Claviceps purpurea, également connu sous le nom d'ergot de seigle, est un champignon Ascomycota de la famille des Clavicipitaceae qui parasite une grande variété de céréales, principalement le seigle. Le corps fructifère a une tige allongée pouvant dépasser 10 mm de longueur et une tête de quelques mm marquée d'ostioles.
C'est une espèce toxique qui sécrète une série de substances qui produisent une grande variété de conditions dans le corps, y compris des effets vasoconstricteurs sur le système circulatoire et influençant également la transmission de l'influx nerveux. Des exemples de ces substances sont l'ergocristine, l'ergométrine et l'ergocriptine, entre autres.
Claviceps purpurea attaquant le plant de blé. Tiré et édité de: Dominique Jacquin.
L'ingestion d'aliments à base de seigle contaminés par ce champignon peut causer d'importants problèmes de santé, tant chez les animaux que chez les humains, y compris la maladie connue sous le nom d'ergotisme, de feu de l'enfer ou de feu de San Antón.
caractéristiques
Un ou plusieurs organes de fructification peuvent émerger d'un seul sclérote violet allongé. Ces fructifications ressemblent à des champignons miniatures, avec une forme rappelant les petits ongles à tige fine (4 ou 5 mm de large), allongée (40 à 60 mm de long) et légèrement recourbée.
Le pied est surmonté d'une petite sphère comme une tête d'ongle, qui a des pores appelés ostioles. Les spores sont très allongées et ont une épaisseur de 1 micromètre.
Reproduction et cycle de vie
Les premiers enregistrements de cette maladie remontent à plus de 2500 ans et ont été trouvés dans une table d'argile assyrienne datant d'environ 600 ans avant JC. C.
Au Moyen Âge, les intoxications par l'ergot étaient si fréquentes et si courantes qu'elles pouvaient être considérées comme des épidémies et des hôpitaux ont été créés pour le soin exclusif des personnes atteintes d'ergotisme. Les frères de l'ordre de San Antonio étaient chargés de fréquenter ces hôpitaux.
Les effets de l'intoxication à l'ergotamine comprennent des hallucinations, des convulsions, des contractions artérielles, des avortements chez la femme enceinte, des nécroses et gangrènes au niveau de tous les membres entraînant des mutilations et généralement la mort.
Utilisations médicales
Bien que la plupart des alcaloïdes produits par l'ergot aient des effets néfastes sur la santé, certains produits, en quantités appropriées, ont également été utilisés à des fins médicinales. Par exemple, les Chinois l'utilisaient pour contracter l'utérus et prévenir les hémorragies post-partum.
Ces propriétés de l'ergot n'ont été exploitées en médecine occidentale qu'en 1808, lorsque le médecin John Stearns a attiré l'attention de la communauté médicale de l'époque sur son potentiel d'accélérer le travail et de gagner beaucoup de temps dans le processus.
Les chercheurs ont également essayé des médicaments à base de ces alcaloïdes pour traiter les migraines, les migraines et certains troubles mentaux.
Références
- M. Dewick (2009). Produits naturels médicinaux. Une approche biosynthétique. Royaume-Uni: John Wiley and Sons.
- Claviceps purpurea. Sur Wikipedia. Récupéré de: en.org.
- Ergot de seigle. Dans APS, récupéré à partir de: apsnet.org.
- Kren et L. Cvak, éd. (1999). Ergot: Le genre Claviceps. Plubishers universitaires de Harwood.
- Claviceps purpurea. En association mycologique fungipedia. Récupéré de: fungipedia.org.
- Alcaloïdes de l'ergot. Sur Wikipedia. Récupéré de: Wikipedia.org.