EQUISETOS: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, ESPÈCES, CULTURE, UTILISATIONS - LA BIOLOGIE - 2025

Les prêles (Equisetaceae) sont une famille monotypique primitive de plantes herbacées, vivaces et vivaces à rhizomes et tige articulées. Le genre Equisetum est le seul représentant de cette famille qui a survécu à la période carbonifère de l'ère paléozoïque.

Les représentants du genre Equisetum sont caractérisés par la présence d'un rhizome articulé à partir duquel se forment des tiges aériennes creuses. Ces tiges présentent des stries longitudinales et sont également articulées en nœuds et entre-nœuds différenciés. À leur tour, ils ont des branches verticillées latéralement.

Equisetáceas. Source: pixabay.com

Les microphiles ou feuilles réduites sont disposées autour des nœuds formant une petite gaine à couronne dentée. Les equisettes se reproduisent à partir de spores stockées dans des sporanges regroupés en structures strobiliformes. Ces structures sont disposées en position terminale.

En revanche, ils sont largement répartis dans l'hémisphère nord, leur présence étant plus importante dans les zones tempérées que sous les tropiques. Ils sont généralement situés sur des milieux terrestres et aquatiques, colonisant diverses zones déboisées ou intervenues, en bordure de cours d'eau ou de terres inondées.

Communément appelés prêle ou nettoyant pour l'argent, ils sont utilisés pour polir le bois ou les métaux en raison de leur forte teneur en silice. De plus, il contient divers principes actifs qui lui confèrent des propriétés médicinales, de la même manière qu'ils sont utilisés comme plantes ornementales.

Caractéristiques générales

Apparence

Les prêles sont des plantes vasculaires qui remplissent un cycle de vie haplodiplonte, c'est-à-dire qu'elles vivent une phase haploïde multicellulaire suivie d'une phase diploïde multicellulaire. En effet, on observe une alternance manifeste de générations: sporophytes et gamétophytes indépendants avec des spores comme unités de dispersion et de résistance.

Les gamétophytes représentent le thalle ou la structure sans organisation, et les sporophytes constituent le corme représenté par les racines, la tige et le système vasculaire. Ces caractéristiques ont permis de classer la prêle au sein du groupe des ptéridophytes.

Détail de la tige. Source: pixabay.com

Les rhizomes

Les rhizomes sont des structures denses et assez étendues qui contribuent à leur propagation. Cela permet le développement de grandes colonies. De plus, les rhizomes ont la capacité de pénétrer profondément dans le sol, ce qui leur a permis de survivre aux sécheresses, aux incendies et aux dommages physiques.

Des racines adventives des rhizomes émergent des tiges aériennes, petites ou longues selon les espèces, ainsi que des tubercules qui font office d'organes de réserve. Les rhizomes se ramifient alternativement de manière régulière et irrégulière, chaque branche étant une réplique de la structure d'origine.

Tige

Les tiges articulées ont des nœuds et des entre-nœuds distincts qui poussent à partir du rhizome souterrain et ont des fonctions photosynthétiques. La surface des tiges est nervurée et présente des plis ou des stries prononcés le long des entre-nœuds.

La tige est souvent creuse et les cellules de l'épiderme accumulent suffisamment de silice pour servir de support ou de support. Cette teneur élevée en silice fonctionne également comme un système de défense contre les ravageurs et les maladies fongiques.

Feuilles

Les petites feuilles, appelées microfilms écailleux ou euphiles réduits, ne mesurent que 2 cm de long et sont disposées comme des gaines soudées autour de la tige. En fait, ils ont une faible capacité photosynthétique et ne sont alimentés que par un canal vasculaire non ramifié.

Détail des feuilles ou microfila. Source: Stefan.lefnaer

Taxonomie

- Royaume: Plantae.

- Division: Monilophyta.

- Classe: Equisetopsida.

- Sous-classe: Equisetidae.

- Ordre: Equisetales.

- Famille: Equisetaceae.

Étymologie

- Equisetum: Le nom du genre, «Equisetum», vient du latin: cheval «equus» et crinière «seta».

Habitat et répartition

Les prêles sont des plantes vivaces et vivaces qui préfèrent les sols humides, argilo-siliceux, y compris les marais ou les tourbières. Ils sont surtout situés sur des sols humides et tourbeux, sur des remblais à côté de sentiers ou de routes, ou sur des terres incultes et des prairies.

