CLADOCÈRES: CARACTÉRISTIQUES, CLASSIFICATION, HABITAT, ALIMENTATION - LA BIOLOGIE - 2025

Les cladocères ou puces de mer sont un groupe de petits crustacés appartenant à la classe des Branchiopodes. Ils se caractérisent par la présentation d'une carapace univalve, mais avec un aspect bivalve, car elle est repliée couvrant presque complètement le corps, à l'exception de la tête.

Ces organismes sont presque exclusifs aux plans d'eau douce, mais quelques espèces ont réussi à prospérer dans les environnements marins. Ils se déplacent dans la colonne d'eau dans le cadre du plancton, à l'aide de leurs antennes, bien que certaines espèces se soient adaptées pour vivre dans des environnements benthiques (profondeurs sous-marines).

Cladocero. Tiré et édité de Denis Barthel.

Ces microcrustacés sont une composante très importante du zooplancton et font partie intégrante des réseaux trophiques des communautés dans lesquelles ils vivent. Ils ont une large distribution mondiale, à la fois dans les eaux douces et marines, des zones tropicales aux zones boréales, et de la zone pélagique aux grandes profondeurs.

caractéristiques

Les cladocères font partie des branchiopodes, qui se caractérisent, entre autres aspects, en présentant les appendices du tronc sous forme de feuilles ou de feuilles (filopodes). La présence de branchies à la base de ces appendices, ou pattes, leur donne le nom de branchiopodes (branchies sur les pieds).

Les cladocères se caractérisent également par la présentation d'une carapace univalve, sans charnière, repliée latéralement, qui recouvre une partie ou la quasi-totalité du corps, à l'exception de la tête; cette coquille peut parfois être réduite.

Dans la région céphalique, ils ont un seul œil moyen, non pédonculé, qui peut être composé ou naupliare (simple). Les appendices buccaux sont difficiles à reconnaître car réduits et fortement modifiés, les maxillaires sont parfois absents.

La première paire d'antennes est réduite et chez certaines espèces, elle peut devenir vestigiale ou être modifiée chez les mâles. En revanche, la deuxième paire d'antennes est assez évidente et développée, elle remplit dans la plupart des cas des fonctions de locomotion, soit en nageant des mouvements dans la colonne d'eau, soit en rampant le long du fond.

Les somites du tronc ne sont pas facilement différenciés, la partie postérieure du corps est incurvée et est connue sous le nom de post-abdomen. Le corps se termine généralement par une furcation caudale en forme de pince.

Taxonomie et classification

Les cladocères sont actuellement considérés comme un super-ordre de crustacés. Les premières espèces ont été décrites en 1776 par OF Müller. Cependant, le taxon a été érigé pour la première fois en 1829, par le célèbre entomologiste français Pierre André Latreille.

Plus de 600 espèces décrites sont connues de la science et les taxonomistes reconnaissent qu'il y en a encore beaucoup d'autres à décrire.

Du point de vue phylogénétique (étude des relations ancêtres descendantes), plusieurs systématistes s'accordent à dire que la classification actuelle des cladocères est artificielle, puisque les groupes sont polyphylétiques, c'est-à-dire que certains représentants du groupe ne partagent pas le même ancêtre en commun, et les similitudes sont dues aux convergences évolutives.

La classification actuelle regroupe les cladocères en six ordres, dont 2 sont en discussion:

Anomopode

Groupe composé de 13 familles de cladocères d'eau douce. Ils présentent généralement 5, rarement 6, paires d'appendices thoraciques. La coquille renferme le corps, dans lequel il est difficile de reconnaître la séparation entre le tronc et le postabdomen. Ils présentent un développement direct, c'est-à-dire sans stades larvaires.

Ctenopoda

Groupe de cladocères représenté par trois familles. Les cténopodes sont principalement d'eau douce, avec très peu de représentants marins. Ils ont six paires d'appendices sur le tronc. La coque renferme le coffre. Le développement est direct.

