SCARABÉE RHINOCÉROS: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, COMPORTEMENT - LA BIOLOGIE - 2024

Le scarabée rhinocéros est le nom commun des espèces qui font partie de la sous-famille des Dynastinae. Les insectes qui composent ce groupe se caractérisent par leur grande taille et leur apparence physique, où se détachent les grandes cornes.

Ces coléoptères sont répartis dans le monde entier, sauf dans les zones polaires. Quant à leur habitat, ils préfèrent les forêts tropicales humides et les forêts matures.

Scarabée rhinocéros. Source: Weimar

Dans ces écosystèmes, le scarabée rhinocéros vit parmi les tiges et les feuilles pourries, dont il se nourrit. De plus, l'adulte mange généralement des fruits, des feuilles et des racines.

Par rapport à sa reproduction, il est sexuel. Le coléoptère licorne, comme on l'appelle également, subit une métamorphose complète. Ainsi, il passe par les stades d'oeuf, de larve, de chrysalide pour finalement devenir adulte, capable de s'accoupler.

Caractéristiques générales

Corps

Le corps du scarabée rhinocéros adulte est recouvert d'un épais exosquelette. De plus, il a une paire d'ailes épaisses, appelées élytres. En dessous de celles-ci, il a d'autres ailes, de type membraneux. Ceux-ci permettent au coléoptère de voler, bien qu'il ne le fasse pas efficacement en raison de sa grande taille.

Les griffes du tarse sont presque toutes de la même taille. L'exception à cette caractéristique est présente chez les mâles de certains Pentodontini. Chez ceux-ci, les griffes pro tarsiennes sont notablement élargies.

Taille

La taille des espèces qui composent la sous-famille des Dynastinae est très variée. Cependant, en général, ils peuvent atteindre 18 centimètres. Ainsi, l'un des plus petits est le scarabée rhinocéros américain (Xyloryctes jamaicensis), qui mesure entre 25 et 28 millimètres de long.

Le plus grand du clade est le coléoptère hercule (Dynastes hercules), qui a une longueur totale de 18 cm, dont environ 10 centimètres correspondent à la corne.

Coloration

En raison de la grande diversité des espèces, la gamme de couleurs du scarabée rhinocéros est très large. Certains peuvent être de couleurs vives, avec des teintes irisées et métalliques. D'autres sont noirs, verts, gris ou brun foncé. De plus, son corps peut être recouvert de poils, lui donnant ainsi un aspect velouté.

En revanche, chez certains insectes, comme le coléoptère hercule, la couleur du mâle varie en fonction du taux d'humidité de l'environnement qui l'entoure.

Ainsi, dans le cas où l'atmosphère est sèche, les élytres ont une teinte jaune ou vert olive. Celles-ci deviennent noires lorsque l'humidité augmente considérablement. Le mécanisme associé à ces changements de tonalité est lié à la structure interne de l'élite.

Tête

Chez le scarabée rhinocéros, la lèvre supérieure ou le labrum est caché sous une structure en forme de bouclier, connue sous le nom de clipeus. Par rapport aux antennes, celles-ci comportent entre 9 ou 10 segments. Habituellement, les trois derniers forment une seule structure.

Concernant la dentition, la présence varie selon les membres de la sous-famille. Par exemple, les membres de la tribu des Cyclocephalini n'ont pas de pièces buccales sur le bord latéral de leurs mâchoires. En revanche, les espèces de la tribu Phileurini ont des dents.

Cornes

Les cornes du scarabée rhinocéros se projettent comme des excroissances cuticulaires rigides. Ceux-ci sont nés du prothorax et / ou de la tête. En ce qui concerne son développement, il se produit à partir du tissu épidermique des larves, qui prolifère plus tard, formant un disque.

La forme tridimensionnelle de la corne adulte provient d'une structure de plusieurs plis dermiques. Celles-ci se déploient lorsque le coléoptère passe du stade larvaire à la chrysalide.

La taille et la forme de la corne du mâle sont variables. Ainsi, le scarabée rhinocéros a deux cornes, l'une thoracique et l'autre céphalique, qui ressemblent à des pinces.

