Pour décrire d'où vient le mot démocratie et ce qu'il signifie étymologiquement, il faut remonter à la Grèce antique, lorsque cette forme de gouvernement est apparue.
Certains historiens s'accordent pour dire qu'il vient du terme dēmokratiā, dérivé à son tour de deux mots grecs: dēmos, qui signifie «gens ordinaires» et kratos, qui signifie «pouvoir». Ainsi, la démocratie signifierait «le pouvoir des gens ordinaires».
Cependant, comprendre ce mot étymologiquement s'avère un peu plus complexe et il est nécessaire de remonter à l'histoire d'Athènes en 508 av.
Lorsque cette ville cherchant à se libérer d'un gouvernement oppressif, elle a été réorganisée, et a ainsi commencé les fondements de la démocratie que l'on connaît aujourd'hui.
Origine du mot democ
L'Attique était divisée en zones importantes, la ville d'Athènes et ses environs étant l'une d'entre elles. Il a été subdivisé à son tour en plusieurs zones ou districts; Celles-ci étaient à l'origine appelées dēmos.
Chaque homme de l'Attique était reconnu comme citoyen du dēmos, et ayant plus de 18 ans, il participait aux décisions politiques. Les femmes, les esclaves ou les étrangers étaient interdits.
Donc, en réalité, selon ce que l'on sait aujourd'hui sur la démocratie, à Athènes, elle n'a pas été appliquée en tant que telle, mais peut être comprise comme un gouvernement qui représentait les régions ou districts d'Athènes.
Plutarque a réussi à définir la démocratie sous un autre angle, faisant allusion au fait que le mot provenait de la conjonction des mots demiurgos (artisans de l'Attique) et geomoros (paysans d'Attique), classes sociales qui constituaient le demos.
La définition que Plutarco donnait alors à la démocratie était: «gouvernement des artisans et des paysans».
Quant au mot kratos, l'interprétation du «pouvoir» a été remise en question à plusieurs reprises par certains historiens, affirmant qu'il se réfère à la «force exercée», plutôt qu'au pouvoir représentatif que l'on veut lui donner.
Si, étymologiquement, cela signifie la force exercée par les démos (citoyens), cela pourrait avoir une connotation plus proche de l'imposition de pouvoirs et de lois qu'à celle donnée actuellement par les manuels.
Caractéristiques de la démocratie dans la Grèce antique
La connotation donnée au kratos (pouvoir, force), offre une diatribe pour certains historiens, suggérant ainsi l'étude des caractéristiques de la démocratie exercée par les Grecs à Athènes.
Ces caractéristiques sont énumérées ci-dessous:
- Les fonctions publiques ont été tirées parmi la population à l'exception des généraux.
- La participation politique n'était autorisée que pour les hommes de plus de 18 ans
- L'institution la plus importante était l'Eklesia (assemblée).
- Il y avait le Bule ou conseil, qui était composé de 500 élus par un vote de la population de l'Attique.
Ces caractéristiques conféraient au régime politique d'Athènes des qualités distinctes du sens de l'imposition du pouvoir par la force, davantage orientées vers la compréhension du kratos comme capacité d'agir.
Dēmokratiā, alors ce n'est pas seulement "le pouvoir des démos"; cela signifie plutôt, plus largement, une «démos renforcée». C'est le régime dans lequel les démos acquièrent une capacité collective à effectuer des changements dans le domaine public.
Références
- Constanzo, S. (1855)._ Histoire universelle, des temps les plus reculés à nos jours. Éditorial Mellado.
- Dahl, R. (2017). La démocratie. Encyclopædia Britannica. Tiré de britannica.com.
- (2017). Wikipedia, l'encyclopédie libre. Tiré de en.wikipedia.org.
- Etymologie du Chili._Democracia. Tiré de etimologias.dechile.net.
- Ober, J. (2007). Le sens originel de la «démocratie»: la capacité de faire les choses, pas la règle de la majorité. Université de Stanford. Tiré de web.stanford.edu.