Haplopoda

Un ordre de cladocères représenté par une seule famille (Leptodoridae) et un seul genre de microcrustacés d'eau douce Holoartic. La carapace est très petite par rapport à celle des autres groupes. Ils ont 6 paires d'appendices sur le tronc. Ils ont une tête allongée et un œil composé. Le développement est indirect, avec un stade larvaire.

Dessin d'une postlarve du cladocero Haplopoda Leptodora hyalina. Tiré et édité de A. Milnes Marshall, via Wikimedia Commons.

Onychipodes

Ce groupe de cladocéros est composé de 3 familles, avec des représentants dans les plans d'eau douce et marine. Ils ont 4 segments sur le tronc. Sur la tête, ils ont un œil grand et complexe (composé).

Cladocera

Dans la taxonomie des cladocères, cet ordre est considéré comme un groupement momentané ou incertae sedis, qui est le nom utilisé pour indiquer des groupes qui ne sont pas localisables dans un taxon spécifique. Le groupe est composé de 4 genres d'eau douce.

Gymnomère

Cet ordre n'est pas entièrement accepté parmi les taxonomistes cladocères. Certains chercheurs considèrent que les familles et espèces contenues dans ce groupe font partie des ordres Haplopoda et Onychopoda.

Habitat

Les cladocères sont des micro-crustacés qui habitent généralement les plans d'eau douce tels que les rivières, les lacs et les étangs; certaines espèces ont des habitudes marines. Ce sont des organismes cosmopolites, ils habitent les régions tropicales, subtropicales et même arctiques.

En ce qui concerne sa distribution verticale, de nombreuses espèces habitent la colonne d'eau dans le cadre du plancton, nageant dans les zones pélagiques et démersales, quelques autres habitent la zone benthique, où elles se déplacent le long du fond.

Ce sont des organismes capables de vivre dans des environnements fluctuants ou dynamiques, avec des variations de pH et de température. Ils habitent des zones relativement chaudes aux environnements très froids. Ils peuvent être trouvés habitant de la zone littorale superficielle, à de grandes profondeurs.

Alimentation

Les cladocères peuvent se nourrir de particules en suspension (ce sont des suspensivores) qu'ils capturent avec leurs antennes et quelques appendices du tronc, il y a aussi des filtreurs, des grattoirs et des chasseurs avides (prédateurs).

Les genres Polyphemus et Bythotrepes, par exemple, ont modifié les appendices antérieurs pour capturer leurs proies. Ces proies sont principalement des protozoaires, des rotifères et d'autres microcrustacés. D'autres cladocères, tels que Daphnia, incluent des algues et même des bactéries dans leur alimentation.

la reproduction

Le système reproducteur des cladocères peut être constitué d'une ou deux gonades. Les gamètes matures sont conduits vers l'extérieur par des gonoductes qui, chez les femelles, s'ouvrent dans la partie latérale ou dorsale du postabdomen. Chez les mâles, en revanche, ils s'ouvrent latéralement ou ventralement, généralement près de l'anus.

Sexuel

Les mâles peuvent ou non avoir des organes copulatoires. S'ils sont absents, les gamètes sortent directement par un gonopore. Lorsque le pénis est présent, il a pour origine une extension à l'extérieur du gonoducte.

Pendant la copulation, le mâle tient la femelle avec les antennes et en tournant l'abdomen introduit l'organe copulateur (le cas échéant) dans les ouvertures féminines, ou les gonopores des deux sexes entrent en contact. La reproduction sexuée chez ces crustacés est secondaire et ils l'utilisent en alternance avec la reproduction asexuée.

Asexué

Les cladocères se reproduisent de manière asexuée par un processus appelé parthénogenèse cyclique, dans lequel la reproduction sexuée et asexuée alternent. Des conditions environnementales défavorables peuvent induire l'apparition de mâles dans la population, issus de mères parthénogénétiques.