Une autre espèce frappante est le coléoptère de l'éléphant. Celui-ci a une grande corne centrale sur sa tête, dont l'extrémité est divisée en deux. Sur les côtés du thorax, deux cornes coniques plus courtes se projettent.

La croissance de cette structure est affectée par divers facteurs, parmi lesquels la nourriture. Selon diverses investigations menées, le développement des cornes est fortement influencé par l'état physiologique et nutritionnel de l'animal.

Les experts soulignent que ces structures sont utilisées lors de conflits entre mâles, en raison de la possibilité de s'accoupler avec la femelle. Le but de ces interactions agressives n'est pas de blesser l'adversaire, mais de le forcer à s'éloigner de la zone.

Dans la vidéo suivante, vous pouvez voir le développement du coléoptère Hercules (Dynaster hercules), une sous-espèce du scarabée rhinocéros:

L'évolution de la corne

La famille des Scarabaeidae comprend environ 35 000 espèces. Parmi ceux-ci, la grande majorité n'ont pas de cornes. Cependant, certaines familles complètes ont de telles structures. En ce sens, les spécialistes proposent une hypothèse qui soutient la présence des cornes dans ces clades.

L'approche suggère que les cornes existaient avant la diversification des coléoptères. Ainsi, les experts soutiennent qu'il existe des indices suggérant la présence de cette structure chez les ancêtres de cet insecte.

L'une d'elles est que la grande majorité des sous-familles sans cornes ont au moins une espèce à cornes rudimentaires, comme dans le cas des familles des Pléocomidés et des Ochodaeidés.

De plus, certains coléoptères au stade nymphal développent des structures similaires aux cornes thoraciques. Ce serait une indication que les ancêtres adultes avaient probablement ces bois.

Si cette hypothèse est vraie, cela signifie que l'absence de cornes chez la plupart des coléoptères actuels est une condition qui implique la suppression de la croissance de ladite structure.

État de conservation

Certaines populations de scarabées rhinocéros sont menacées d'extinction. Tel est le cas de Calicnemis latreillei, qui a été classé par l'UICN comme une espèce menacée de disparaître de son habitat naturel.

Ce coléoptère vit en Algérie, en France, en Italie et en Espagne. Dans ces régions, l'environnement est dégradé en raison de l'exploitation forestière et de la déforestation des forêts. De plus, les terres forestières sont utilisées pour construire des éléments urbains et des structures touristiques.

En ce qui concerne les actions de conservation, plusieurs des zones où habite Calicnemis latreillei sont sous la protection d'organisations nationales et internationales.

En revanche, certaines espèces, comme le coléoptère hercule (Dynastes hercules), manquent de données suffisantes pour déterminer leur état de conservation.

Cependant, les forêts tropicales où elles vivent sont fragmentées et dégradées, en raison de l'action du changement climatique et de la déforestation. De plus, un grand nombre d'espèces de la sous-famille des Dynastinae sont capturées, pour être vendues à l'échelle internationale comme animaux de compagnie.

Ces facteurs affectent les communautés de cet insecte et peuvent avoir un impact négatif sur son développement.

Habitat et répartition

Les scarabées rhinocéros sont répandus sur tous les continents, à l'exception des régions polaires et de l'Antarctique. Bien que sa distribution soit très large, la densité de population la plus élevée se trouve sous les tropiques.

Localisation géographique de certaines espèces

Les scarabées rhinocéros qui vivent aux États-Unis se trouvent vers le sud, du nord-est de l'Arizona à l'état du Nebraska.

De nombreuses populations habitent l'Amérique centrale. Par exemple, au Panama et au Costa Rica, il existe environ 157 espèces, dont beaucoup ont été récemment décrites. C'est le cas de Cyclocephala amazona, C. labidion, C. mustacha et C. stockwelli.

Au Guatemala et au Honduras, on trouve les dynastes mayas. De même, le cornizuelo (Megasoma Elephas) ​​vit du sud du Mexique au nord du Venezuela et de la Colombie.

