CAPACITÉ DE CHARGE: EN QUOI ELLE CONSISTE, FACTEURS ET EXEMPLES - LA BIOLOGIE - 2025

La capacité de charge écologique ou d'un écosystème est la limite de croissance maximale d'une population biologique que l'environnement peut supporter pendant une période donnée, sans effets négatifs sur cette population ou sur l'environnement. Cette taille seuil maximum d'individus d'une population que l'environnement peut supporter dépend des ressources disponibles telles que l'eau, la nourriture, l'espace, entre autres.

Lorsque la capacité de charge de l'écosystème est dépassée ou dépassée, les individus sont contraints à l'une de ces trois alternatives: changer leurs habitudes, migrer vers une zone avec plus de ressources ou diminuer la taille de la population avec la mort de nombreux individus.

Figure 1. Pollution d'origine humaine qui dégrade l'environnement et réduit sa capacité de charge. Source: Pixabay.com

Aucune population ne peut avoir une croissance illimitée, car les ressources sont limitées et limitées. Concernant l'espèce humaine en particulier, on estime que la planète Terre peut abriter environ 10 milliards d'individus.

Cependant, l'humanité croît de façon exponentielle et génère des effets négatifs sur l'environnement, principalement dus aux activités industrielles qui impliquent sa dégradation, c'est-à-dire l'affectation de l'intégrité fonctionnelle de l'environnement.

Facteurs déterminant la capacité de charge

Taille d'une population

La taille d'une population dépend de quatre variables: le nombre de naissances, le nombre de décès, le nombre d'immigrants et le nombre d'émigrants.

L'augmentation de la taille d'une population se produit avec la naissance d'individus et avec l'immigration ou l'arrivée d'individus provenant de milieux extérieurs. La taille de la population diminue avec les décès et avec l'émigration ou le départ d'individus vers d'autres environnements.

De telle manière que l'égalité suivante puisse être établie:

Changement de population = (naissances + immigration) - (décès + émigration)

Capacité de croissance ou potentiel biotique

La capacité de croissance (ou potentiel biotique) détermine la variation de la population. Le taux de croissance intrinsèque d'une population est le taux auquel la population augmenterait si les ressources disponibles étaient illimitées.

Des taux de croissance démographique élevés impliquent une reproduction précoce, de courts intervalles entre les générations, une longue durée de vie reproductive et une descendance élevée à chaque reproduction.

Comme exemple illustratif d'un taux de croissance démographique élevé, nous pouvons citer la mouche domestique, une espèce avec une capacité de croissance surprenante.

En théorie, en 13 mois, les descendants d'une mouche atteindraient 5,6 milliards d'individus et en quelques années ils pourraient couvrir toute la surface de la planète; mais la réalité est que chaque population a une limite de taille sur sa croissance.

Figure 2. Mouche domestique (Musca domestica), espèce à taux de croissance très élevé. Source: Pixabay.com

Parce qu'il existe des facteurs limitatifs tels que la quantité d'eau, la lumière disponible, les nutriments, l'espace physique, les concurrents et les prédateurs, une population a une limite de croissance.

Résistance environnementale

Tous les facteurs limitant la croissance d'une population constituent ce que l'on appelle la résistance environnementale. La capacité de croissance d'une population et la résistance de l'environnement sont les facteurs déterminants de la capacité de charge.

Formes de croissance démographique

Si l'environnement offre de nombreuses ressources à une population, il est capable de croître à un rythme élevé, c'est-à-dire rapidement. Avec la croissance rapide de la population, les ressources diminuent et deviennent limitées; puis le taux de croissance connaît un déclin et un nivellement ou un ajustement.

Croissance exponentielle

Une population pour laquelle l'environnement offre peu de limitations, croît de façon exponentielle à un rythme fixe de 1 à 2% par an. Cette croissance exponentielle commence lentement et augmente rapidement avec le temps; Dans ce cas, un graphique du nombre d'individus en fonction du temps produit une courbe en forme de J.

Croissance logistique

La croissance dite logistique présente une première étape de croissance exponentielle qui est suivie d'une étape avec une diminution lente, non brusque et fluctuante de la croissance jusqu'à ce que la taille de la population se stabilise.

La diminution ou le ralentissement de la croissance se produit lorsque la population fait face à une résistance environnementale et se rapproche de la capacité de charge de l'environnement.

Les populations qui montrent une croissance logistique, après avoir stabilisé leur croissance, connaissent des fluctuations par rapport à la capacité de charge écologique.

Le graphique du nombre d'individus en fonction du temps, dans le cas de la croissance logistique, a une forme approximative de S.

¿ Que se passe-t-il lorsque la capacité d'un ambiant et est dépassée?

Lorsqu'une population dépasse la quantité de ressources disponibles dans l'environnement, de nombreux individus meurent, réduisant ainsi le nombre d'individus et équilibrant la quantité de ressources disponibles par individu.

Une autre alternative pour la survie de la population est un changement d'habitudes pour utiliser des ressources autres que celles qui ont été épuisées. Une troisième alternative est l'émigration ou le déplacement d'individus vers d'autres environnements disposant de plus de ressources.

Exemples

À titre d'exemples illustratifs, nous pouvons analyser certains cas particuliers.

Exemple I

Les populations consomment des ressources et dépassent ou dépassent temporairement la capacité de charge environnementale.

Ces cas se produisent lorsqu'il y a un retard dans la reproduction; la période pendant laquelle le taux de natalité doit baisser et le taux de mortalité doit augmenter (en réponse à la consommation accélérée des ressources) est très longue.

Dans ce cas, un effondrement ou une baisse de la population se produit. Cependant, si la population a la capacité d'adaptation pour exploiter d'autres ressources disponibles ou si le nombre d'individus excédentaire peut migrer vers un autre environnement offrant plus de ressources, l'effondrement ne se produit pas.

Exemple II

Les populations dépassent de façon permanente la capacité de charge environnementale.

Ce cas se produit lorsque la population dépasse et cause des dommages à la capacité de charge, et l'habitat n'est plus capable de soutenir le nombre élevé d'individus qu'il abritait à l'origine.

Le surpâturage peut épuiser les zones où l'herbe pousse et laisser des étendues de terre libres pour la croissance d'autres espèces végétales compétitives, qui ne sont pas consommées par le bétail. Dans ce cas, l'environnement a réduit sa capacité de charge pour le bétail.

Exemple III

L'espèce humaine avec le modèle de développement économique dominant aujourd'hui dépasse la capacité de charge environnementale.

Ce modèle économique de production et de consommation excessives dans les pays développés nécessite l'utilisation des ressources environnementales à des taux très élevés, supérieurs à leur remplacement naturel.

Les ressources naturelles sont finies et le développement économique ainsi élevé suppose une croissance illimitée, ce qui est impossible. Non seulement la population humaine croît avec le temps, mais les ressources de l'environnement sont utilisées de manière inégale, principalement et intensive, par les populations des pays développés.

Certains auteurs affirment que le développement de la science et de la technologie sauvera l'humanité de l'effondrement. D'autres prédisent que l'humanité en tant qu'espèce n'est pas dispensée d'atteindre les limites que l'environnement impose toujours à toutes les populations.

Références

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