CHAMEAUX: CARACTÉRISTIQUES, ALIMENTATION, REPRODUCTION, ANATOMIE - LA BIOLOGIE - 2025

Les chameaux (Camelus) sont un genre d'ongulés mammifères placentaires ayant des structures organiques sur leur dos appelées bosses ou bosses, qui fonctionnent comme des dépôts graisseux.

Il existe deux variétés de chameaux, le Camelus bactrianus ou asiatique et le Camelus dromedarius, connu sous le nom de chameau africain ou dromadaire. Ces genres sont faciles à différencier, le dromadaire a une bosse, tandis que le chameau asiatique en a deux.

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L'espérance de vie des chameaux est comprise entre 40 et 50 ans et ils habitent des régions géographiques très différentes. Le dromadaire est situé au Moyen-Orient et dans la Corne de l'Afrique.

Le chameau asiatique se trouve dans la région d'Asie centrale. Le chameau sauvage de Bactriane vit en Chine et en Australie, où il a été introduit par l'homme.

Ce sont des animaux très sociables, ils aiment être ensemble en troupeaux. Ceux-ci sont dirigés par un mâle dominant, tandis que certains des mâles restants forment leur propre troupeau, connu sous le nom de troupeau unique.

Ils sont généralement dociles, se saluant en se faisant sauter le visage. Cependant, lorsqu'ils sont menacés, ils peuvent mordre ou donner des coups de pied à l'autre. S'ils sont excités, ces animaux reniflent avec une grande force, provoquant l'expulsion accidentelle de la salive.

Domestication

Les chameaux ont été la base fondamentale du développement économique, social et culturel de certaines sociétés. Le dromadaire a été domestiqué en Arabie d'environ 3000 à 2000 ans avant JC, tandis que le chameau de Bactriane a accompagné la vie de l'homme asiatique d'env. 4000 avant JC

Les modes de vie traditionnels de nombreuses localités du Moyen-Orient, d'Afrique du Nord et d'Asie centrale n'auraient guère pu être consolidés en tant que cultures, sans la présence de chameaux.

Les Bédouins, groupes nomades originaires de la péninsule arabique, habitant les déserts d'Arabie saoudite, d'Israël et de certaines régions de Syrie en sont un exemple. Son économie dépendait presque exclusivement du dromadaire.

Leurs vêtements étaient confectionnés avec la fourrure du dromadaire et ils se nourrissaient en consommant son lait et sa viande. La grande résistance de ces animaux a été exploitée au maximum, les transformant en bêtes de somme.

Ils ont également été utilisés comme moyen de transport, permettant à ce groupe nomade de se déplacer librement dans le désert.

Chez les Bédouins, la richesse des hommes se mesurait non seulement au nombre de chameaux qu'ils possédaient, mais aussi à la capacité de ces animaux à supporter de lourdes charges et à la vitesse à laquelle ils se déplaçaient.

Hybridation

Compte tenu des caractéristiques moléculaires et chromosomiques des chameaux, ils peuvent se croiser, donnant naissance à des espèces viables. Tel est le cas du chameau hybride, qui est le produit du croisement entre un chameau de Bactriane et un dromadaire.

Cette espèce a une seule bosse, bien qu'elle ait une encoche sur le dos, qui mesure entre 4 et 12 centimètres de profondeur. Ce spécimen hybride mesure environ 2,15 mètres, du sol à la bosse, pesant environ 650 kilogrammes.

Sa capacité de chargement est de 450 kilogrammes, supérieure à celle des dromadaires ou des chameaux asiatiques.

Évolution

Les fossiles les plus anciens ont été trouvés en Amérique du Nord, d'où ils se sont éteints il y a plus de 10 000 ans. Les genres Camelus et Lama se sont séparés il y a 11 millions d'années.

Protylope

Le premier ancêtre du chameau est le soi-disant Protylopus, qui vivait en Amérique du Nord à l'Éocène, il y a environ 40 ou 50 millions d'années. Ce genre éteint mesurait un peu plus de 80 centimètres, son poids étant estimé à 26 kilogrammes.

