DRAGON DE KOMODO: CARACTÉRISTIQUES, VITESSE, HABITAT, COMPORTEMENT - LA BIOLOGIE - 2024

Le dragon de Komodo (Varanus komodoensis) est un reptile qui appartient à la famille des Varanidae. Ce lézard est le plus grand de tous ceux qui vivent actuellement sur Terre. Son corps peut mesurer jusqu'à trois mètres et il a une queue musclée et forte, presque de la même taille que son corps.

La vitesse du dragon de Komodo peut atteindre 20 kilomètres à l'heure, étant l'un des reptiles les plus rapides. Lorsqu'ils courent, ils soulèvent leur queue du sol et gardent leur corps rigide. En outre, ce sont des nageurs qualifiés.

Dragon de Komodo. Source: Mark Dumont

Les membres sont robustes et la tête présente un museau arrondi avec des dents acérées. Il a deux glandes à venin, situées dans la mâchoire inférieure. Quant au crâne, il est flexible et, bien qu'il ne soit pas adapté pour offrir une forte morsure, il résiste à des charges de traction élevées.

Ainsi, lorsque le dragon de Komodo mord la proie, il le fait profondément et déchire la peau, ce qui facilite l'entrée du venin dans la circulation sanguine de l'animal. De cette manière, en peu de temps, il meurt de l'action anticoagulante de la substance toxique et de l'abondante perte de sang.

Concernant sa distribution, il vit en Indonésie, sur les îles Rinca, Flores, Gili Motang, Komodo et Gili Dasami. Dans ces régions, il vit dans des zones chaudes telles que les forêts sèches de feuillus, les savanes et les prairies ouvertes.

Évolution

Le développement évolutif de Varanus komodoensis commence avec le genre Varanus. Cela a son origine en Asie, il y a environ 40 millions d'années. Il a ensuite migré vers l'Australie, évoluant vers des formes plus grandes, comme le Varanus megalania récemment éteint.

Il y a 15 millions d'années, des membres du genre Varanus sont arrivés dans l'archipel indonésien. Cela s'est produit après la collision des masses continentales de l'Asie du Sud-Est et de l'Australie.

Certains experts affirment qu'à cette époque, les plus gros varanides étaient ceux qui sont retournés en Indonésie. Quatre ans plus tard, le dragon de Komodo différait de ces ancêtres australiens. Cependant, des fossiles récemment découverts dans le Queensland suggèrent que Varanus komodoensis a évolué en Australie, avant d'atteindre l'Indonésie.

Au cours de la dernière période glaciaire, l'abaissement spectaculaire du niveau de la mer a découvert de vastes zones du plateau continental, qui ont été colonisées par le dragon de Komodo. De cette façon, le reptile a été isolé dans son aire de répartition actuelle, à mesure que le niveau de la mer augmentait progressivement.

caractéristiques

Taille

Le dragon de Komodo est l'un des plus grands lézards. De plus, les mâles sont plus gros que les femelles. Ainsi, un mâle adulte pèse entre 79 et 91 kilogrammes et mesure en moyenne 2,59 mètres.

Par rapport à la femelle, il a une masse corporelle de 68 à 74 kilogrammes, avec une longueur de corps d'environ 2,29 mètres. Cependant, les chercheurs ont signalé des espèces mesurant jusqu'à 3,13 mètres et pesant 166 kilogrammes.

Bouche

En 2009, les chercheurs ont montré que le dragon de Komodo avait une piqûre venimeuse. Ce reptile a deux glandes dans la mâchoire inférieure, qui sécrètent diverses protéines toxiques.

Ils agissent en inhibant la coagulation sanguine et en abaissant la tension artérielle. Cela provoque une paralysie musculaire et une hypothermie, conduisant le corps dans un état de choc. Cette découverte réfute la théorie selon laquelle les bactéries sont responsables de la mort des proies de Varanus komodoensis.

Cependant, certains biologistes évolutionnistes affirment que ce reptile peut utiliser le venin pour d'autres fonctions biologiques que pour tuer la proie. Ceci est basé sur le fait que la perte de sang et le choc ne sont que des facteurs primaires, un produit de l'action de la substance toxique. Dans la vidéo suivante, vous pouvez voir la morphologie de cette espèce:

Taxonomie

-Règne animal.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: Cordé.