En ce qui concerne l'Amérique du Sud, il s'étend largement dans toutes les régions tropicales du continent. Ainsi, la casserole Enema vit dans l'écotone Cerrado-Pantanal (Mato Grosso, Brésil).

Une autre espèce sud-américaine est le coléoptère Actéon (Megasoma acteon), trouvé en Bolivie, Colombie, Brésil, Equateur, Guyane. Pérou, Panama, Venezuela et Suriname.

Certains de ces coléoptères ont une distribution beaucoup plus étendue, comme le scarabée rhinocéros européen (Oryctes nasicornis). Il vit en Europe dans la région centrale de la péninsule scandinave, en Afrique du Nord, en Asie occidentale et centrale.

En revanche, le scarabée rhinocéros des Canaries (Oryctes prolixus) ne se trouve que sur les îles occidentales de l'archipel des Canaries.

Habitat

En raison de sa vaste gamme, les habitats sont très diversifiés. Celles-ci incluent les forêts humides, les forêts tropicales, les forêts lauracées, les forêts de chênes et les plaines.

Dans ces écosystèmes, le scarabée rhinocéros vit dans le bois décomposé d'arbustes et d'arbres. En outre, il peut être trouvé entre les racines ou entre les tiges des feuilles de palmier.

Les bûches et la litière tombées fournissent à l'insecte une cachette sûre. En cela, il peut se mettre à l'abri pendant la journée, pour se protéger des menaces de ses prédateurs.

Pour certaines espèces, telles que Megasoma elephas, les zones boisées des basses terres sont un environnement propice à leur développement.

Cependant, ils préfèrent les forêts matures. La raison en est que ces écosystèmes ont un grand nombre d'espèces végétales, qui sont absentes dans les forêts plus jeunes.

De plus, dans les zones boisées matures, il y a de grandes quantités de grumes mortes sur le sol et sur pied, qui sont dans divers états de décomposition.

Celles-ci constituent un environnement idéal pour la nidification et la croissance des larves, qui se nourrissent exclusivement de ce matériel végétal.

Taxonomie et sous-espèces

- Taxonomie

-Règne animal.

-Subreino: Bilateria.

-Infrareino: Protostomie.

-Superfilum: Ecdysozoa.

-Filum: Arthropodes.

-Subfilum: Hexapoda.

-Classe: Insecta.

-Sous-classe: Pterygota.

-Infraclass: Néoptères.

-Superorden: Holométabole

-Ordre: Coléoptères.

-Superfamille: Scarabaeoid.

-Famille: Scarabaeidae.

-Sous-famille: Dynastinae.

- Tribus

Agaocephalini

Les membres de cette tribu ont des cornes ou des tubercules sur la tête et sur le pronotum. De plus, ils ont une large mâchoire, qui peut ou non avoir des dents. Les élytres ont un pointillé irrégulier.

Concernant sa distribution, on le trouve dans les régions tropicales du Nouveau Monde, où il y a 11 genres et environ 40 espèces.

Cyclocephalini

Cette tribu est composée de 13 genres, qui sont limités au Nouveau Monde, à l'exception du genre monobasique Ruteloryctes, qui est en Afrique.

Les pattes de ce coléoptère ont des tarses cylindriques, tandis que chez presque toutes les espèces, les tarses antérieurs sont élargis. Par rapport aux mâchoires, elles manquent de dents.

Dynastini

Cette tribu est composée de trois genres, qui habitent le Nouveau Monde. Les membres de ce clade font partie du groupe des plus grands insectes de la planète.

Les mâles ont généralement des cornes sur la tête et le pronotum. Quant aux femelles, la grande majorité n'a pas de corne, mais elles pourraient avoir des tubercules sur la tête.

Oryctini

Les mâles de cette tribu ont des cornes ou des tubercules sur la tête et sur le pronotum. Quant aux femelles, le pronotum a généralement une fovéa. Les mâchoires ont des dents ou des lobes latéraux. L'extrémité du tibia postérieur présente de nombreuses encoches peu profondes.

La tribu Oryctini est répartie dans le monde entier, à l'exception des pôles. Dans le Nouveau Monde, il existe au total 13 genres.