Ce groupe de plantes primitives se trouve dans les régions tempérées de l'hémisphère nord. À l'heure actuelle, deux chémotypes se distinguent en fonction de la présence de flavonoïdes particuliers, l'un en Europe et l'autre entre l'Asie et l'Amérique du Nord.

Dans la péninsule ibérique, il est situé dans les environnements humides des provinces du nord des Asturies, Aragon, Cantabrie, Catalogne, Galice et Navarre. Les plus grands producteurs et importateurs de ces espèces sont situés en Albanie, Bosnie-Herzégovine, Croatie, Slovénie, Hongrie, Pologne, Serbie et Russie

Espèces représentatives

Equisetum bogotense

Connue sous le nom de prêle ou de nettoyeur d'argent, c'est une espèce vivace à tiges articulées pouvant atteindre 20 à 60 cm de hauteur. Il est situé dans des terres humides entre 1000 et 3000 mètres d'altitude à travers le Panama, la Colombie, l'Équateur, le Pérou, la Bolivie, le Venezuela, le Brésil, l'Uruguay, le Paraguay, l'Argentine et le Chili.

Equisetum bogotense. Source: Penarc

Ses tiges rhizomateuses brunâtres ont une teneur élevée en silice, des excrétions glabres et des segments membraneux. Les branches ont quatre crêtes proéminentes avec des canalicules et des gaines nodales différenciées. Il est généralement utilisé comme diurétique.

Equisetum arvense

Espèce arbustive pérenne à tiges rhizomateuses stériles ou fertiles. Les fertiles les plus succulents sont deux fois moins longs que les stériles. Les stériles de type buisson mesurent entre 5 et 50 cm de long et comportent 20 segments.

Equisetum arvense. Source: MPF

Originaires de l'hémisphère nord de l'Europe, ils sont situés dans des environnements avec une certaine humidité, généralement à proximité de sources ou de courants d'eau. Il est utilisé en arbolaire pour le traitement des hémorroïdes et des vomissements sanguins et également pour soulager les maladies des reins, des voies biliaires, des calculs et des gravillons.

Equisetum giganteum

La yerba del platero, nettoyeur d'argent ou prêle, est une espèce botanique originaire d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale. Il se caractérise par sa grande taille (2 à 5 m de hauteur et 1 à 2 cm de diamètre) et parce qu'il ne fait pas la différence entre les tiges stériles et fertiles.

Equisetum giganteum. Source: Frank Vincentz

Il a des rhizomes allongés et des feuilles modifiées en gousses cylindriques qui naissent perpendiculairement aux nœuds de la tige. Utilisée comme plante ornementale, elle est principalement utilisée comme plante médicinale en raison de son action astringente, diurétique, cicatrisante et hémostatique.

Equisetum hyemale

Arbuste rhizomateux à haute teneur en silicium, utilisé depuis l'Antiquité comme matière première pour le polissage des métaux. Connue sous le nom de schiste d'hiver, c'est une espèce aux habitudes arbustives que l'on trouve en Amérique du Nord, en Amérique centrale, en Europe et en Asie.

Equisetum hyemale. Source: KENPEI

Il se caractérise par sa tige creuse et articulée, semblable à un roseau, de 90 cm de haut et de couleur vert foncé. Il a un usage médicinal pour le traitement des troubles des voies urinaires, ainsi que pour la gastrite, les ulcères et les inflammations intestinales.

Equisetum palustre

La plante appelée barbe courte, prêle, cent-jointures, prêle ou pinillo est une prêle naturelle de la région eurosibérienne. C'est un arbuste de 60 cm de haut avec des côtes marquées, largement ramifiées, avec des gousses plus longues que larges.

Equisetum palustre. Source: Mars 2002

Il est situé en bordure de cours d'eau ou de ruisseaux, principalement sur des sols humides, en association avec d'autres espèces comme Populus alba, Equisetum ramosissimum ou Saccharum ravennae. Il contient certains alcaloïdes qui, ingérés par certains herbivores, comme les chevaux, peuvent provoquer des distorsions motrices qui seraient fatales.

Cultive

Par un processus similaire à celui des fougères, les schistes se reproduisent au moyen de spores ou de division de rhizomes. En effet, ces espèces se multiplient facilement dans les zones humides et marécageuses, sur des sols à faible fertilité et dans des conditions semi-ombragées.

Dans des conditions sauvages, c'est une plante qui a tendance à se propager rapidement, elle nécessite donc suffisamment d'espace pour réaliser une large dispersion. En tant que culture commerciale, il peut être semé dans des conteneurs qui limitent sa croissance et son développement aux exigences du producteur.