-Subfilum: vertébré.

-Infrafilum: Gnathostomata.

-Superclasse: Tetrapoda.

-Classe: Reptilia.

-Ordre: Squamata.

-Sous-ordre: Autarchoglossa.

-Famille: Varanidae.

-Genre: Varanus.

-Espèce: Varanus komodoensis.

Habitat et répartition

Distribution

Le dragon de Komodo est réparti sur cinq îles indonésiennes. L'un d'eux est l'île de Flores, et les quatre autres, Rinca, Komodo, Gili Dasami et Gili Motang, sont situés dans le parc national de Komodo.

Aujourd'hui, sur l'île de Flores, le Varanus komodoensis est menacé d'extinction. Sa densité de population est considérablement inférieure à celle de Komodo et des petites îles voisines. Des études indiquent que les communautés sont probablement en déclin au nord de Flores.

Ainsi, sa distribution à Flores est limitée à la région occidentale de Manggarai, en particulier dans la zone qui comprend Labuan Bajo. Aussi, il s'étend au sud-est et au sud, vers Nanga Lili et sur la montagne Sanga Benga.

À la fin des années 1970, V. komodoensis a disparu de la petite île de Padar, située entre Rinca et Komodo. Cela était dû à la réduction des populations de cerfs, leur principale nourriture.

En revanche, cette espèce a été aperçue sur l'île de Sumbawa, plus précisément sur la côte sud de l'île. Cependant, on ne sait actuellement pas s'il s'agit vraiment d'une population stable.

Habitat

Ces territoires insulaires ont une origine volcanique. Ils sont montagneux et accidentés, étant couverts de prairies et de forêts de savane. Dans ceux-ci, il y a deux saisons, un hiver modéré, de janvier à mars, et un long été.

Varanus komodoensis habite des forêts tropicales sèches aux savanes ou aux forêts de mousson à feuilles caduques. L'une des principales caractéristiques de ces régions est la température diurne élevée, qui se produit pendant l'été. En général, la moyenne est de 35 ° C, avec un taux d'humidité proche de 70%.

Le dragon de Komodo vit dans des vallées rocheuses, entre 500 et 700 mètres d'altitude. Ce reptile préfère les régions sèches et chaudes, telles que les prairies ouvertes et les basses terres, avec une abondance d'arbustes et de hautes herbes. Cependant, il peut être trouvé dans les lits de rivières et les plages asséchés.

Certaines espèces creusent des terriers peu profonds, mais vous pouvez également en utiliser un qui a été libéré par un autre lézard. L'animal se rend dans cet espace avec l'intention de se reposer et de se réchauffer la nuit. Pendant la journée, l'abri est conservé au frais, de sorte que l'animal l'utilise pour réduire la chaleur de la journée.

État de conservation

Les populations de Varanus komodoensis diminuent car elles sont affectées par divers facteurs, à la fois naturels et associés aux actions humaines. Les communautés restent relativement stables sur les plus grandes îles, telles que Rinca et Komodo.

Cependant, sur les îles plus petites, telles que Gili Motang et Nusa Kode, elles diminuent progressivement. À Padar, jusqu'en 1975, il y avait des preuves de la présence de cette espèce, donc cette ancienne population de ce territoire insulaire est considérée comme éteinte. Cette situation a conduit l'UICN à classer V. komodoensis comme une espèce vulnérable à l'extinction.

Parmi les menaces figurent l'éruption de volcans, les incendies de forêt et les tremblements de terre. De plus, elle est affectée par les activités touristiques de la région, la perte des proies qui composent son alimentation et la chasse illégale.

Actions

Le dragon de Komodo est inscrit à l'Annexe I de la CITES. Dans ce groupe se trouvent les espèces qui risquent de disparaître, leur commerce international n'est donc pas autorisé. L'importation n'est autorisée que lorsqu'elle n'est pas à des fins commerciales, par exemple pour la recherche scientifique.

En raison du déclin rapide des populations, le parc national de Komodo a été créé en 1980. L'objectif fondamental de cette réserve écologique est la création d'une zone de protection, où sont promues des actions permettant de préserver cette espèce dans son milieu naturel.

Par la suite, les réserves Wolo Tado et Wae Wuul, à Flores, ont été ouvertes. Dans ces derniers, le reptile est protégé des menaces qui l'affectent.

