CAMELLIA SINENSIS: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, PROPRIÉTÉS, CULTURE - LA BIOLOGIE - 2025

Camellia sinensis est une espèce de plante arbustive dont les feuilles et les pousses tendres sont fabriquées au célèbre thé vert. Connus sous le nom de thé blanc, thé vert ou thé noir, ils proviennent tous de la même espèce qui appartient à la famille des Theaceae.

C'est un arbuste à croissance basse, très ramifié et à feuilles persistantes qui peut atteindre jusqu'à 10 mètres de hauteur. Il se reproduit par graines ou boutures végétatives, et pour son développement il a besoin de climats chauds et humides et de sols acides, fertiles et perméables.

Thé vert (Camellia sinensis). Source: Prenn

Originaire de Chine et d'Inde, sa culture s'est répandue dans toute l'Asie, notamment à Ceylan, en Indonésie, à Java et au Japon. À l'heure actuelle, il est distribué dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales du monde entier.

Le degré de fermentation des feuilles de Camellia sinensis détermine le type de thé obtenu à partir des différentes variétés. Le thé blanc est obtenu à partir de jeunes feuilles, le thé vert passe par différents processus de manipulation et de séchage, tandis que le thé noir subit une fermentation complète.

Le théier est crédité de multiples avantages curatifs, médicinaux et thérapeutiques. Parmi eux, sa capacité à améliorer les symptômes de l'asthme, de l'asthénie, de la bronchite, de la cellulite, de la diarrhée, de l'hyperlipidémie, de l'insomnie et des troubles cardiovasculaires.

Caractéristiques générales

Apparence

Arbuste court ou petit arbre au feuillage persistant largement ramifié, à l'état sauvage, il atteint 10-12 m de hauteur. Dans les plantations commerciales, l'arbre est taillé en continu, limitant sa croissance à 1-1,5 m d'altitude.

Feuilles

Les feuilles entières sont de forme ovale-oblongue, vert clair, glabres et mesurent 5 à 10 cm de long sur 2 à 4 cm de large. Il a un pétiole court, la veine centrale est évidente et il a des dents glandulaires dans les deux tiers apicaux.

fleurs

Les petites fleurs blanchâtres sont situées en position axillaire et sont disposées solitaires ou en groupes de trois. Ils sont formés de 5 sépales qui couvrent 6-8 pétales blanc jaunâtre, mesurent 2-4 cm de diamètre et contiennent de nombreuses étamines jaunes.

Fleurs de Camellia sinensis. Source: pixabay.com

Fruit

Le fruit est une capsule triloculée ou sphéroïdale, légèrement aplatie, peu pubescente ou glabrescente. À l'intérieur se développent 1-2 graines sphériques de couleur brun foncé, riches en huiles essentielles à partir desquelles «l'huile de camélia» est obtenue.

Composition chimique

Dans l'analyse chimique de l'espèce Camellia sinensis, la présence de divers principes actifs identifiés comme des bases xanthiques et des polyphénols a été déterminée. Parmi les bases xanthiques, l'adénine, la caféine, la théobromine, la théophylline et la xanthine se distinguent; de polyphénols, acides phénoliques, catéchines, flavonoïdes et tanins catéchiques.

Les feuilles de thé fraîches sont riches en catéchines ou polyphénols du groupe des flavonols, tels que l'épicatéchine, l'épigallocatéchine, le gallate d'épigallocatéchine et l'épicatéchine-gallate. Les catéchines sont des composés organiques oxydés qui polymérisent dans le thé noir.

Le kempférol, la myricétine et la quercétine sont les principaux flavonoïdes présents dans Camellia sinensis. L'acide chlorogénique, l'acide caféique et l'acide gallique sont les principaux acides phénoliques.

En revanche, les tanins cathekiques sont situés à l'état libre ou en combinaison avec des bases xanthiques. De plus, les vitamines B, les sels minéraux et certains acides aminés libres tels que la théanine ou l'analogue 5-N-éthyl-glutamine de l'acide glutamique sont courants.

Taxonomie

- Royaume: Plantae

- Division: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Ordre: Ericales

- Famille: Theaceae

- Tribu: Theeae

- Genre: Camellia

- Espèce: Camellia sinensis (L.) Kuntze, 1887.