En raison des caractéristiques de ses dents, on présume qu'il se nourrit de jeunes feuilles. Les pattes postérieures étaient plus longues que les précédentes, comptant avec quatre orteils. La plupart du poids a été reçu par les troisième et quatrième orteils, pour cette raison, on pense qu'il pourrait être soulevé sur ses pattes arrière.

Poebrotherium

Le Poebrotherium est un genre qui vivait dans l'Oligocène, ce qui est maintenant connu sous le nom de Dakota du Nord - Amérique du Nord, il y a 35 millions d'années. Cet animal ressemble plus aux chameaux modernes qu'au genre Protylopus.

Il mesurait environ un mètre de haut et son crâne ressemblait à celui d'un lama. Les doigts ont évolué, permettant à l'animal de se déplacer avec une certaine vitesse. Sa mâchoire était longue, avec les dents étendues vers l'avant, comme c'est le cas chez les chameaux modernes.

Stenomylus

Ce genre était le plus petit des ancêtres éteints des chameaux, mesurant seulement 60 centimètres. L'animal bougeait en se reposant sur le bout de ses orteils.

Aepycamelus

C'était un animal caractérisé par son long cou. Il vivait en Amérique du Nord au Miocène, il y a entre 20,6 et 4,9 millions d'années. Sa tête était petite, comparée à son corps, avec de longues pattes. La hauteur, mesurée de la tête au sol, peut avoir été d'environ 10 pieds.

Procamélus

Il est considéré comme l'ancêtre direct des chameaux actuels. Il existait en Amérique du Nord dans le Pliocène inférieur, il y a entre 3 et 5 millions d'années. Son corps mesurait 1,3 mètre et il avait de longues jambes qui lui permettaient de se déplacer rapidement.

Sa mâchoire abritait une paire de dents incisives, le reste des dents étaient grandes et adaptées pour manger des légumes très durs.

Camelops hesternus

C'est la dernière espèce de chameau à habiter l'ouest de l'Amérique du Nord, à la fin du Pléistocène. Sa hauteur était d'un peu plus de 2,10 mètres, étant légèrement plus grande que le chameau de Bactriane actuel. Les restes d'herbe trouvés sur ses dents suggèrent qu'il se nourrissait de plantes.

Les camélidés d'Amérique du Nord se sont répandus en Amérique du Sud dans le cadre du grand échange américain, à travers l'isthme de Panama. L'arrivée de ce genre en Asie s'est faite par le détroit de Béring. De ce continent, ils se sont déplacés vers des territoires d'Europe de l'Est, du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord.

Les chameaux sauvages se sont éteints vers 3000 avant JC dans les régions d'Afrique du Nord, ne laissant que ces spécimens domestiqués.

Taxonomie

Règne animal.

Subkingdom Bilateria.

Deutérostomie infra-royaume.

Chordate Phylum.

Subfilum de vertébrés.

Infrafilum Gnathostomata.

Superclasse Tetrapoda.

Classe de mammifères.

Sous-classe Theria.

Infraclass Eutheria.

Commandez Artiodactyla.

Famille des camélidés.

Genre Lama.

Genre Vicugna.

Genre Camelus

Ce genre comprend deux espèces :

Camelus bactrianus

Les membres de cette espèce ont deux bosses. Leur fourrure est variée en longueur et en couleur, qui est généralement brun foncé atteignant le noir dans certaines régions.

Les cheveux peuvent former une épaisse "couche protectrice", qui leur permettra de protéger leur corps des intempéries du soleil et des basses températures des déserts d'Asie centrale. Pendant l'été, le chameau perd une grande partie de cette fourrure

Votre poids pourrait être d'environ 600 à 1000 kilogrammes. Les femelles ont tendance à être plus petites que les mâles, ce qui les rend plus légères. Un exemple de cette espèce est le chameau asiatique ou le chameau, comme on les appelle habituellement.

Camelus dromedarius

Le dromadaire ou chameau arabe a une lèvre supérieure divisée, pouvant le déplacer séparément. Ses pattes sont longues et fines, ses doigts ont des sabots. Sur le dos, ils ont une seule bosse qui fonctionne comme un magasin de graisse.

