plus, ses ventouses ont la forme d'une pince à épiler et sont intégrées dans des plaques squelettiques.

Quelques exemples sont l'étoile coussin (Oreaster reticulatus) et les marguerites de mer, appartenant au genre Xyloplax.

-Velatida

Cet ordre d'étoiles de mer est composé de 4 familles, 16 genres et 138 espèces. Ils vivent dans les eaux profondes ou dans les eaux froides, avec une distribution mondiale. Ils sont de forme pentagonale avec un nombre de bras pouvant aller de 5 à 15.

Par rapport à sa morphologie, le corps a un squelette peu développé, avec des valves épineuses et des papules, largement réparties dans la région aborale.

Habitat et répartition

Utilisateur: (WT-shared) Pbsouthwood at wts wikivoyage Starfish habite les océans Atlantique, Antarctique, Pacifique et Indien dans le monde. Cependant, il existe une plus grande diversité dans certaines régions de l'Inde-Pacifique et de l'Atlantique.

Dans cet océan, ils s'étendent des côtes européennes aux îles du Cap-Vert, en passant par la mer Méditerranée.

Ils vivent à différentes profondeurs, de la zone intertidale à l'abyssale. Ainsi, ils sont également inclus dans les récifs coralliens tropicaux, les bassins de marée, le sable et la boue, les herbes marines, les rivages rocheux et les fonds marins jusqu'à 6000 mètres. Cependant, la plus grande diversité se produit dans les zones des eaux côtières.

Sur le rivage supérieur, ils peuvent être exposés lorsque la marée recule, ce qui peut se produire pendant les périodes de dessiccation. Dans cette situation, les crevasses sous les rochers constituent le seul abri. Au contraire, dans la mer profonde, ils habitent des falaises abruptes et des fonds sablonneux.

Habitats

Sur les 36 familles qui composent la classe Asteroidea, 23 d'entre elles ont tendance à vivre exclusivement, ou pendant la majeure partie de leur vie, dans des régions d'eau froide. En ce qui concerne les eaux tropicales, 7 familles se développent dans celles-ci et 6 familles dans les plans d'eau salés des zones tempérées.

Les taxons d'astéroïdes qui sont répartis dans les environnements tempérés froids et d'eau froide habitent les eaux profondes et les régions de haute latitude. Certains genres de ce groupe sont Ceramaster et Evoplosoma.

Quant à ceux qui vivent dans les eaux tempérées, ils constituent une minorité. Cependant, presque toutes les familles ont une certaine représentation au sein de ce groupe. Dans certaines régions, il existe un chevauchement entre ces eaux et des environnements tropicaux ou froids.

Dans le genre Valvatida, plusieurs familles se retrouvent dans les eaux tropicales. Un exemple de ceux-ci sont Acanthasteridae, Asteropseidae, Archasteridae, Mithrodiidae, Asterodiscididae, Ophidiasteridae, Oreasteridae et sont tous membres de Valvatida,

Récifs coralliens

Les récifs coralliens sont l'un des habitats préférés de certaines espèces d'étoiles de mer, en particulier la couronne d'épines (Acanthaster planci). Cela se caractérise par le fait d'avoir plus de cinq bras et d'être carnivore, comme les autres de son espèce.

Lorsqu'un groupe de ces étoiles vit sur les récifs coralliens, ils pourraient endommager l'écosystème. En effet, ces animaux recherchent leurs proies dans les tissus mous du corail, qui sont abondants dans les récifs. Cela attire les étoiles, augmentant leur population, mais diminuant celle des coraux.

Côtes des océans

Ces animaux marins peuvent facilement prospérer dans les eaux océaniques peu profondes, y compris les plages locales et les puits rocheux. La proximité du rivage pourrait exposer l'étoile de mer à la menace des prédateurs.

Cependant, cela représente moins de problème pour ce groupe que pour d'autres espèces, en raison de la capacité de l'étoile de mer à régénérer les membres perdus.

Respiration

La respiration des étoiles de mer se fait par les pattes tubulaires et les papules, appelées branchies cutanées. De plus, le coelome intervient également, un ensemble de canaux qui se remplissent d'eau et sont reliés aux pieds tubulaires.

Le phénomène physique qui régit l'échange de gaz dans ce processus est l'osmose. En cela, les molécules d'oxygène et de dioxyde de carbone, dissoutes dans l'eau, se déplacent à travers une membrane semi-perméable, sans nécessiter de dépense énergétique.

