ÂGE CONTEMPORAIN: ORIGINE, CARACTÉRISTIQUES, ÉTAPES - L'HISTOIRE - 2025

L' âge contemporain est la période historique de la Révolution française à nos jours. Après cet événement, les historiens ont convenu de la nécessité d'ajouter un nouveau nom à la division historique traditionnelle entre l'Antiquité, le Moyen Âge et l'ère moderne.

Certaines écoles historiographiques, en particulier anglo-saxonnes, ajoutent un âge moderne tardif, limitant l'utilisation de l'âge contemporain au XXe siècle. Les changements produits à l'ère contemporaine ont accéléré l'histoire, avec la révolution industrielle, le développement technologique, la consolidation de l'État-nation, les guerres mondiales et Internet.

Il faut noter qu'il s'agit d'une période marquée par les idéologies totalitaires qui ont marqué le XXe siècle, ainsi que par les changements démographiques. La division économique entre le Premier Monde et le Tiers s'est accentuée pendant une partie de cette ère, malgré les processus de décolonisation qui ont permis l'indépendance de nombreuses nations.

Sur le plan économique, le système capitaliste s'est établi face à l'échec d'autres idéologies comme le communisme. Même ainsi, en Europe et dans d'autres parties du monde, le capitalisme n'a pas suivi la théorie libérale dans son intégralité, puisque d'autres éléments de contrôle ont été fournis pour créer l'État providence.

Origine et contexte

La Renaissance a amené un changement dans la manière de comprendre le monde. Le Moyen Âge a été laissé pour compte et, avec lui, le pouvoir de l'Église a commencé à s'estomper. Cela a amené l'être humain à acquérir plus d'importance en tant qu'individu.

Les Lumières ultérieures sont allées beaucoup plus loin dans cette idée. Tant en art, en société qu'en politique, les nouvelles valeurs humanistes se sont imposées.

L'idée d'égalité entre les êtres humains et la prépondérance de la raison contrastaient avec les systèmes politiques absolutistes et avec l'existence d'une grande masse de la population en situation de pauvreté.

Les causes

La diffusion de cette façon de penser a provoqué l'éclatement de révolutions dans diverses parties du monde. S'il est vrai que c'est la Révolution française qui a été traditionnellement considérée comme celle qui a commencé l'ère contemporaine, de nombreux historiens affirment que sans les mouvements américains, cela aurait pu être différent.

L'indépendance des États-Unis reflétait l'influence des Lumières et sa Constitution parlait d'égalité et de droits.

D'autres auteurs soulignent que, économiquement, le véritable début de cette ère a été la révolution industrielle en Angleterre, qui était une rupture avec les anciens systèmes économiques. Parallèlement à cela, l'émergence du libéralisme et du développement technologique ont également eu une influence.

Caractéristiques de l'ère contemporaine

La transition de l'ère moderne au contemporain n'a pas été un processus brusque, mais ce sont plutôt de nombreux changements graduels qui se sont produits en quelques années qui lui ont donné ses propres caractéristiques.

Étant donné qu'il s'agit d'une longue période (qui inclut le présent) et très riche en événements, les historiens soulignent de nombreux points clés pour la comprendre.

- Les gouvernements républicains ont été consolidés sur toute la planète. Les vieux rois absolutistes ont disparu. Aujourd'hui, bien qu'il existe encore des monarchies, le gouvernement royal est exercé par les parlements et les présidents.

- Parallèlement à ces nouveaux systèmes de gouvernement, le concept des droits de l'homme est également apparu. La maxime de la Révolution française, "Liberté, égalité et fraternité", s'est reflétée dans de nombreuses déclarations. Cela était important, par exemple, dans les mouvements anticoloniaux qui se sont produits dans de nombreux pays, en particulier en Afrique et en Asie.

- Les organisations syndicales sont apparues. Pour la première fois, les travailleurs sont des hommes libres et, à ce titre, ils se battent pour améliorer leur situation.

La technologie

L'un des aspects les plus importants de l'ère contemporaine est l'avancement technologique. De la machine à vapeur au XVIIIe siècle à Internet et à l'intelligence artificielle aujourd'hui, la technique n'a cessé de produire de grandes nouveautés.

Cependant, plusieurs régions de la planète n'ont pas bénéficié de ce développement, restant uniquement en tant que fournisseurs de matières premières.

Guerres

Bien que ce ne soit pas une caractéristique qui se produit uniquement à l'ère contemporaine, les conflits de guerre qui se sont produits à cette période ont été les plus destructeurs de l'histoire. Parmi celles-ci, les deux guerres mondiales, celle de la Yougoslavie ou celle du Rwanda, ressortent.

Étapes de l'ère contemporaine

Les historiens divisent l'ère contemporaine en trois étapes principales. Cependant, il est nécessaire de souligner la difficulté de l'étude historiographique quand on parle de l'actualité, il est donc probable que quelques étapes supplémentaires seront ajoutées à l'avenir.