Ses cils sont longs et fins, protégeant ses yeux du sable. Le dromadaire pouvait boire jusqu'à 150 litres d'eau en peu de temps.

Caractéristiques générales

Callosités

Le dromadaire a une sorte de coussinet ou de callosités sur la poitrine et les genoux. Ils vous protègent lorsque vous vous allongez sur le sable du désert, qui est très chaud.

Il a également, sur le sternum, un coussin de tissu très épais. Lorsque l'animal est allongé, ce cal maintient le corps surélevé de la surface chaude, permettant à l'air de passer en dessous. De cette façon, vous pouvez vous rafraîchir.

Tête

La taille de la tête est proportionnée, par rapport au reste du corps. Le front est bombé et le visage a un profil sous-convexe. Leurs bouches ont une doublure épaisse qui leur permet de mâcher des plantes épines, qu'ils obtiennent dans les déserts où ils vivent.

Leurs cils sont longs et leurs narines peuvent se fermer. Ces caractéristiques, ainsi que les poils sur les oreilles, font des chameaux une barrière naturelle contre le sable.

Si un grain de sable reste coincé dans vos yeux, vous pouvez utiliser votre troisième paupière transparente pour l'aider. La lèvre supérieure est divisée en deux, pouvant les déplacer indépendamment.

Fourrure

La fourrure forme une sorte de "pelage épais", qui isole l'animal des températures extrêmes du désert. Le ton peut aller du brun doux au gris, étant plus clair pendant l'été. Cela aide à réfléchir le rayonnement solaire, évitant ainsi d'éventuelles brûlures de la peau de l'animal.

Poids et taille

Les chameaux de Bactriane pèsent généralement entre 300 et 1000 kilogrammes, tandis que les dromadaires peuvent être un peu plus légers, pesant un maximum de 600 kilogrammes.

Les chameaux et les dromadaires atteignent environ 3 mètres de hauteur.

Dimorphisme sexuel

Les chameaux mâles pèsent entre 400 et 650 kilogrammes, tandis que les chameaux femelles sont plus petits, environ 10% de moins.

Jambes

Ses pattes sont allongées, ce qui aide à garder son corps hors du sol. Les doigts, qui sont élargis au niveau des sabots, fournissent à l'animal plus d'adhérence pour mieux se déplacer sur différents types de terrain.

Le poids de l'animal est supporté par les deux gros orteils, qui sont écartés pour empêcher le chameau de s'enfoncer dans le sable.

Le coussin du chameau est doux et large, tandis que le chameau de Bactriane a un pied plus ferme. En marchant, ils ne le font pas avec leur casque, atteignant une vitesse de 65 kilomètres à l'heure.

Alimentation

Les chameaux sont des animaux herbivores, très peu exigeants dans leur alimentation. Ils peuvent manger des buissons et des feuilles d'arbres ou brouter de l'herbe. Grâce à leurs lèvres épaisses, ils pouvaient ingérer des plantes avec des épines. Ils passent généralement jusqu'à 8 heures à manger, puis consacrent encore 8 heures à ruminer ce qu'ils ont consommé.

Dans son alimentation se trouvent les plantes sèches et ligneuses qu'il mange à l'aide de ses crocs. En raison de leur hauteur, ils peuvent atteindre des branches d'arbres qui sont plus ou moins trois mètres au-dessus du sol, ce qui est un grand avantage par rapport aux autres herbivores qui habitent la même zone.

Pendant la saison sèche, lorsque la nourriture est rare, le chameau tire les nutriments dont il a besoin de la graisse stockée dans sa bosse. Cela lui permet de survivre pendant un certain temps, perdant du poids au fur et à mesure que le tissu adipeux est métabolisé.

Les deux espèces de chameaux ont un estomac assez complexe, avec trois compartiments. Bien qu'ils ne soient pas considérés comme des ruminants, ils répètent et mâchent la nourriture qu'ils ont mangée à plusieurs reprises.

En effet, ils sont beaucoup plus efficaces pour extraire les protéines des plantes que les animaux classés comme ruminants.

