CRABE FER À CHEVAL: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, ALIMENTATION, REPRODUCTION - LA BIOLOGIE - 2025

Le crabe fer à cheval (Limulus polyphemus) est un arthropode qui appartient à la famille des Limulidae. Cette espèce est plus étroitement liée aux tiques, aux araignées et aux scorpions qu'aux crabes.

Il se caractérise par avoir neuf yeux. De chaque côté de la prostome, il y a un grand œil composé avec une vision monochromatique. Dans la coquille, il y a cinq yeux simples et deux autres dans la partie inférieure du corps, juste devant la bouche. Malgré cela, cette espèce a un sens de la vue sous-développé.

Quant à votre sang, il contient la protéine hémocyanine, qui est responsable du transport de l'oxygène dans le liquide extracellulaire. Ce composé est composé de concentrations élevées de cuivre, donc lorsqu'il est oxygéné, il devient bleu et lorsqu'il ne contient pas d'oxygène, il est incolore.

Limulus polyphemus est réparti le long de la côte atlantique des États-Unis et dans le golfe du Mexique. Dans ces régions, il vit dans les zones côtières peu profondes, telles que les mangroves et les estuaires. Cependant, ils peuvent vivre dans des zones plus profondes, à moins de 30 mètres.

Évolution

Traditionnellement, Limulus polyphemus était regroupé avec les eurypteridés éteints, au sein de la superclasse Merostomata. Cependant, des études récentes suggèrent une relation entre les eurypteridés et les arachnides, laissant Xiphosura comme faisant partie du Prosomapoda.

Fossile de trilobite. Trilobite_tracks_at_World_Museum_Liverpool.JPG: Rept0n1xderivative work: JMCC1

Il est possible que le crabe fer à cheval ait évolué dans les eaux peu profondes des mers existantes à l'époque paléozoïque, il y a environ 570 à 248 millions d'années. Cela pourrait se produire en conjonction avec d'autres arthropodes primitifs, tels que les trilobites.

Quant aux quatre espèces existantes, elles constituent les seuls membres restants de la sous-classe Xiphosura. C'est l'un des clades les plus anciens, en ce qui concerne les arthropodes marins.

Récemment, les chercheurs ont identifié Limulus darwini, une espèce de limule qui vivait dans le Jurassique supérieur (environ 148 Ma). Ce fossile a été trouvé dans les sédiments près de la Formation de Kcynia, en Pologne.

Les experts soulignent que l'échantillon ne présente pas de différences morphologiques importantes avec les espèces juvéniles qui composent le genre Limulus.

caractéristiques

Taille

Chez le crabe fer à cheval, les deux sexes ont une apparence similaire. Cependant, la femelle est généralement de 25 à 30% plus grande que le mâle. Ainsi, la femelle adulte peut mesurer 60 centimètres de long et sa masse corporelle peut atteindre jusqu'à 5 kilogrammes.

D'autre part, les dimensions du corps montrent des variations latitudinales. De cette façon, les plus gros animaux sont situés vers le centre de la plage et les plus petits se trouvent aux extrêmes.

Par exemple, ceux qui vivent entre Cape Cod et la Géorgie sont plus grands. Quant à ceux qui vivent au nord de Cape Cod et au sud de la Géorgie, ils sont plus petits.

Corps

Le Limulus polyphemus a le corps divisé en deux parties: le prosoma ou la tête et l'opistosoma ou la région abdominale.

Le prosome contient le cœur et le cerveau. De plus, il est composé de six paires de pattes. Ils ont tous des griffes sauf la dernière paire. Le premier appendice sert à amener la nourriture à la bouche. Les quatre jambes restantes sont utilisées pour la locomotion

Quant à l'opistosome, il possède six paires d'appendices supplémentaires, impliquées dans la reproduction, la respiration et la locomotion. La première paire forme un opercule génital, où les pores génitaux se rencontrent.

Par rapport aux cinq paires restantes, elles sont modifiées en une série de plaques qui se chevauchent, pliées en plis, appelées branchies de livre. En plus de cette fonction respiratoire, les appendices fonctionnent comme des palettes en locomotion.

Derrière l'opistosome se trouve une longue épine, appelée queue ou telson. Ceci est utilisé comme un levier pour se lever, si le crabe fer à cheval est à l'envers. Il sert également d'outil pour creuser dans le sable.

coquille

La carapace a la forme d'un U ou d'un fer à cheval. Sa texture est lisse et sa couleur peut aller du brun foncé au gris verdâtre. Souvent, cette structure est recouverte de diverses espèces marines, telles que les algues, les mollusques, les vers plats et les balanes. Ceux-ci peuvent devenir si grands qu'ils obscurcissent le bouclier.

