CHIGUALCAN: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, USAGES ET PROPRIÉTÉS - LA BIOLOGIE - 2025

Le chigualcan (Vasconcellea pubescens) est une grande plante herbacée vivace appartenant à la famille des caricacées. Originaire d'Amérique du Sud, il est cultivé de la Colombie au Chili dans les écosystèmes de montagne à des niveaux d'altitude supérieurs à 1 200 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Connue sous le nom de papaye de montagne, elle acquiert dans chaque région un nom particulier; en Equateur, il est appelé papaye parfumée, chilhuacán, chamburu ou chiglacón. En Bolivie, on l'appelle femelle huanarpu; au Chili, la papaye; et au Pérou, la papaye d'Arequipa.

Vasconcellea pubescens. Source: Michael Hermann

Le fruit récolté de Vasconcellea pubescens a un potentiel agronomique élevé en raison de ses propriétés organoleptiques et de sa haute teneur en protéines et en vitamines. De plus, le latex exsudé par certaines structures de la plante est utilisé comme cicatrisant et pour le traitement des ulcères gastriques.

Dans certaines régions de la chaîne des Andes, il constitue une culture occasionnelle qui génère des emplois et des moyens de subsistance pour les familles paysannes. Cependant, dans certaines régions - comme au Chili - il est cultivé industriellement dans de petites zones comme source de matière première pour l'agro-industrie.

La plante chigualcan est un arbre qui peut atteindre 8-10 m de hauteur avec une structure similaire à la papaye ou à la papaye. La différence avec les fruits tropicaux est la pubescence abondante sur la face inférieure des feuilles chez V. pubescens.

Caractéristiques générales

Tiges

Le tronc est constitué d'une ou plusieurs tiges droites, épaisses et grossièrement ramifiées. C'est une espèce à croissance lente, un développement végétatif continu dans les climats chauds et une vie productive de 5 à 7 ans.

Feuilles

Feuilles vivaces, profondément palmées et étoilées, longues et larges de -20-25 cm de long x 35-45 cm de large - couvertes de poils fins sur la face inférieure. Le lobe principal de chaque feuille est subdivisé en lobes latéraux -3-5- avec des veines proéminentes.

Chaque feuille est précédée d'un long pétiole -15-35 cm- arrondi de couleur claire. La tige et le pétiole, les fleurs et les fruits immatures dégagent du latex lorsqu'ils présentent des coupures ou des blessures.

Feuilles de Chigualcan. Source: Melburnian

fleurs

Les fleurs poussent à l'aisselle des feuilles sous les feuilles sur la tige principale. Chaque fleur a cinq pétales épais et pubescents, vert jaunâtre, très parfumés, à forte teneur en latex lorsqu'ils sont immatures.

La plupart des plantes sont dioïques, certaines monoïques et hermaphrodites, présentant les deux sexes dans la même fleur. Chez cette espèce, semblable à C. papaya, les fleurs ont la capacité de changer de sexe chaque année en raison des changements climatiques.

Fruit

Les fruits naissent des aisselles foliaires de la tige principale, ils se caractérisent par avoir cinq faces et une couleur jaune-orange. Dans les zones froides, la fructification a lieu du printemps à l'automne, mais dans les zones chaudes, elle se produit toute l'année.

Les fruits sont plus petits -10-20 cm de longueur- par rapport à la papaye tropicale (Carica papaya). La pulpe du fruit est très juteuse, de couleur jaune, avec un arôme fruité doux et un goût légèrement acide. La période de maturation est de 3-4 mois dans les zones froides.

Le fruit a un rendement en pulpe comestible de 46%. De plus, il contient 5-7% en quantité totale de sucres et une teneur élevée en enzyme papaïne.

Les plantes commencent la production de fruits après deux ans, avec une production annuelle moyenne de 50 à 60 fruits par plante.

Fruits verts de chigualcan. Source: Petruss

Distribution et habitat

Vasconcellea pubescens est originaire d'Amérique du Sud, pousse à l'état sauvage de la Colombie à la Bolivie et est cultivée commercialement au Chili. En Equateur, il est très apprécié pour ses caractéristiques organoleptiques, c'est le pays où le plus grand nombre d'espèces sont décrites.

