L' origine de l'univers selon les Grecs était expliquée par la mythologie et non par la science. Leurs mythes et légendes ont d'abord été transmis oralement et poétiquement, mais ils ont transcendé grâce à leurs écrivains, parmi lesquels il convient de mentionner Hésiode. Cet auteur, contemporain d'Homère, a abordé l'origine du cosmos dans son ouvrage intitulé Théogonie.
Il y a eu d'autres contributions, orales et écrites, qui ont enrichi les interprétations du principe de tout, mais la mention et la considération de la Théogonie sont essentielles pour une pleine compréhension du sujet.
Sculpture possible d'Hésiode
La civilisation grecque antique était le berceau d'une culture avancée qui a eu une grande influence sur le développement ultérieur de la pensée occidentale. À tel point qu'à ce jour, il a déterminé l'organisation politique des sociétés et laissé sa marque sur la philosophie, le droit, l'art et la littérature.
Début
Dans une description très courte et succincte, l'origine peut être introduite telle qu'Hésiode l'a imaginée.
Le début de tout est le Chaos, un vide insondable entouré d'ombres. Du Chaos surgit Gea qui est la Terre, avec Nix, la nuit; Ether, l'espace infini; Eros, amour; Tartare, l'abîme et autres entités divines.
Gaea engendre Uranus, qui est le paradis et il la féconde pour qu'elle puisse illuminer les soi-disant Titans, qui sont Cronos, le temps; Phoebe, Tethys, Rea, Ocean, Ceo, Crio et plus.
Alors qu'Uranus et Gaea décidèrent de ne pas engendrer plus de Titans, les prochaines naissances correspondirent aux Cyclopes, connus pour n'avoir qu'un seul œil, et aux Hécatonchires.
Le plus jeune des Titans est Cronos, reconnu pour son mal au point qu'il décide de castrer son père Uranus et s'installe comme le roi des dieux, choisissant sa sœur Rea comme épouse.
La méchanceté de Cronos était si grande qu'il ressentit la peur d'être trahi par ses propres enfants comme il l'avait fait auparavant avec Uranus.
Pour cette raison, elle a attendu que Rhea accouche et a avalé le nouveau-né, méritant la répudiation absolue de Rhea. Fatigué de l'horreur de Cronos, Rea décida de sauver l'un des descendants, Zeus, faisant semblant de l'envelopper dans des toiles mais plaçant une pierre à sa place. Cronos est tombé dans la tromperie et l'a avalée, pour laquelle Rea a réussi à sauver Zeus.
Le mythe est achevé lorsque Zeus, déjà grand, parvient à donner à Cronos un poison qui l'oblige à vomir tous ses frères et la pierre. Parmi ses frères ainsi sauvés se trouvent Poséidon et Hadès.
Combat entre Cronos et Zeus
Après cet épisode, la lutte de pouvoir entre Cronos et Zeus se déchaîne, aidée de ses frères et des Cyclopes, qu'il avait auparavant libérés.
Zeus remporte la victoire et condamne Cronos et les Titans à rester en prison dans le Tartare, qui est au centre de la Terre.
À la suite de ce triomphe, les dieux partagent le pouvoir entre les frères, laissant Zeus en charge du ciel, Poséidon en charge de la mer et Hadès aux commandes de l'enfer pour veiller sur les Titans du Tartare.
Une prophétie fait croire à Zeus qu'un dieu avec plus de pouvoir que lui naîtra de sa femme métisse. L'histoire se répète et les soupçons de Zeus l'amènent à éliminer les Métis en l'avalant.
En apprenant que Metis était déjà enceinte d'Athéna, Zeus souffre d'une grande déception mais le mythe dit qu'Athéna est sortie de sa tête, maintenant adulte et avec des vêtements militaires, aidant son père à conserver le pouvoir parmi les dieux.
Après la défaite des Titans, une nouvelle ère a commencé, avec Zeus dominant l'Olympe et de nouveaux dieux de plus en plus familiers aux croyances populaires.
L'art grec a réussi à conserver quelques sculptures et céramiques terriblement fragmentées sur la théogonie de la période la plus ancienne.
Propagation du mythe
Toute cette mythologie a été maintenue vivante et changeante au fil du temps, principalement en raison de la transmission orale, mais les écrits d'Hésiode ont permis de protéger le noyau central inaltérable.
Une singularité que de nombreux auteurs ont soulignée est la caractéristique anthropomorphique des dieux grecs, c'est-à-dire le fait qu'ils avaient tous un aspect humain malgré leurs qualités extraordinaires et leurs vertus potentielles.
La différence substantielle pour les séparer des êtres humains était leur jeunesse éternelle et leur immortalité, mais leur forme et leur apparence avaient tendance à les rapprocher comme s'ils étaient des personnes divines plus accessibles et non des déités inaccessibles.
Dans la croyance des anciens Grecs, les dieux coexistaient avec les êtres humains au début et affectaient la vie des mortels, se croisant avec des histoires d'amour et de haine, dont l'un des principaux narrateurs était Ovide dans son œuvre Les Métamorphoses.
conclusion
Toute la légende mythologique et théogonique grecque est trop longue et complexe pour être analysée dans un bref traitement et il faut reconnaître qu'elle a donné lieu à des interprétations et des théories différentes.
Il est remarquable d'observer comment les aspects religieux, philosophiques, historiques et prophétiques sont entremêlés dans l'allégorie luxuriante qui compose la plupart des histoires.
Les archéologues et historiens ont découvert des points de contact avec d'autres civilisations antérieures ou contemporaines à l'hellénique dans la formation des mythes et dans le symbolisme de certains de leurs dieux et héros.
L'Empire romain a aidé à répandre la mythologie grecque au début, mais a ensuite agi dans la direction opposée lorsqu'il s'est tourné vers le christianisme au 4ème siècle. Tous les rites religieux associés aux dieux grecs ont été interdits et exclus de l'iconographie officielle, tombant partiellement dans l'oubli.
Cependant, sa valeur historique, philosophique et artistique est si exceptionnelle que l'art de la Renaissance a été chargé de le repositionner à travers la littérature, la peinture, la musique et la sculpture, réinventant même les anciens symboles et étudiant de nouvelles portées possibles de son message.
Ce qui ne peut en aucun cas être ignoré, c'est l'influence de la tradition grecque dans la formation de l'esprit de l'Occident.
Références
- Hésiode, Théogonie
- Ovide, les métamorphoses
- Walter Burkert (2002), Religion grecque archaïque et classique
- Paul Cartledge (2002), Les Grecs: un portrait de soi et des autres
- Gregory Nagy (1990), Mythologie et poétique grecques