- Propagé

La principale technique utilisée commercialement pour obtenir de nouvelles plantes de prêle est l'utilisation de morceaux de rhizomes. Sa sélection est faite à partir de plantes saines et vigoureuses cultivées comme plantes mères en pépinière.

Les rhizomes de 10 à 12 cm de longueur sont plantés dans le substrat humide de 5 à 6 cm de profondeur. Une fois que les nouveaux plants sont établis, ils peuvent résister à de courtes périodes d'environnement sec.

Les tiges se développent rapidement formant un mur dense si elles poussent en plein soleil. Cultivée en pot, elle se développe comme une haie basse dont la croissance peut être contrôlée par une taille d'entretien.

Lorsque la dispersion ne pose pas de problème, elle peut être semée dans un environnement humide au bord d'un étang ou d'un ruisseau. Dans les climats sans gel, les prêles sont à feuilles persistantes, tandis que les feuilles deviennent brunes en hiver.

Equisetum arvense sporanges. Source: F. Lamiot

Les prêles développent un système racinaire dense qui nécessite un trou large et profond lors de la transplantation sur le sol final. Une fois repiqué, il est recouvert de suffisamment de terre, il est légèrement pressé et le sol est maintenu humide jusqu'à son plein développement.

- Exigences

Ces espèces s'adaptent à un large éventail de sols et peuvent également être trouvées dans divers environnements, des marécages ou des marécages aux plaines inondées. Cependant, ils ne tolèrent pas l'engorgement total et préfèrent les sols limoneux sableux humides lorsqu'ils sont plantés dans des conteneurs.

Emplacement

Equisetum exprime au mieux sa croissance et son développement dans une zone bien ensoleillée, soit en pleine exposition, soit à mi-ombre. De plus, même s'il n'a pas de racines invasives, il est recommandé de le planter loin des tuyaux ou des drains artificiels.

Humidité

En fonction des conditions climatiques, il est nécessaire d'arroser quotidiennement, surtout si l'environnement est chaud et sec. Dans le cas des récipients, il est recommandé de conserver une plaque de support qui préserve l'humidité du pot.

Fertilisation

Les prêles sont des plantes facilement développées qui ne nécessitent pas de fertilisation fréquente, ce qui favoriserait leur potentiel invasif. Cependant, dans des conditions en pot ou dans des jardins aquatiques, des applications de compost organique profiteraient à son développement.

Taille

Les travaux de taille d'entretien ou d'assainissement sont vraiment inutiles pour empêcher le bon développement de la plante ou pour l'empêcher de s'étendre. Le rhizome est la structure qui contrôle la croissance, donc le retrait de toute partie n'a aucun effet sur son développement.

Applications

Médicinal

La prêle est l'une des plantes les plus utilisées en médecine traditionnelle en raison de la présence d'éléments actifs qui apportent des propriétés thérapeutiques et cicatrisantes. Par exemple, des ingrédients tels que l'acide salicylique, présent dans les feuilles et les tiges, agissent sur le système osseux et le tissu conjonctif.

L'espèce E. arvense contient de nombreux composés minéraux comme le silicium, sous forme de silice, ce qui favorise la reminéralisation des os. De plus, la présence de flavonoïdes et de saponines exerce une action diurétique sur le système urinaire, facilitant l'élimination des toxines.

Illustration d'Equisetum arvense. Source: Carl Axel Magnus Lindman

Sa consommation accélère la coagulation sanguine, ce qui affecte la cicatrisation des ulcères et des plaies internes ou externes. D'autre part, il permet de réguler le flux sanguin et les taux sanguins excessifs pendant les menstruations.

Son utilisation a donné de bons résultats en tant qu'anti-inflammatoire, antimicrobien et antifongique. Pour cette raison, il est efficace pour soulager différentes infections.

Produits de beauté

Les prêles contribuent à la santé de la peau et des cheveux, car la présence de silice stimule la production de collagène. En effet, le collagène est un élément essentiel pour préserver la fraîcheur de la peau, ainsi que la dureté et la brillance des cheveux.

Industriel

En raison de sa forte teneur en silice, diverses espèces du genre Equisetum sont utilisées industriellement pour polir le bois et les métaux. En effet, les cendres ont un pouvoir abrasif élevé qui facilite le travail de polissage d'articles en métal ou en bois.

Références

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