C'est une plante d'apparence robuste qui s'adapte aux climats froids et aux forêts brumeuses de la chaîne andine, même lorsqu'elle s'adapte aux zones subtropicales et tempérées chaudes.

Il nécessite des précipitations annuelles moyennes de 1 000 à 1 700 mm, mais tolère des plages de 500 à 2 500 mm. Il préfère les températures moyennes comprises entre 17 ° et 22 ° C. Malgré une tolérance aux gelées, elles doivent être de courte durée.

Par rapport au sol, il nécessite des sols fertiles et bien drainés, avec un pH compris entre 6 et 7. C'est une plante qui se développe en plein soleil, mais de manière protégée.

Arbre Vasconcellea pubescens. Source: Petruss

Taxonomie

Le genre Vasconcellea appartient à la famille des Caricacées avec les genres Carica, Cylicomorpha, Horovitzia, Jacaratia et Jarilla. Les genres Carica et Vasconcellea ont des caractéristiques phénotypiques similaires, c'est pourquoi ils partagent le nom commun de «papaye» dans différentes régions.

Sur les 21 espèces qui composent le genre Vasconcellea, 19 sont des arbres communément appelés «papaye de haute montagne». Ils sont situés principalement dans les hautes régions des régions andines d'Amérique du Sud et constituent le genre le plus nombreux de la famille des caricacées.

• Royaume: Plantae
• Division: Magnoliophyta
• Classe: Magnoliopsida
• Ordre: Brassicales
• Famille: Caricacées
• Genre: Vasconcellea
• Espèce: Vasconcellea pubescens A.DC.

Applications

Le fruit de Vasconcellea pubescens est consommé frais en raison de ses caractéristiques organoleptiques agréables. De même, il est utilisé pour préparer des jus, des confitures, des desserts et comme additif en pâtisserie par les différentes communautés andines.

Papaye de montagne douce. Source: Marco Antonio Correa Flores

Chigualcan a une teneur élevée en papaïne - enzyme protéolytique - utilisée dans les industries agro-alimentaire, textile et pharmaceutique. De plus, c'est une espèce de haute valeur génétique qui est utilisée dans l'amélioration de la papaye en incorporant des gènes résistants à différents virus.

La papaïne est également utilisée en gastronomie pour attendrir les viandes et est un ingrédient pour l'industrie de la bière et des boissons traditionnelles. En cosmétologie, il est utilisé pour fabriquer des crèmes, en raison de sa capacité à éclaircir les imperfections de la peau et à son pouvoir cicatrisant.

Composition

Le fruit a des niveaux élevés de vitamine A, et les caroténoïdes lutéine et zéaxanthine, qui favorisent une faible incidence de cataractes et de dégénérescence maculaire. De même, il contient des éléments tels que le calcium, le phosphate, le fer, le magnésium, l'acide folique, des fibres et des enzymes protéolytiques.

Propriétés de santé

La papaïne présente dans V. pubescens est une enzyme protéolytique qui a la propriété de digérer les protéines et les acides gras des aliments. En effet, la plus grande quantité de papaïne se trouve dans le latex des tiges, des feuilles et des fruits verts du chigualcan.

Pour la santé, la papaïne a les propriétés suivantes:

- Stimule la production de jus pancréatiques favorisant la digestion des repas copieux, la réduction des graisses et la détoxification naturelle.

- Prévient les problèmes gastro-intestinaux, la colite et l'intestin irritable.

- Effet astringent intestinal soulageant les problèmes d'estomac causés par les aliments riches en graisses.

- Favorise la perte de poids en raison de la teneur en fibres. Les fibres aident à une digestion saine.

- Propriétés anti-inflammatoires utilisées pour traiter les ecchymoses et les œdèmes causés par les bosses et les écorchures.

- Il est recommandé pour le soulagement des affections bronchiques et cutanées, telles que l'eczéma, le psoriasis et les piqûres d'insectes.

- Favorise la formation de dents et d'os solides grâce à l'apport de calcium.

- En tant que source de b-carotène, il contribue au maintien de la santé visuelle.

- Effet vermicide, car il a la propriété de détruire et de faciliter l'expulsion des vers et parasites intestinaux.

- Les graines ont une teneur élevée en acide oléique -oméga 9- qui favorise l'élimination et l'accumulation de graisses dans les vaisseaux sanguins, améliorant la santé cardiovasculaire des personnes.

Références

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