Au cours de son développement, Limulus polyphemus jette périodiquement sa coquille. Cela se produit pour que ladite structure puisse s'adapter aux changements que le corps a subis. Le nouveau squelette est flexible, durcit et change de couleur avec le temps.

Habitat et répartition

Distribution

Le crabe fer à cheval se trouve le long de toute la côte atlantique est des États-Unis, de 19 ° N à 42 ° N. Ainsi, cette espèce va du Maine à la Floride. De plus, il s'étend sur les côtes est, ouest et nord de la péninsule du Yucatan, au Mexique.

Rarement, il est aperçu en dehors de l'aire de reproduction. Cependant, des experts ont enregistré leur présence sur la côte atlantique du Canada, à Cuba, aux Bahamas et à l'ouest du golfe du Mexique, à Veracruz et au Texas.

Habitat

Limulus polyphemus peut vivre dans les zones côtières peu profondes telles que les estuaires, les lagunes et les mangroves. Cependant, il est également situé dans des zones plus profondes, à plus de 200 mètres et jusqu'à 56 kilomètres au large. Dans tous les cas, selon les experts, cet animal se trouve couramment à des profondeurs inférieures à 30 mètres.

Le crabe fer à cheval peut vivre dans les eaux saumâtres, presque douces, jusqu'à l'hypersaline, dont la salinité est presque deux fois celle de la mer. Cependant, sa croissance optimale se produit lorsque la salinité est légèrement inférieure à celle de l'eau de mer.

En revanche, la préférence pour la température de l'eau a des variations, selon chaque espèce. Ainsi, les populations vivant dans la grande baie du New Hampshire sont plus actives lorsque la température est supérieure à 10,5 ° C.

Quant à ceux qui vivent dans la baie du Delaware, ils sont plus actifs lorsque l'eau est au-dessus de 15 ° C.

Taxonomie

-Règne animal.

-Subreino: Bilateria.

-Superfilum: Ecdysozoa.

-Filum: Arthropodes.

-Subfilum: Chelicerata.

-Classe: Euchelicerata.

-Sous-classe: Xiphosura.

-Ordre: Xiphosurida.

-Sous-ordre: Limulina

-Famille: Limulidae.

-Genre: Limulus.

-Espèces: Limulus polyphemus.

État de conservation

Source: Pixabay.com

Les populations de limousines sont en baisse, principalement en raison de la surexploitation. Cette situation a conduit l'UICN à inclure cette espèce dans le groupe des animaux vulnérables à l'extinction.

Des menaces

Appât pour la pêche

Le Limulus polyphemus est chassé commercialement pour être utilisé comme appât dans les pêcheries d'anguilles d'Amérique (Anguilla rostrata), d'escargots de mer (Busycon spp.) Et dans les pêcheries artisanales de poulpe rouge (Octopus maya).

Utilisation en médecine

Les membres de cette espèce sont utilisés par l'industrie biomédicale pour la fabrication de LAL (Limulus Amebocyte Lysate). Ceci est utilisé dans la détection de la présence de bactéries à Gram négatif dans les dispositifs médicaux implantables et les médicaments injectables.

L'animal est ramené vivant dans son environnement, après avoir prélevé une partie de son sang, cependant entre 10 et 30% meurent après sa libération.

Prise accidentelle

Historiquement, le crabe fer à cheval a été capturé accidentellement dans le cadre de la pêche commerciale, ciblant d'autres espèces. L'animal est remis à l'eau, bien que lorsqu'il est pris dans les filets, son corps peut être blessé.

Ces dommages peuvent entraîner la mort ou entraîner des altérations qui l'empêchent de se reproduire, entre autres incidents.

Changement climatique

Le changement climatique constitue une menace terrible pour l'habitat côtier, car il provoque l'élévation du niveau de la mer. En conséquence, la perte de la plage de sable a des répercussions sur le processus de reproduction de Limulus polyphemus, puisque cette zone est une zone de frai optimale.

Alimentation

Les larves ne se nourrissent pas. C'est à partir de la première mue du premier stade juvénile que le crabe fer à cheval commence dans ce comportement alimentaire. Ainsi, l'adulte se nourrit d'un large éventail d'invertébrés benthiques.

Parmi ses proies se trouvent les mollusques, les petits bivalves et les vers polychètes, tels que ceux appartenant aux genres Nereis, Cerebratulus et Cistenides.