Fruits de Camellia sinensis. Source: Reji Jacob sur Wikipédia malayalam

Sous-espèces

- Camellia sinensis subsp. buisanensis (Sasaki) SY Lu et YP Yang.

- Camellia sinensis subsp. sinensis Hassler M. (2018).

Étymologie

- Camellia: le nom du genre a été donné en l'honneur de Jiří Josef Camel, appelé «Camellus». Missionnaire et botaniste jésuite du XVIIe siècle qui a introduit des plantes de camélia des Philippines en Europe.

- sinensis: l'adjectif spécifique est lié au lieu d'origine de l'espèce, "sinensis" en latin signifie "Chine".

Synonymie

- Camellia bohea (L.) Doux.

- Camellia chinensis (Sims) Kuntze.

- Camellia thea Link.

- Camellia theifera var. macrophylla (Siebold ex Miq.) Matsum.

- Lien Camellia viridis.

- Thea latifolia Lodd. ex Sweet.

- Thea longifolia Nois. ex Steud.

- T. sasangua Nois. ex Cels.

- T. stricta Hayne.

- Thea viridis L.

- Theaphylla anamensis Raf.

- Theaphylla laxa Raf.

- T. oleifera Raf.

- T. viridis Raf.

Jeunes pousses de Camellia sinensis. Source: Salicyna

Variétés

- Camellia sinensis var. assamica (JW Master) Kitamura.

- Camellia sinensis var. dehungensis (HT Chang et BH Chen) TL Ming.

- Camellia sinensis var. pubilimba Hung T. Chang.

- Camellia sinensis var. waldenae (SY Hu) HT Chang.

Classification

thé chinois

Le thé chinois provient de la variété Camellia sinensis sinensis originaire de Chine, étant des plantes à croissance rapide cultivées dans des environnements frais à des altitudes plus élevées. Il est cultivé dans les zones de montagne, les pentes et les pentes et est utilisé pour obtenir du thé vert et du thé blanc au goût doux et sucré.

Thé indien

Le thé indien provient de la variété Camellia sinensis assamica originaire de la région de l'Assam au nord de l'Inde. Il pousse dans les zones au climat tropical, chaud et pluvieux, ce sont des plantes plus grandes qui sont utilisées pour obtenir du thé noir, oolong et pu-erh.

Buisson de Java

Cette variété connue sous le nom de Camellia sinensis cambodiensis n'est pas utilisée pour la production de thé commercial, mais pour obtenir de nouvelles variétés par croisement. Ce sont des plantes très résistantes avec une grande adaptabilité à divers environnements, qui sont utilisées comme modèle pour obtenir des variétés de saveurs différentes.

Graines de Camellia sinensis. Source: Muséum de Toulouse

Habitat et répartition

L'espèce Camellia sinensis connue depuis des siècles est originaire du sud de la Chine et de l'Asie du Sud-Est. Sa consommation et sa tradition ont été introduites au Japon au 6ème siècle avant JC. C., tandis qu'en Europe, il a été porté par Marco Polo au milieu du 13ème siècle.

En 1600, la Compagnie des Indes orientales a commencé à commercialiser dans le monde entier, introduisant sa consommation en Amérique. Au XIXe siècle, de grandes plantations ont été établies en Afrique, tandis qu'en Amérique du Sud, la production a commencé au début du XXe siècle, l'Argentine étant le plus grand producteur.

Aujourd'hui, le thé est cultivé dans le monde entier, à la fois dans des environnements tropicaux et subtropicaux. Sa reproduction est réalisée au moyen de graines ou de boutures, dans des climats chauds et humides, sur des sols acides, fertiles et bien drainés.

la reproduction

La multiplication de l'espèce Camellia sinensis se fait à la fois par graines et par voie végétative, ce qui permet d'obtenir des spécimens similaires à la plante mère. La multiplication par graines nécessite du matériel frais et en coupant l'application de phytohormones qui favorisent l'enracinement.

Reproduction par boutures

Les boutures sont sélectionnées à partir de plantes adultes âgées de 3 à 4 ans, sans aucun symptôme de dommages causés par des ravageurs ou des maladies. La technique consiste à couper des morceaux de branches vigoureuses ou des boutures avec 2-3 pousses latérales et 20-25 cm de longueur.