Âge élevé

Elle commence précisément par la déclaration d'indépendance des États-Unis, qui couvre de 1776 à 1870. C'est une étape dans laquelle de nombreuses révolutions ont lieu; Celles-ci se terminèrent en 1815, laissant place à des années plus paisibles.

Faible âge

Cette période, qui comprend entre 1870 et 1914, se caractérise par être assez calme, avec une amélioration des relations internationales. Cependant, cela s'est terminé brusquement.

Périodes de guerre

À ce stade, les deux guerres mondiales ont lieu. C'est l'un des plus sanglants de toute l'histoire. De plus, la Grande Dépression économique marque la période de l'entre-deux-guerres.

Guerre froide

C'est le nom donné à l'affrontement entre les États-Unis et l'Union soviétique de la fin de la Seconde Guerre mondiale jusqu'à la disparition de l'URSS au début des années 90.

Ce n’est pas un conflit armé direct, mais un antagonisme qui se traduit par une guerre interposée. Pendant ce temps, il y avait une réelle crainte de la possibilité d'un conflit nucléaire.

La société à l'ère contemporaine

La fin de la société préindustrielle, associée à la création d'un corps de droits individuels, a provoqué une grande transformation au niveau social.

D'une part, la bourgeoisie - appelée classe moyenne - est devenue l'axe de la nouvelle société. Les classes supérieures, souvent aussi bourgeoises, doivent abandonner une partie de leur pouvoir, tandis que les classes inférieures (ouvrières) commencent à s'organiser.

Un autre aspect nouveau était l'apparition d'idéologies telles que le nationalisme, le libéralisme ou les différents totalitarismes. Nous ne devons pas non plus oublier la perte d'influence de l'Église catholique auparavant puissante.

Ville

Au cours du XIXe siècle, la première grande explosion de sentiments nationalistes a eu lieu dans le monde. Par exemple, en Europe, les révolutions de 1848 avaient une forte composante de ce nationalisme.

L'Allemagne et l'Italie ont été unifiées et l'État-nation s'est imposé comme la structure mondiale du continent.

Au XXe siècle également, le nationalisme a joué un rôle fondamental dans le déclenchement des deux guerres mondiales. Sans surprise, l'idéologie fasciste en était imprégnée.

Nouvelles identités

Ces derniers temps, un autre changement social est apparu, centré cette fois sur l'individu. L'identité commune presque obligatoire est révolue et il y a maintenant une plus grande liberté de choix des préférences: du religieux au sexuel.

Économie

Le premier aspect important de l'économie à l'ère contemporaine est le renforcement du système capitaliste. Bien qu'avant la révolution industrielle, il y avait déjà un libéralisme naissant, après que ce capitalisme se soit établi comme le système économique le plus puissant.

De même, il est passé d'une économie agricole et artisanale à une économie industrielle, avec une forte présence de machines. D'une part, cette production a considérablement augmenté, mais d'autre part, elle a conduit à l'émergence d'une classe ouvrière exploitée pendant des décennies.

L'impérialisme économique

Un autre point qui caractérise cette époque est la manière dont les grandes puissances ont profité des pays les moins développés. A l'époque coloniale, ils en tiraient des matières premières, sans que le pays producteur n'en tire un avantage.

Après les processus de décolonisation, la situation est restée en grande partie. Au lieu de contrôler directement les territoires, ils l'ont fait par le biais de grandes entreprises ou de gouvernements corrompus.

Grande Dépression

Sans aucun doute, l'un des événements économiques qui ont le plus marqué l'ère contemporaine a été la Grande Dépression de 1929. Elle a commencé aux États-Unis, mais elle s'est rapidement répandue dans le monde entier.

Elle a causé la perte de millions d'emplois, ainsi que la paupérisation de couches entières de la société. Ce n'est qu'à la Seconde Guerre mondiale que le monde a commencé à se redresser.

Globalisation

Le dernier grand phénomène économique a été la mondialisation. Les nouvelles technologies de la communication et l'amélioration des moyens de transport ont fait que tout est interconnecté. Le krach boursier de New York affecte la planète entière en quelques heures.

L'une des conséquences, encore mal appréciée, est la délocalisation des entreprises à la recherche de travailleurs moins chers.

Cela a conduit de nombreuses industries à abandonner leurs usines en Occident et à s'installer dans un pays où la production est plus rentable pour elles.

Éducation

C'est à l'ère contemporaine que l'éducation devient l'une des bases de la société. Jusque-là, elle était réservée à une élite et contrôlée en grande partie par l'Église catholique.

Avec la révolution industrielle et l'émergence du prolétariat, les méthodes et les lois éducatives ont commencé à se transformer. L'éducation laïque a été renforcée et la pédagogie a été modernisée pour atteindre plus de secteurs sociaux. Petit à petit, il devient obligatoire dans les premiers stades.