Prise d'eau

Les chameaux pourraient résister à des niveaux de déshydratation extrême. Ils peuvent perdre de l'eau de leur corps, sans risquer leur vie, jusqu'à 40% de leur poids corporel. Ces quantités seraient mortelles pour tout animal d'une autre espèce.

Le dromadaire ne stocke pas plus d'eau dans son corps que tout autre spécimen, mais il n'a pas besoin de boire de l'eau pendant plusieurs jours. Pour survivre sans elle, ces animaux ont adapté leur corps de diverses manières.

Par exemple, ils réduisent la quantité d'urine qu'ils produisent, ce qui la rend plus épaisse. Leurs selles sont sèches et dures, car lors de leur passage dans l'intestin, le plus d'eau possible a été extrait.

Une autre façon de réguler l'eau corporelle est leur capacité à contrôler la quantité qu'ils perdent pendant la consommation. Cela représente environ 1,3 litre par jour, tandis que les bovins perdent entre 20 et 40 litres d'eau par jour.

La graisse de la bosse, après diverses procédures chimiques, se transforme en eau. Des études affirment que 9,3 grammes de tissu adipeux libèrent près de 1,13 gramme d'eau.

la reproduction

Zèle sur le chameau

La chaleur est communément appelée musth, un état d'excitation pendant la période de chaleur. Chez le mâle, les instincts sexuels sont supprimés pendant longtemps, n'entrant en chaleur que pendant quelques mois.

La chaleur survient généralement entre les mois de décembre et mars, lorsque les conditions de pâturage sont les meilleures. Pendant cette période, le chameau perd souvent ses poils, diminue son appétit, urine plus fréquemment et produit des sons en grinçant des dents.

De plus, la doula, un diverticule spécialisé trouvé sur le palais mou, sort de votre bouche en signe de chaleur.

Pendant la chaleur, la femelle est agitée, se séparant des autres animaux. Elle répand de l'urine avec sa queue et sa vulve est gonflée et humide.

Accouplement

La femelle atteint sa maturité sexuelle entre 3 et 4 ans, tandis que les mâles le font à l'âge de 4 ou 5 ans. Pendant cette période, la glande trouvée dans la peau du mâle sécrète un pigment noir, provoquant l'assombrissement de cette zone du corps. De cette façon, il attire la femelle.

En général, un chameau peut s'accoupler avec environ 20 à 50 femelles en une saison. La durée du cycle œstral peut varier entre 16 et 22 jours et la durée de la chaleur, qui ne survient généralement pas pendant l'été, est de 3 ou 4 jours.

Pendant l'œstrus, la femelle peut avoir une vulve enflée, avec un écoulement visqueux. Vous pouvez également essayer de monter le mâle, de soulever sa queue et de sentir son urine et ses organes génitaux.

Pour l'accouplement, la femelle s'assoit sur le côté et tient ses organes génitaux externes exposés, permettant ainsi au mâle de copuler. Pendant l'accouplement, le mâle et la femelle émettent des sons similaires à des grognements et des gargouillis. La copulation dure environ 20 minutes

Gestation

Cette période dure environ 390 jours. Dans un pourcentage élevé de cas, la gestation se produit dans la corne gauche de l'utérus.

Certains des signes qui indiquent qu'une femme est enceinte sont: elle garde sa queue cachée, il y a une augmentation notable du poids corporel, la couleur de l'urine est sombre et les lèvres vaginales sont enflées.

Livraison

À l'approche de l'accouchement, la femelle a une vulve enflammée, est agitée, urine fréquemment et cherche un endroit sombre qu'elle nettoie avec ses pattes avant. Habituellement, au moment de la livraison assume une position assise.

Les membres antérieurs des jeunes apparaissent en premier, suivis de la tête. Le cordon ombilical est rompu lorsque la mère lèche le bébé et expulse le placenta. La mère reste inclinée pendant quelques minutes après l'accouchement. Le veau est indépendant dans les 6 à 8 heures suivant sa naissance.

Anatomie et morphologie

Les dents

Les chameaux adultes ont 34 dents, réparties comme suit: 2 incisives, 2 canines et 12 molaires sur la mâchoire supérieure. Dans la mâchoire inférieure, il a 6 incisives, 2 canines et 10 molaires.