Processus

Le trou dans la partie supérieure du corps, appelé madréporite, permet à l'eau d'entrer. De cette manière, la cavité située au centre du corps est remplie de fluide. Ceci est porté aux pieds tubulaires, où l'échange de gaz a lieu.

Dans ce processus, le dioxyde de carbone s'écoule à travers la fine peau des pieds du tube, dans l'eau de mer où se trouve l'étoile. Parallèlement à cela, l'oxygène dissous dans l'eau passe à travers la membrane et pénètre dans le corps.

Le système vasculaire est chargé de transporter l'oxygène des pieds du tube vers le reste du corps et de collecter le dioxyde de carbone et de le transporter jusqu'aux pieds. Le système circulatoire pourrait également jouer un rôle dans cette phase de la respiration.

L'échange gazeux a également lieu dans les papules. Ce sont des bosses qui existent sur les parois du haut du disque et sur les bras. L'oxygène est transféré de ces structures au coelome, où son fluide agit comme un moyen de transport des gaz.

la reproduction

Reproduction sexuée

La plupart des espèces d'étoiles de mer ont des sexes séparés. Comme les gonades sont difficiles à observer, il n'est pas facile de distinguer le mâle de la femelle.

Certaines espèces sont des hermaphrodites simultanés, car le corps produit du sperme et des ovules en même temps. De plus, il peut arriver que la même gonade produise du sperme et des ovules.

D'autres astéroïdes sont des hermaphrodites séquentiels, de sorte que leur sexe peut changer au cours de leur vie. Ainsi, l'Asterina gibbosa commence sa vie de mâle et au fur et à mesure qu'elle se développe, elle se transforme en femelle.

La situation est différente chez Nepanthia belcheri, car une femelle adulte peut se diviser et tous les descendants sont des mâles. Lorsqu'elles sont adultes, elles deviennent des femmes.

Les deux gonades de l'étoile de mer sont situées dans ses bras. Ces glandes ont des trous appelés gonoductes, à travers lesquels les gamètes sont libérés.

Fertilisation

Concernant la fertilisation, dans la grande majorité des cas, elle est externe. Cependant, chez certaines espèces, il se produit en interne.

Généralement, les spermatozoïdes et les ovules sont libérés dans la colonne d'eau afin d'être fécondés. Pour augmenter les chances que cela se produise, les étoiles de mer pourraient se regrouper et utiliser des signaux chimiques. Par exemple, Acanthaster planci libère une substance dans l'eau qui attire les mâles.

Chez les espèces qui se développent à l'extérieur, la larve du premier stade est connue sous le nom de bippinaria. Celui-ci vit librement, faisant partie du zooplancton. Il se caractérise par un corps couvert de cils et une paire de bras courts.

Lorsque trois autres bras se développent, cela devient une brachiolaire. Cependant, dans certains cas, il pourrait évoluer directement vers le stade adulte, comme cela se produit avec les espèces de l'ordre des Paxillosida.

La brachiolaire coule sur le fond marin, adhérant au substrat. Après cela, la métamorphose commence jusqu'à atteindre le stade adulte. C'est à partir de là, lorsque les bras grandissent et se développent, tandis que les larves dégénèrent et disparaissent.

Incubation

Chez certaines espèces, les femelles incubent les œufs, pouvant les garder dans des structures spécialisées. Ainsi, cela peut être fait dans des sacs sur la surface aborale ou à l'intérieur des gonades, comme dans Patiriella parvivipara.

En outre, il existe des étoiles dans lesquelles les larves se développent à l'intérieur de l'estomac pylorique, comme cela se produit dans Leptasterias tenera. D'autres sont connus comme éclosoirs, car ils «s'assoient» sur les œufs, gardant leurs disques soulevés du substrat.

Pteraster militaris incube ses œufs, qui sont gros et ont des jaunes. Les descendants en développement sont appelés lécithotrophes, car ils se nourrissent du jaune. En général, l'œuf se développe directement au stade adulte.

Reproduction asexuée

La reproduction asexuée implique la fission ou la régénération de l'animal, à partir d'un morceau de bras. En ce qui concerne la fission, le noyau atomique se divise en deux ou plusieurs fragments. Parfois, le même animal peut provoquer cette rupture, libérant des produits chimiques qui la facilitent

Certains, comme Linckia laevigata, se divisent par disque, avec une progéniture de constitution génétique identique. D'autres étoiles de mer, généralement de très petite taille, ont une reproduction asexuée autotomique. En cela, l'animal pince un ou plusieurs bras, ce qui créera plus tard un disque et les bras

Même certaines étoiles de mer qui se reproduisent sexuellement peuvent éventuellement présenter des caractéristiques asexuées à un certain stade de leur vie. Par exemple, les larves pourraient perdre certaines de leurs structures corporelles, qui se transformeront en une autre larve.