Alimentation

Varanus komodoensis est un carnivore. Son régime alimentaire varie selon le stade de développement dans lequel il se trouve. Ainsi, les jeunes se nourrissent presque exclusivement d'insectes, tandis que les jeunes se nourrissent de coléoptères, de sauterelles, d'oiseaux, de rongeurs, de lézards, d'œufs et éventuellement de quelques petits mammifères.

L'adulte a un régime alimentaire beaucoup plus complet, bien qu'il mange essentiellement de la charogne. Cependant, il peut attaquer les chèvres, les cerfs, les porcs, les chevaux, les sangliers, les buffles d'eau, les serpents et même les plus petits dragons de Komodo.

- Méthode de chasse

Pour capturer sa proie, il lui tend une embuscade, attendant furtivement qu'elle s'approche de l'endroit où il se trouve. Lorsque cela se produit, il bondit sur l'animal, le mordant par la gorge ou par le bas. Ce reptile empêche l'animal blessé de s'échapper, même s'il a des blessures mortelles.

Lorsqu'il attaque, il tente de tuer rapidement ses proies, combinant des blessures profondes avec une perte de sang. Dans le cas des porcs ou des cerfs, ils peuvent les abattre avec leur queue forte et puissante.

En ce qui concerne la recherche de charogne, un produit des restes organiques laissés à l'abandon par d'autres prédateurs, il utilise généralement l'organe de Jacobson. Cette structure spécialisée prend les stimuli olfactifs que la langue a captés et les transmet au cerveau.

En les interprétant, le reptile obtient les informations sur l'emplacement de la charogne. Ainsi, vous pouvez localiser un animal mourant ou mort, qui se trouve jusqu'à 9,5 kilomètres.

À l'heure du repas, les grands adultes mangent en premier, tandis que les plus petits attendent leur tour. Entre ceux-ci, un combat pour la hiérarchie peut avoir lieu, où les perdants se retirent généralement, bien qu'ils puissent être tués et ingérés par les vainqueurs.

- Admission

Le dragon de Komodo tient le cadavre avec ses membres antérieurs. Puis il déchire de gros morceaux de viande avec ses dents, les avalant entiers. Dans le cas où la proie est petite, mangez-la entière.

Cela peut être fait en raison de certaines particularités morphologiques de cette espèce. Ceux-ci incluent sa mâchoire articulée, son estomac extensible et son crâne flexible.

Processus digestif

Pour lubrifier le passage de l'animal à travers l'œsophage, les glandes salivaires produisent une grande quantité de salive. Cependant, le processus de déglutition est long et peut prendre entre 15 et 20 minutes. Pour l'accélérer, le dragon de Komodo heurte souvent son corps contre un tronc d'arbre, forçant la nourriture dans la gorge.

Pendant que la proie est ingérée, le reptile respire grâce à une structure, semblable à un tube, qui se situe sous la ligue et se connecte aux voies respiratoires.

Lorsque la nourriture atteint l'estomac, le Varanus komodoensis se rend dans un endroit ensoleillé pour accélérer la digestion. Une fois la nourriture traitée, elle régurgite une masse recouverte de mucus. Cela contient des cheveux, des dents et certaines structures osseuses, telles que des cornes.

En ce qui concerne la prise d'eau, il le fait en l'aspirant par la bouche, en pompant la bouche. Ensuite, levez la tête et laissez l'eau couler dans votre gorge.

Salive

Dans certaines études menées, la salive du dragon de Komodo a reçu des propriétés septiques, associées à la diversité des bactéries qu'elle contient. Cependant, des recherches récentes indiquent que les microorganismes présents dans la salive sont très similaires à ceux des autres carnivores.

En revanche, cette espèce nettoie méticuleusement sa bouche après avoir mangé, évitant ainsi la prolifération des bactéries. Lors de l'hygiène bucco-dentaire, le reptile se lèche les lèvres pendant environ 10 à 15 minutes. En outre, il nettoie généralement sa bouche en la frottant avec des feuilles.

- Écologie de la prédation

Récemment, divers travaux d'investigation ont été menés, liés aux mécanismes utilisés par Varanus komodoensis pour tuer ses proies. Les experts disent que cette espèce a un ensemble sophistiqué d'adaptations qui fonctionnent en combinaison.