Les canines apparaissent lorsque l'animal a 6 ou 7 ans. Les incisives supérieures peuvent mesurer jusqu'à 4 centimètres.

Tronc

Le tronc est très développé et la cage thoracique est large. Ils ont un dos solide, avec une pente homogène.

Doula

Le dromadaire mâle a un organe de la gorge appelé doula. Il a la forme d'un sac ressemblant à une longue langue rose gonflée. L'animal retire cet organe de sa bouche pendant la chaleur, afin d'attirer les femelles et de communiquer aux autres mâles que ce territoire est leur domaine.

Bosse ou bosse

Ces organes sont des dépôts de tissu adipeux, qui fonctionne comme un isolant thermique, maintenant ainsi le niveau de température corporelle. De cette manière, les organes internes sont protégés des températures élevées et basses de l'extérieur, garantissant ainsi la fonctionnalité de chacun d'entre eux.

Le fait que les chameaux aient de la graisse corporelle accumulée dans une seule zone permet au reste du corps de rester au frais, pendant des heures de températures ambiantes élevées.

La graisse contenue dans les bosses est utilisée par l'animal pour obtenir de l'énergie et de l'eau, dans les cas où la consommation de nourriture et d'eau est difficile.

Les deux espèces de chameaux diffèrent par le nombre de bosses dont ils disposent. Les chameaux asiatiques en ont deux, tandis que les dromadaires en ont un. Dans le cas de ceux avec deux, ils pourraient être de la même taille ou de volumes différents.

Reins

Les reins de chameau sont efficaces pour réabsorber l'eau. Sa partie médullaire occupe deux fois la surface du rein d'une vache. Les corpuscules rénaux sont de petit diamètre, réduisant ainsi la surface de filtration.

Ces caractéristiques anatomiques permettent aux chameaux de conserver l'eau dans des conditions environnementales extrêmes, en plus de réguler le volume d'urine. Cela a la consistance d'un sirop épais.

Un chameau assoiffé pourrait réduire sa production d'urine à un cinquième, par rapport à son volume normal.

Morphologie cellulaire

Dans la morphologie cellulaire, la forme elliptique des globules rouges peut être observée. Sa petite taille, 6,5 x 3,3 microns, est contrebalancée par sa numération globulaire élevée, proche de 13 millions par centimètre cube.

La forme ovale aide à maintenir la circulation sanguine, même lorsque l'eau est rare.

Tous les camélidés ont le même nombre de chromosomes. Cette caractéristique est fortement associée à la capacité de faire des croisements fertiles entre les espèces.

De plus, en plus des anticorps normaux, ils ont un type unique d'anticorps dépourvu de chaîne légère. Ceux-ci sont appelés anticorps à chaîne lourde. Actuellement, il y a des recherches où ils sont utilisés dans le développement d'anticorps à domaine unique avec des applications pharmaceutiques.

Habitat

Les chameaux sont des animaux migrateurs. Leurs habitats peuvent englober des chaînes de montagnes rocheuses, des déserts, des plateaux rocheux et des dunes de sable. Ce sont des animaux diurnes qui profitent de la lumière du jour pour chercher leur nourriture. Ils dorment généralement dans des espaces ouverts.

Les deux espèces de chameaux se trouvent dans différentes parties du monde. Le dromadaire ou chameau d'Arabie se trouve en Afrique du Nord et au Moyen-Orient. D'autre part, le chameau de Bactriane vit en Asie centrale.

Les deux spécimens vivent dans les déserts, les prairies ou les steppes. Contrairement à la croyance populaire, qui ne se trouve que dans les climats chauds, les chameaux pourraient prospérer dans des habitats avec des températures de 20 degrés Celsius.

Actuellement, la grande majorité des dromadaires vivent dans les pays de la Somalie, de Djibouti, de l'Érythrée et de l'Éthiopie, qui composent la corne de l'Afrique, dans la région de l'Afrique de l'Est. Là, ces animaux constituent une part importante de la vie nomade de la région.

Un grand nombre de dromadaires vivent actuellement à l'état sauvage en Australie, où ils ont été introduits par l'homme.

Références

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