En pépinière, les boutures sont trempées dans des phytohormones et placées dans des sacs en plastique avec un substrat fertile jusqu'à ce qu'elles s'enracinent. Il s'agit de la méthode la plus utilisée pour la propagation commerciale des plants de thé en raison de sa productivité élevée.

Reproduction par graines

Les graines utilisées pour propager les théiers doivent provenir de cultures de qualité et à haut rendement. Bien que les graines ne nécessitent pas de processus de pré-germination, avant le semis, elles doivent être trempées pendant 24 heures avec de l'eau tiède.

Habituellement, si les conditions appropriées de température, d'humidité et de rayonnement solaire sont maintenues, la germination commence après 2-3 mois. Une fois que les plants présentent 2-3 vraies feuilles, il est recommandé de les repiquer en pots.

Lorsque les plantes atteignent une hauteur de 30 à 35 cm, elles sont prêtes à être transplantées sur le terrain. Il est recommandé d'appliquer une densité de plantation de 1 à 1,5 m entre les plants et de 50 à 60 cm entre les rangs. Dans les cultures commerciales, une taille fréquente facilite le processus de récolte.

Feuilles de Camellia sinensis. Source: Fagus

Propriétés

Le thé à base de feuilles de l'espèce Camellia sinensis est une infusion antioxydante, à haute teneur en caféine, catéchines et polyphénols. Son apport habituel favorise le traitement contre différents troubles, du fait de ses effets analgésiques, anti-inflammatoires et diurétiques.

Esprit

Il a la capacité d'améliorer la vigilance mentale, d'augmenter la concentration et d'éliminer les troubles liés à l'insomnie. En effet, sa consommation est indiquée pour les heures de travail de nuit ou pendant les périodes d'examens.

De même, sa composition contient de la caféine, un alcaloïde qui stimule le système nerveux et la capacité de réagir à toute éventualité. Le thé «matcha» commercialisé sous forme de poudre est un produit concentré avec une plus grande capacité stimulante. Il diffère du café en ce que sa caféine est lentement absorbée par le corps.

Corps

Sa teneur élevée en composés antioxydants stimule le système circulatoire. De plus, il prévient l'apparition de troubles liés au cancer et apporte une bonne dose de vitamines.

Le thé blanc a un pourcentage élevé de polyphénols, d'où sa plus grande capacité antioxydante. Ce type de thé est appelé «élixir de jeunesse» car il favorise l'accumulation de collagène et d'élastine dans l'organisme.

Les flavonoïdes présents dans différents types de thé sont des anti-inflammatoires naturels. Il est également indiqué pour prévenir diverses maladies cardiovasculaires en raison de sa forte teneur en antioxydants.

C'est un diurétique et contrôle l'appétit, il est recommandé de le prendre entre les repas, réduit les taux de triglycérides et le mauvais cholestérol. En raison de ces propriétés, c'est un parfait allié pour les régimes de perte de poids et la réduction de la graisse corporelle accumulée.

D'autre part, il contient de la catéchine, un antioxydant polyphénolique qui renforce le système immunitaire, régule le cholestérol, combat le cancer et prévient l'arthrite. De plus, c'est une source importante d'éléments minéraux, tels que le calcium, le fluor, le fer et le magnésium.

Les indications

La consommation de thé vert est recommandée en cas d'asthme, d'asthénie, de bronchite, de diarrhée et d'hyperlipémie et agit également comme adjuvant pour contrôler le surpoids. Par voie topique, sous forme de gel ou de crème, il est indiqué d'éviter la présence d'adiposités locales comme la cellulite.

Contre-indications

La consommation régulière de thé vert est contre-indiquée chez les personnes allergiques à la caféine et aux autres xanthines, les femmes enceintes, les femmes allaitantes ou les enfants de moins de 12 ans. De même, chez les patients souffrant d'insomnie, d'épilepsie, d'ulcères gastro-intestinaux ou de troubles cardiovasculaires tels que des arythmies et des insuffisances cardiaques ou coronaires et la présence d'ulcères gastro-intestinaux.

