Ceiba est un genre de plantes à fleurs qui appartient à la famille des Malvacées et à la sous-famille des Bombacacées. Le genre Ceiba contient une dizaine d'espèces d'arbres tropicaux, dont les célèbres baobabs d'Afrique.
Les arbres Ceiba sont généralement émergents, ce qui signifie qu'ils forment une canopée en forme de parapluie sur la canopée de la forêt. Ces arbres sont parmi les plus grands arbres tropicaux, atteignant jusqu'à 60 mètres de haut dans les forêts tropicales de la forêt amazonienne.
Baobabs. Hanspeter Limacher
D'autre part, les arbres Ceiba sont très importants pour l'équilibre écologique dans les forêts tropicales, car ils fournissent un abri à une quantité considérable d'animaux et de plantes qui développent une communauté dans leurs branches.
Ainsi, chaque arbre Ceiba peut avoir une large communauté d'animaux et de plantes épiphytes, qui jouent des rôles clés dans l'écosystème dans lequel ils sont établis. Des fonctions telles que la pollinisation, le transport des graines et autres sont assurées par des animaux qui vivent dans la canopée de ces arbres ou dans leur environnement.
caractéristiques
Le genre Ceiba contient près de dix espèces dans les forêts tropicales. On le trouve dans la famille des Malvacées, plus précisément dans la sous-famille des Bombacacées. Les arbres Ceiba se caractérisent par la formation d'une grande canopée en forme de parapluie dans la canopée de la forêt.
En ce sens, son épaisse tige cylindrique possède souvent de grands contreforts. Les troncs et les jeunes branches sont armés d'épines épaisses coniques et sont généralement verts en raison de leurs pigments photosynthétiques. Les feuilles sont alternes et sont composées de 5 à 8 folioles à marges entières.
Ceiba trischistandra, arbre Ceibo. Province de Manabi. Equateur. Photo de Jaime del Castillo. Source: Wkimedia Commons
Les fleurs radialement asymétriques peuvent être d'une taille petite, presque imperceptible (environ 3 cm dans Ceiba pentandra) à grande et voyante (plus de 12 cm).
Habituellement, les fleurs sont dures, blanches, blanc rosâtre ou rouges. Les fleurs ont cinq étamines dans un tube à la base.
Fleur de Ceiba chodatii. Source: Wikimedia Commons
Les fruits de Ceiba sont de grandes capsules ellipsoïdes atteignant 20 cm de long. Ils ont cinq valves ligneuses qui s'ouvrent pour libérer beaucoup de peluches, dans lesquelles de nombreuses petites graines brunes sont incrustées. Les fibres duvet ne sont pas attachées aux graines. Les fibres mesurent de 1,5 à 3 cm de long et sont recouvertes d'une substance cireuse hydrophobe.
Les fleurs de Ceiba s'ouvrent l'après-midi et sont pollinisées par des chauves-souris qui se nourrissent de nectar et de pollen. Les graines sont dispersées par le vent dans C. pentandra.
La floraison est beaucoup plus fréquente en lisière de forêt ou dans les endroits très secs. Les arbres Ceiba sont auto-compatibles, ce qui signifie qu'ils peuvent s'auto-polliniser pour produire des graines viables.
La pollinisation a lieu la nuit et la fécondation des ovules, un processus qui suit le dépôt de pollen sur le stigmate, dépend essentiellement de la température (environ 20 ° C pour de meilleurs résultats).
Sinon, les fleurs tomberaient avant la fécondation. De nombreux animaux visitent les fleurs restantes le matin, pour collecter les restes de nectar et peut-être des parties des fleurs.
Habitats et répartition
Les arbres Ceiba poussent dans les forêts tropicales sèches semi-décidues, ainsi que dans les forêts humides à feuilles persistantes. Par exemple, Ceiba pentantra est originaire de toute l'Amérique tropicale, du Mexique en passant par l'Amérique centrale et du Sud jusqu'au Pérou, la Bolivie et le Brésil. Il est également originaire d'Afrique de l'Est.