XXe siècle

Les premières décennies du XXe siècle, malgré les conflits mondiaux, sont importantes pour l’organisation de l’éducation, même s’il est vrai que, jusqu’aux années 1950, elles n’ont pas commencé à voir des résultats mondiaux.

L'un des aspects que les nouvelles méthodes pédagogiques voulaient atteindre est de promouvoir l'égalité des chances. De même, l'enseignant (qui n'est plus prêtre) est devenu un professionnel respecté.

L'alphabétisation

Les niveaux d'alphabétisation ont augmenté de manière très significative. Cependant, même aujourd'hui, il existe des zones de la planète où la scolarisation est très précaire, soit en raison de la pauvreté de ses habitants, soit en raison de conflits militaires.

Art

Contrairement à ce qui se passe dans d'autres domaines, les historiens de l'art limitent l'adjectif contemporain aux œuvres créées au cours du XXe siècle.

Suite à cette datation, ils affirment qu'elle a commencé dès l'apparition des courants d'avant-garde au début de ce siècle. Ces courants se caractérisent par la rupture avec le formalisme de l'art antérieur, donnant une plus grande pertinence au conceptuel.

Parmi ces mouvements figurent l'expressionnisme, le cubisme, le dadaïsme ou le futurisme.

Cinéma et télévision

S'il y a un art typique de l'époque contemporaine, c'est bien celui de l'audiovisuel. La naissance du cinéma et de la télévision a offert une nouvelle plateforme et un nouveau langage aux artistes.

Conflits à l'ère contemporaine

Il serait impossible de dresser une liste détaillée de tous les conflits qui ont eu lieu à ce moment. Au XIXe siècle, les affrontements internes ou à petite échelle entre les nations européennes se sont démarqués, à quelques exceptions près; Mais le 20e siècle a laissé une liste des guerres les plus sanglantes de l'histoire.

La première Guerre mondiale

À l'époque, elle était connue sous le nom de Grande Guerre et impliquait des dizaines de pays à travers la planète. Il a commencé en 1914, après l'assassinat à Sarajevo de l'archiduc d'Autriche-Hongrie Francisco Fernando. Cela dura jusqu'en novembre 1918.

Guerre civile espagnole

Outre l'importance en soi de cette guerre, les puissances fascistes européennes l'ont utilisée comme entraînement pour le futur conflit mondial. Il dura de 1936 à 1939.

Seconde Guerre mondiale

L'Allemagne nazie dirigée par Adolf Hitler a été l'initiateur de cette nouvelle guerre mondiale. Cela a commencé en 1939 et les tentatives allemandes pour conquérir l'Europe ont fait des millions de morts. Avec l'Allemagne, les Italiens et les Japonais se sont battus.

Parmi les événements les plus horribles, il y a l'Holocauste commis contre la population juive, avec six millions de victimes.

Il a pris fin en 1945, après que les États-Unis ont largué une bombe atomique sur Hiroshima, au Japon.

La guerre du Vietnam

Un bel exemple du genre de conflits que la guerre froide mentionnée ci-dessus a entraîné. Dans cette guerre, qui a duré de 1964 à 1975, le Sud-Vietnam a combattu avec le soutien militaire et les soldats américains, avec le Nord-Vietnam, avec le soutien économique et armé de l'URSS.

Fin de l'ère contemporaine

Il n'y a pas de consensus sur la fin possible de l'ère contemporaine. Certains auteurs affirment que nous y sommes toujours, en attendant un grand événement qui nous permette de changer d'époque.

Parmi ceux qui soutiennent que l'époque a changé, il y a ceux qui affirment qu'elle s'est terminée après la Seconde Guerre mondiale. D'autres, en revanche, citent certains des événements survenus depuis les années 90 pour affirmer que l'ère contemporaine est déjà terminée.

La fin de l'histoire

C'est le politologue américain Francis Fukuyama qui a développé la théorie selon laquelle la fin du bloc soviétique a marqué un changement d'époque. Pour lui, l'avenir sans cette rivalité était entre les mains de la société libérale victorieuse.

Les attentats du 11 septembre

D'autres historiens pensent que la fin de cette ère est survenue lorsque les tours jumelles ont été renversées lors des attentats du 11 septembre. À cette époque, beaucoup ont souligné que c'était le véritable début du 21e siècle.

Les plus catastrophiques ont souligné que nous entrions dans une nouvelle ère historique marquée par le choc des civilisations.

L'ère numérique

La dernière contribution de ceux qui affirment que l'ère contemporaine est terminée a été de placer les nouvelles technologies comme le point d'inflexion nécessaire.

Pour ces chercheurs, la numérisation a signifié un changement global suffisamment important pour parler du début d'une nouvelle ère.

Références

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2. Histoire universelle. Époque contemporaine. Obtenu sur historiauniversal.com
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