En ce sens, le crâne est mal adapté pour générer des forces de morsure élevées. Cependant, il peut résister à des charges de traction élevées. Bien que sa morsure ne soit pas puissante, cet animal peut provoquer des blessures mortelles, qui entraînent la mort par exsanguination.

Les lésions sont créées lorsque le reptile mord et tire simultanément sur sa proie, en utilisant ses muscles post-crâniens. De cette manière, il complète l'action faible des adducteurs de la mâchoire.

Action de poison

De même, les spécialistes soulignent que la mort de l'animal n'est pas due à l'action de bactéries toxiques. Au lieu de cela, ils affirment que l'effet des blessures profondes est potentialisé par le poison, qui a des effets anticoagulants et organiques induisant un choc.

L'empoisonnement joue un rôle important dans la mort de la proie. Cependant, cet aspect n'a pas été étudié en profondeur, probablement en raison du manque de dents spécialisées qui fournissent le venin. Dans le cas du dragon de Komodo, les deux blessures facilitent l'entrée de la substance toxique dans le corps de la proie.

la reproduction

En général, cette espèce atteint sa maturité sexuelle entre 5 et 7 ans. Cependant, la femelle pouvait se reproduire après 9 ans et le mâle après 10 ans.

Lorsque la femelle est capable de s'accoupler, ses excréments ont un arôme particulier, qui est détecté par les mâles. Ceux-ci se battent pour se joindre aux femelles. Pendant le combat, ils prennent généralement une position verticale, essayant ainsi de jeter l'adversaire au sol.

Le vainqueur frotte son menton sur la tête de la femelle, lui gratte le dos et lui lèche le corps. Plus tard, il l'attrape avec ses jambes et introduit un de ses hémipénis dans son cloaque. Dans la vidéo suivante, vous pouvez voir comment deux spécimens s'accouplent:

La période de reproduction a lieu chaque année entre juillet et août. La femelle creuse un nid dans le sol, où elle pond en moyenne 20 œufs. Puis il les recouvre de feuilles et de terre et se couche dessus, les incubant pendant sept à huit mois.

Les nouveau-nés mesurent environ 37 centimètres de long. En raison de leur taux de mortalité élevé, ils grimpent rapidement aux arbres, cherchant à se protéger des prédateurs.

Parthénogenèse

Dans ce type de reproduction sexuée, les cellules reproductrices féminines, les ovules, se développent sans avoir été fécondées par le sperme. Dans le cas du dragon de Komodo, tous les descendants sont des mâles.

Les experts expliquent cela sur la base du système de détermination du sexe ZW, les hommes étant ZZ et les femmes ZW. La femelle fournit un nombre haploïde de chromosomes, qui peut être Z ou W. Ceci est répliqué, ainsi le chromosome Z devient mâle (ZZ) et l'embryon qui reçoit le chromosome W sera WW et ne se développera pas.

Comportement

Varanus komodoensis a des habitudes diurnes, bien qu'il présente fréquemment des activités nocturnes. C'est un animal solitaire, qui ne forme un couple que lorsqu'il se reproduit. Aussi, il peut être regroupé autour d'un animal mort, où, de manière hiérarchique, ils se relaient pour manger la charogne.

Ainsi, les plus gros mâles sont les premiers à manger, suivis des femelles et des plus petits mâles. Enfin les jeunes le font, descendant des arbres lorsque les adultes s'éloignent.

Les dragons de Komodo parcourent leurs domaines vitaux toute la journée, qui peuvent s'étendre jusqu'à 1,9 km2. Ce n'est pas un reptile territorial, donc les zones peuvent se chevaucher.

Si l'animal se sent acculé, il a tendance à réagir de manière agressive. Ainsi, il ouvre la bouche, siffle, cambre le dos et fouette sa queue.

Malgré sa grande taille, il peut courir des courses de courte distance et plonger jusqu'à 4,5 mètres. Les jeunes utilisent leurs griffes pour grimper aux arbres, mais lorsqu'ils sont adultes, leur poids les empêche de grimper

Lorsqu'il a besoin d'attraper une proie, il peut se tenir debout sur ses deux pattes arrière, en utilisant sa longue queue comme support.

Références

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