Pentodontini

Pentodontini est la plus grande tribu de la sous-famille des Dynastinae, avec un total de 25 genres dans le Nouveau Monde. Les espèces qui le composent sont largement répandues dans le monde, moins dans les régions polaires.

L'une des caractéristiques des membres de ce clade est que la tête et le pronotum ont des tubercules ou des crêtes. Par rapport aux mâchoires, ils ont 1 à 3 dents ou lobes latéraux.

Phileurini

La tête a des cornes ou des tubercules courts, tandis que le pronotum a une rainure et a généralement une saillie apicale. Certaines espèces peuvent avoir des dents, tandis que d'autres n'en ont pas. En ce qui concerne leur emplacement, une grande partie de ceux-ci se trouve dans les zones tropicales du monde entier.

Alimentation

Les scarabées rhinocéros sont des animaux herbivores. Le régime alimentaire varie selon le stade de développement dans lequel se trouve l'insecte. Ainsi, les larves se nourrissent de matière végétale en décomposition, comme la litière et le bois décomposé, entre autres.

Les adultes ont une alimentation plus variée. Selon les espèces, ils peuvent se nourrir de fruits, frais ou décomposés, de nectar et de sève d'arbre. D'autres se nourrissent des racines de plantes en état de pourriture.

Contrairement à leur grande taille, les espèces adultes n'ingèrent pas de grandes quantités de nourriture, contrairement aux larves qui se nourrissent abondamment et presque constamment.

D'autre part, ils se nourrissent généralement la nuit, car pendant la journée, ils se cachent parmi les branches et les feuilles mortes, avec l'intention de se cacher des prédateurs.

Ici vous pouvez voir comment un spécimen se nourrit d'un morceau d'orange:

la reproduction

Comme le reste de la famille des Scarabaeidae, le scarabée rhinocéros se reproduit sexuellement. De plus, il a une métamorphose complète, avec quatre stades: œuf, larve, pupe et adulte.

Pendant la saison de reproduction, les mâles se disputent le droit de s'accoupler avec la femelle. Dans ces combats, le mâle cherche à dominer l'adversaire à l'aide de ses cornes.

Ainsi, le scarabée hercule prend l'adversaire entre ses deux bois, qui ressemblent à des pinces, et le soulève du sol. Il le jette alors en l'air, le faisant tomber dur. Il le fait à plusieurs reprises, jusqu'à ce que l'autre mâle quitte la zone. Le gagnant peut s'accoupler avec plusieurs femelles, pendant la même période de reproduction.

Après la copulation, la femelle pond ses œufs dans une zone fermée et sombre, à proximité de la matière végétale décomposée. De cette façon, lorsque les œufs éclosent, les larves peuvent se nourrir de l'humus.

Certaines espèces mettent beaucoup de temps à atteindre l'âge adulte. Par exemple, les larves du genre Megasoma, où se trouve le coléoptère éléphant (Megasoma elephas), peuvent mettre entre trois et quatre ans pour devenir adultes.

Dans la vidéo suivante, vous pouvez voir l'accouplement de deux spécimens:

Comportement

Le scarabée rhinocéros est un animal nocturne. Si l'insecte se sent menacé, il peut émettre un son fort et aigu. Cela se produit lorsque vous frottez les élytres contre l'abdomen.

Certaines espèces de la sous-famille des Dynastinae, comme Trypoxylus dichotomus, présentent un comportement consistant à tailler l'écorce de l'arbre, afin de se nourrir de sa sève. Pour cela, il utilise les petites projections du clipeus.

Cependant, d'autres insectes du même clade, parmi lesquels Dynastes hercules et T. dichotomus, utilisent leurs mâchoires pour casser le tronc, au lieu des saillies du clipeus.

De plus, certains adultes n'utilisent qu'un seul côté de la mâchoire. Les experts soulignent que cela peut être dû au fait que le coléoptère essaie d'éviter de casser cette structure. Cela peut se produire si l'animal transfère de la nourriture d'une mâchoire à l'autre.

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