D'autre part, cette espèce peut être un charognard, en incluant des morceaux de poisson mort dans son alimentation. Aussi, éventuellement, il peut manger des algues.

Capture de proie et processus digestif

Cet arthropode n'a pas de mâchoire, il utilise donc d'autres méthodes pour broyer les organismes qu'il va manger. Pour se nourrir, le crabe fer à cheval creuse généralement à travers les sédiments pour capturer sa proie.

Il le fait en utilisant ses pattes, qui contiennent des poils épais et tournés vers l'intérieur. L'animal qui a été chassé est transféré à la base des membres, où il est écrasé.

Par la suite, la première paire de jambes amène la nourriture à la bouche, située à la base des membres. La nourriture atteint l'œsophage, où se trouve une structure similaire au gésier des oiseaux. Celui-ci est chargé d'écraser encore plus la proie ingérée.

Le bolus se poursuit dans l'estomac et les intestins, où la digestion et l'absorption d'eau et de nutriments ont lieu. Quant aux déchets, ils sont excrétés par l'anus, qui est situé sur la face ventrale, devant la queue.

la reproduction

Le crabe fer à cheval mâle atteint sa maturité sexuelle entre 9 et 11 ans, tandis que la femelle le fait vers 10 et 12 ans. La saison des amours varie selon la région géographique.

Ainsi, les populations du nord, à l'exception du sud de la Floride, se reproduisent du printemps à l'automne. En ce qui concerne les communautés du sud, notamment la péninsule du Yucatan et celles de Floride, elles peuvent se reproduire tout au long de l'année.

Au nord, la reproduction est déclenchée par une augmentation de la température de l'eau, un aspect inversé dans la péninsule du Yucatan. Dans ce domaine, la diminution de la température stimule l'accouplement.

Accouplement

À l'approche de la saison des amours, les mâles, qui sont généralement plus nombreux que les femelles, patrouillent dans les eaux, tout le long de la plage, en attendant les femelles. Ceux-ci, au contraire, se déplacent directement des eaux profondes où ils vivent vers la plage de nidification.

Le frai a lieu dans la zone intertidale et est corrélé aux marées les plus hautes du mois. Une fois sur la plage, la femelle pond entre 2 000 et 30 000 œufs dans chaque nid, qui mesure environ 15 à 20 centimètres de profondeur.

De plus, le mâle libère les spermatozoïdes afin de les féconder. Plus tard, les œufs fertiles sont enterrés pour les protéger des oiseaux migrateurs.

Développement jeune

En revanche, dès que les larves atteignent un centimètre de longueur, elles éclosent. Ils rampent ensuite du nid à l'eau de mer, où ils nagent pendant 5 à 7 jours. Après cela, ils s'installent et leur première mue commence.

À mesure que les jeunes crabes fer à cheval se développent, ils se dirigent vers des eaux plus profondes, où ils continuent de muer. Avant d'atteindre la maturité sexuelle, Limulus polyphemus mue environ 17 fois.

Par contre, les deux ou trois premières années, les juvéniles restent sur la côte, dans des eaux peu profondes.

Dans cette vidéo, vous pouvez voir un groupe de crabes fer à cheval en période de reproduction et en train de pondre des œufs:

Comportement

Limule. Source: pixabay.com

Après la mue des larves du crabe fer à cheval à la phase juvénile, il cesse de nager la nuit et devient benthique. Cela commence à ramper à la surface du substrat et à s'enfouir dans le sable. Ainsi, les jeunes et les adultes présentent des schémas d'activité diurne.

Cependant, l'adulte pourrait présenter un certain type d'activité la nuit, tandis que le juvénile enterre la nuit.

Comportements reproducteurs

Les crabes fer à cheval mâles ont deux tactiques de reproduction. Certains viennent à terre attachés à une femelle, attachés à sa coquille avec leurs premiers appendices. Dans certains cas, une femelle peut atteindre le sable avec plusieurs mâles sur sa coquille.

D'autres mâles frappent seuls la plage, se rassemblant autour des couples nicheurs. De la même manière que les mâles qui sont sur les femelles, ce groupe libère son sperme sur les œufs déposés par la femelle dans le nid.

Les experts ont montré qu'environ 40% des œufs sont fécondés par des «satellites» mâles, tandis que 51% ont été fécondés par des mâles attachés à des femelles.

Le taux élevé de succès reproducteur des mâles satellites peut être dû à leur position dans le nid, par rapport à celle du mâle attaché. À cet égard, certains experts suggèrent que, pour assurer la reproduction, les mâles qui se rassemblent autour du nid peuvent pousser et parfois déplacer les mâles attachés.

Références

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