Tous les autres membres du genre se trouvent dans les Néotropiques. Ceiba trichistandra se trouve dans les forêts sèches de la côte pacifique de l'Équateur et du Pérou. Ceiba pentandra a été transporté dans d'autres régions tropicales par l'homme et est même cultivé dans les zones chaudes comme arbre de nouveauté.
Les arbres perdent leurs feuilles pendant la saison sèche, un comportement connu sous le nom d'expiration de la sécheresse. Pour sa part, la floraison et la fructification ont lieu lorsque les arbres perdent leurs feuilles. C'est à ce moment que cela permet à des mammifères pollinisateurs, principalement des chauves-souris, de polliniser les fleurs de ces arbres.
De la même manière, la perte de feuilles contribue également à la dispersion des graines par le vent. Cependant, les graines peuvent également être dispersées par l'eau, où les fruits restent flottants. Lorsque cela se produit, les fruits sont trempés, ce qui permet à l'eau d'éliminer les fibres qui les recouvrent.
On pense que cette dernière caractéristique pourrait expliquer comment les arbres du genre Ceiba sont arrivés en Afrique en provenance d'Amérique du Sud, la région d'où ce genre serait originaire.
Écologie
D'un point de vue écologique, les arbres Ceiba poussent rapidement dans des conditions de forte luminosité, ce qui en fait les premiers à coloniser les zones claires.
De nombreux arbres de ce genre sont adaptés aux conditions de sécheresse et sont donc capables de stocker de l'eau dans les cellules corticales de leur tronc. Parfois, cela donne au tronc un aspect gonflé ou bombé.
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Après un processus de clarification, les kapokiers qui recolonisent ces zones ouvertes ont tendance à avoir une forme plus courte, plus occupée et plus ouverte. Dans les forêts pluviales basses, la couronne étalée avec de grandes branches des arbres Ceiba est souvent fortement chargée d'une grande communauté d'épiphytes divers.
Ces parties aériennes des plantes abritent d'innombrables espèces d'animaux, comme les insectes, les grenouilles et les serpents. Des oiseaux comme les toucans, les attrape-mouches et une foule de mammifères omnivores tels que les singes capucins à face blanche se nourrissent de ces petits animaux.
Les arbres de Ceiba sont ainsi un point focal pour une communauté écologique complexe qui développe sa vie dans la canopée forestière.
Espèce
- Ceiba acuminata (S.Watson) Rose
- Ceiba aesculifolia (Kunth) Britten & Baker f.
- Ceiba allenii Woodson
- Bolivien Ceiba Britten & Baker f.
- Ceiba chodatii (Hassl.) Ravenne
- Ceiba crispiflora (Kunth) Ravenne
- Ceiba erianthos (Cav.) K. Schum.
- Ceiba glaziovii (Kuntze) K. Schum.
- Ceiba insignis (Kunth) PEGibbs & Semir
- Ceiba jasminodora (A.St.Hil.) K. Schum.
- Ceiba lupuna PEGibbs & Semir
- Ceiba pentandra (L.) Gaertn.
- Ceiba pubiflora (A.St.-Hil.) K. Schum.
- Ceiba salmonea (Ulbr.) Bakh.
- Ceiba samauma (Mart. Et Zucc.) K. Schum.
- Ceiba schottii Britten et Baker f.
- Ceiba soluta (Donn.Sm.) Ravenne
- Ceiba speciosa (A.St.-Hil.) Ravenne
- Ceiba trischistandra (A.Gray) Bakh.
- Ceiba ventricosa (Nees & Mart.) Ravenne
Références
- La liste des plantes (2010). Version 1. Publié sur Internet; http://www.theplantlist.org/. disponible: http://www.theplantlist.org/browse/A/Malvaceae/Ceiba/. (Consulté le 3 mai 2018)
- Gibbs, P., Semir, J., 2003. Une révision taxonomique du genre Ceiba (Bombacaceae). Jardin botanique Anales de Madrid 60 (2): 259-300
- Gibbs, P., Bianchi, MB, Ranga, T., 2004. Effets de l'auto-pollinisation, de la poursuite et de l'auto-pollinisation mixte sur la longévité des pistils et la nouaison chez les espèces Ceiba (Bombacaceae) avec auto-incompatibilité à action tardive. Annals of Botany 94: 305–310.
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