Thé vert Camellia sinensis. Source: pixabay.com

Cultive

L'espèce Camellia sinensis est cultivée principalement dans les climats tropicaux et subtropicaux dans les régions où la pluviométrie annuelle minimale est de 1 200 mm. Cependant, il existe des variétés clonales cultivées dans les régions tempérées, résistantes à la sécheresse et aux climats glaciaux.

Les variétés de qualité supérieure sont cultivées dans les zones montagneuses et sur les pentes, généralement jusqu'à 1 500 à 2 000 mètres d'altitude. Les plantes à croissance lente permettent d'obtenir des feuilles de thé plus aromatiques et au goût agréable.

Habituellement, le théier a une taille moyenne, mais commercialement, il est taillé à une hauteur de 1 à 1,5 m pour faciliter sa récolte. Les principales variétés commerciales sont le thé chinois à petites feuilles (Camellia sinensis sinensis) et le thé indien à grandes feuilles (Camellia sinensis assamica).

Exigences

Pour la culture de Camellia sinensis, un environnement chaud et humide avec une bonne disposition d'irrigation est nécessaire. Le théier s'adapte aux climats secs et nécessite un ombrage partiel, avec une disposition de 4 à 5 heures de rayonnement solaire par jour.

Les climats très pluvieux, froids et nuageux lui sont défavorables. En fait, il ne supporte pas les hivers froids et humides, avec des gelées occasionnelles inférieures à 10 ° C.

Il pousse sur des sols à texture argilo-sableuse, d'origine volcanique, meuble, perméable, au pH légèrement acide (4,5-7,3) et riche en matière organique. Lors de l'arrosage, il est important d'éviter d'inonder le sol, car les racines sont très sensibles et pourrissent très facilement.

Culture de Camellia sinensis. Source: KENPEI

Se soucier

Taille

Les plants de thé à l'état sauvage peuvent atteindre jusqu'à 10 m de hauteur, et 15 m dans le cas du Camellia sinensis var. assamica. La taille est effectuée afin de favoriser le développement de la plante et de produire des pousses abondantes et vigoureuses.

La taille de formation et d'entretien commence lorsque la plante atteint 1 à 1,5 m de hauteur, empêchant la plante de pousser au-dessus de cette limite. L'objectif de cette pratique est de faciliter le travail de gestion de la plantation et de la récolte qui est traditionnellement effectué manuellement.

La première taille est effectuée après trois ans, puis chaque année jusqu'à ce que la plantation soit productive. La taille d'entretien permet à la plante de ressembler à un arbuste de jardin, c'est pourquoi les cultures de thé sont appelées «jardins de thé» ou jardins de thé.

Récolte

Il existe plusieurs techniques de récolte des feuilles de thé, la plus courante étant la cueillette. La technique consiste à collecter uniquement les pousses tendres vert clair sur des plantes adultes de 3 à 4 ans et plus.

Dans certains cas, les fleurs sont collectées et peuvent être utilisées pour faire des infusions avec des propriétés particulières. En effet, les fleurs de Camellia sinensis ont des propriétés antioxydantes, étant utilisées contre les symptômes du vieillissement dans le corps.

Les pousses terminales densément poilues sont connues sous le nom de «pekoe» et sont très appréciées à la récolte pour leur arôme et leur saveur agréables. Les feuilles adultes, d'apparence lisse et vert foncé ne sont pas récoltées en raison de leur goût amer.

Chaque bourgeon d'un théier contient 3 à 5 feuilles, chacune produit un thé aux caractéristiques particulières. La plus jeune pousse supérieure est appelée "pekoe orange fleuri" et produit le thé le plus raffiné, les autres pousses sont appelées "orange pekoe", "pekoe souchong", "pekoe" et "souchong".

Dans les pays asiatiques, la récolte est réalisée exclusivement par des femmes, qui collectent le thé de manière traditionnelle. Chaque femme recueille entre 20 et 30 kg de thé par jour, et pour 10 kg environ 2,5 kg de thé sec sont obtenus pour les infusions.

Références

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2. Camellia sinensis (L.) Kuntze (2019) Catalogue of Life: Liste de contrôle annuelle 2019. Récupéré sur: catalogueoflife.org
3. Camellia sinensis (2018) Teapedia - L'Encyclopédie du thé. Récupéré sur: teapedia.org
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