Dans la parthénogenèse, les femelles produisent des œufs fertiles qui ne sont pas fécondés par le mâle, mais qui éclosent encore en individus viables avec la constitution génétique de la mère.

En tant que mécanisme pour assurer la variabilité génétique pendant la parthénogenèse, les œufs parthénogénétiques se croisent avant d'entrer en anaphase. Ce phénomène est connu sous le nom d'endoméiose.

Œufs et larves

Les cladocères peuvent produire de quelques à des centaines d'œufs. Son temps d'incubation dépendra du groupe taxonomique, voire de l'espèce.

La plupart des espèces ont un développement direct, ce qui signifie qu'elles n'ont pas de stades larvaires et que lorsque les organismes éclosent de l'œuf, ils sont assez similaires aux adultes. En revanche, quelques autres espèces présentent un développement indirect, c'est pourquoi elles connaissent au moins une phase larvaire de type nauplius.

Les cladocères peuvent produire des œufs dormants ou des œufs résistants. Ces œufs peuvent être emportés par les courants, déplacés par la vue ou transportés par d'autres invertébrés et vertébrés tels que les oiseaux et les grenouilles.

Les œufs dormants peuvent passer de longues périodes sans éclosion, en attendant que les conditions environnementales soient les plus favorables à leur développement.

Importance

Écologique

Les cladocères sont des organismes très importants au sein des communautés où ils vivent. Ils font partie du zooplancton qui se nourrit de phytoplancton. Ils jouent un rôle important dans le transfert d'énergie dans les réseaux trophiques, car ils servent de nourriture à d'autres organismes tels que les rotifères, d'autres crustacés et les poissons.

L'aquaculture

En aquaculture, les genres Daphnia et Moina se sont avérés être d'une grande importance pour la culture des poissons et autres crustacés. C'est parce que leur valeur nutritionnelle est élevée et qu'ils ont une autre série de caractéristiques qui en font des organismes idéaux pour une utilisation comme nourriture.

Parmi ces caractéristiques figurent:

• Ce sont des organismes relativement accessibles pour croître en grandes quantités.
• Ils ont un taux de reproduction élevé.
• Croissance accélérée dans des conditions contrôlées.
• Ils s'avèrent être des proies faciles pour les organismes qui les consomment.

Les cladocères sont utilisés pour nourrir uniquement les larves de poissons et de crustacés, mais pas les organismes adultes. Plusieurs études indiquent que dans ces phases, il existe une certaine préférence alimentaire pour les copépodes et les cladocères plutôt que pour d'autres organismes, tels que les rotifères ou les protozoaires.

Il existe plusieurs expériences de culture réussie de poissons d'eau douce utilisant des cladocères pour nourrir leurs larves et postlarves. Les cultures de pacú, de silure, de cachamas, de bocachicos et de l'hybride cachamoto (un croisement entre cachama et morocoto) en sont un exemple.

Cladocero Daphnia magna, une espèce utilisée en aquaculture pour nourrir les larves et les postlarves de poissons et crustacés d'eau douce. Tiré et édité de Dieter Ebert, Bâle, Suisse, de Wikimedia Commons.

Études environnementales

L'espèce Daphnia magna est un exemple de l'importance des cladocères dans les études d'impact environnemental, car c'est l'un des organismes les plus utilisés comme bio-indicateur dans ce type d'étude.

De plus, cette espèce et d'autres de cladocères sont faciles à entretenir et à reproduire dans des conditions de laboratoire, de sorte qu'elles peuvent être utilisées dans des essais biologiques de toxicité.

Ces essais biologiques mesurent les niveaux de tolérance des organismes à différentes concentrations de produits chimiques ou de contaminants. Les résultats de ces analyses permettent aux entités gouvernementales responsables de la santé environnementale d'élaborer des politiques et d'établir des limites maximales de rejets chimiques dans l'eau.

Références

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