Alimentation

La plupart des étoiles de mer sont des prédateurs généralistes. Ainsi, ils consomment des micro algues, des éponges, des escargots, des crustacés, des polypes coralliens, des vers et même d'autres échinodermes. Cependant, d'autres sont spécialisés, se nourrissant presque exclusivement d'algues ou de bivalves.

En outre, ils peuvent être des charognards ou des détritivores, se nourrissant ainsi de matières organiques en décomposition et de matières fécales.

Pour trouver leur proie, ils utilisent les odeurs qu'ils dégagent, un produit de leurs déchets organiques, ou par les mouvements qu'ils font. Les préférences alimentaires peuvent varier en raison de la disponibilité saisonnière et des variations géographiques de l'espèce.

Système digestif

L'intestin occupe une grande partie du disque et se dilate dans les bras. Quant à la bouche, elle est située dans la partie centrale de la surface buccale. Là, il est entouré d'une membrane péristomiale et possède un sphincter qui le ferme.

Cela s'ouvre, à travers un œsophage court, vers un estomac. Cet organe est divisé en une partie pylorique et une partie cardiaque. De plus, il possède un intestin court qui s'étend de l'estomac pylorique à l'anus.

La digestion

Les étoiles de mer primitives, telles que Luidia et Astropecten, ingèrent leurs proies entières, commençant leur digestion dans l'estomac cardiaque. Les éléments qu'il ne consomme pas, comme les carcasses, sont expulsés par la bouche.

Le matériel semi-digéré atteint l'estomac pylorique, où la digestion se poursuit et les nutriments sont absorbés.

Chez les espèces plus développées, l'estomac cardiaque peut quitter le corps pour avaler et digérer les aliments. Dans le cas où la proie est une palourde, l'étoile de mer sépare légèrement les deux valves avec ses pieds tubulaires.

Ensuite, il insère une petite partie de son estomac dans le corps de l'autre animal, qui sécrète des enzymes pour démarrer le processus digestif. Par la suite, l'estomac, avec la masse semi-digérée, se rétracte dans le corps et passe dans l'estomac pylorique.

En raison de sa capacité à digérer ses proies à l'extérieur du corps, l'étoile de mer peut chasser des animaux plus gros que sa bouche. Ainsi, il peut consommer des arthropodes, des huîtres, des petits poissons et des mollusques.

Cependant, certains peuvent être herbivores ou emprisonner des particules de nourriture dans l'eau.

Comportement

Les étoiles de mer sont considérées comme asociales. Cependant, à certaines périodes de l'année, ils forment des groupes.

Ce comportement a tendance à provenir à plusieurs reprises, comme au stade du frai, lors de l'alimentation autour des coraux ou dans les migrations saisonnières, dirigées vers les eaux plus profondes en haute mer.

Les schémas d'activité quotidiens sont synchronisés avec les variations d'intensité lumineuse. De cette manière, la grande majorité des activités sont réalisées au crépuscule et au crépuscule. Ainsi, vous pouvez éviter les menaces des prédateurs.

Aussi, cette synchronie parvient à coïncider avec la recherche de nourriture avec l'activité de sa proie, permettant ainsi de la capturer plus facilement.

Malgré l'absence de structure nerveuse centrale, comme le cerveau, il possède un réseau nerveux diffus et un système sensoriel dans la peau. Cela lui permet de capturer les stimuli lumineux, les variations des courants océaniques et les produits chimiques. Ainsi, ils peuvent percevoir la proximité à la fois d'une proie et d'un prédateur.

Mouvements

La grande majorité des étoiles de mer ne se déplacent pas rapidement. Ainsi l'étoile de cuir (Dermasterias imbricata), parvient à se déplacer de 15 centimètres par minute.

D'autres espèces, appartenant aux genres Luidia et Astropecten, ont, à la place des ventouses, des points sur toute la longueur des pieds tubulaires. Cela leur permet de se déplacer plus rapidement lorsqu'ils glissent sur le fond marin. Dans des situations dangereuses, les étoiles de mer pourraient se déplacer bilatéralement.

Références

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