CONDOR DE CALIFORNIE: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, REPRODUCTION, ALIMENTATION - LA BIOLOGIE - 2025

Le condor de Californie ou condor californien (Gymnogyps californianus) est un oiseau de proie qui appartient à la famille des Cathartidés. Sa caractéristique la plus distinctive est la coloration orange sur son cou et sa tête. C'est parce que, dans ces zones, l'animal manque de plumage, donc la peau est exposée.

Ces tons s'intensifient pendant la saison de reproduction et lorsque l'animal est stressé. Ces couleurs vives contrastent avec le plumage noir profond qui recouvre le corps.

Condor de Californie. Source: DickDaniels (http://carolinabirds.org/)

Lorsqu'il déplie ses ailes, dans la partie inférieure, vous pouvez voir des taches blanches triangulaires qui caractérisent cet oiseau. Quant à leurs pattes, elles sont grises et ont des griffes émoussées et droites. Pour cette raison, ils ne sont pas adaptés pour saisir des proies ou être utilisés pour la défense.

Il vit actuellement dans le sud de la Californie. Cependant, les populations du condor californien ont considérablement diminué au cours du XXe siècle, en raison de son braconnage.

Pour contrer cette situation, un plan de conservation a été mis en œuvre, où toutes les espèces sauvages existantes ont été capturées. Ainsi, depuis 1991, Gymnogyps californianus a été réintroduit dans son habitat naturel. Cependant, il continue d'être considéré par l'UICN comme étant en danger critique d'extinction.

caractéristiques

Taille

En général, la femelle est généralement un peu plus petite que le mâle. La longueur totale peut être comprise entre 109 et 140 centimètres et le poids de l'oiseau varie de 7 à 14 kilogrammes. Quant à l'envergure, elle mesure de 2,49 à 3 mètres.

De pointe

Le bec du condor californien est tranchant, long et très puissant. Cet animal l'utilise pour percer la peau des animaux morts et déchirer leur chair. De plus, il l'utilise pour éliminer le feuillage des arbres, créant ainsi un meilleur lieu de repos.

En outre, vous pouvez manipuler les roches, les branches et autres objets trouvés dans les grottes, améliorant ainsi la zone de nidification.

Gueule

La récolte est un sac qui se trouve sous la gorge. En cela, la nourriture est stockée et partiellement digérée, avant d'entrer dans l'estomac. Extérieurement, il peut être visualisé comme une bosse dans la région supérieure de la poitrine.

Sacs à air

Gymnogyps californianus a des sacs aériens, situés sous la peau, dans la région du cou et de la gorge. Lorsque le condor californien est excité ou agité, il gonfle ces sacs. Ainsi, il semble plus grand, impressionnant l'attaquant.

Coloration

Cette espèce se distingue par son cou et sa tête rouge-orange. Cette coloration est due au fait que dans ces zones la peau est nue, à l'exception de quelques plumes foncées qu'elle a sur le front. Un collier de plumes noires frappant se détache autour du cou

Par rapport au corps, il est plumé en noir. Dans la partie inférieure des ailes, il présente des taches blanches triangulaires, qui caractérisent cette espèce. Quant aux pattes, elles sont grises et le bec est ivoire.

Les jeunes de cette espèce ont un duvet gris, qui est remplacé par le plumage adulte lorsqu'ils sont âgés de 5 à 7 mois. Il peut même garder une tête gris foncé pendant environ 4 à 5 ans.

Jambes

Le condor californien a une particularité sur les orteils, celui du milieu est allongé et l'arrière est sous-développé. De plus, les griffes sont émoussées et droites, elles sont donc plus adaptées à la marche qu'à saisir des choses avec elles.

Cette particularité est plus proche des membres des cigognes que de ceux des vautours de l'Ancien Monde ou des oiseaux de proie, qui utilisent leurs pattes comme organes d'appréhension ou de défense.

Vol

Pendant le vol, les mouvements du condor californien sont gracieux. Lorsqu'il décolle du sol, il bat vigoureusement ses ailes, mais quand ils se sont levés, il glisse. Ainsi, il peut parcourir de longues distances, sans avoir besoin de battre des ailes.

Bien qu'il puisse voler à une vitesse de 90 km / h, il préfère se percher en hauteur et se lancer en se déplaçant sans effort de battement important. Ainsi, cet oiseau vole fréquemment près des falaises rocheuses, où il utilise les courants thermiques pour rester en altitude.

Comportement

Le condor de Californie est un oiseau non migrateur, cependant, il parcourt généralement de vastes étendues de terre à la recherche de nourriture. Après cela, il revient toujours au même endroit de repos ou de nidification.

Pendant la journée, il passe de longues heures à se reposer, soit au nid, soit au soleil. Cela se fait généralement aux petites heures du matin, pour lesquelles il déploie ses ailes.

Il a également tendance à se toiletter avec une certaine régularité. Le California Condor garde son plumage parfaitement soigné. Après avoir été nourri, il nettoie doucement sa tête et son cou.

En outre, vous pouvez vous rapprocher des sources d'eau et l'utiliser pour nettoyer la poussière de leur plumage brillant. Si aucun plan d'eau n'est disponible, il nettoiera votre corps en le frottant avec des roches, des herbes ou des branches d'arbres.

Taxonomie et sous-espèces

-Règne animal.

-Subreino: Bilateria.

-Filum; Chordé

-Subfilum: vertébré.

-Infrafilum: Gnathostomata.

-Superclasse: Tetrapoda.

-Classe: Oiseaux.

-Ordre: Accipitriformes.

-Famille: Cathartidae.

-Genre: Gymnogypes.

-Espèces: Gymnogyps californianus.

Habitat et répartition

Auparavant, le condor de Californie était distribué dans une grande partie de l'ouest de l'Amérique du Nord, de la Colombie-Britannique au nord de la Basse-Californie et de la région orientale à l'État de Floride. Jusqu'en 1700, cette espèce vivait en Arizona, au Nouveau-Mexique et à l'ouest du Texas.

En 1800, les populations de Gymnogyps californianus ont subi un autre déclin sérieux, cessant d'exister dans la région de la côte Pacifique. Au début de 1930, ils s'éteignirent dans les territoires situés au nord de la Basse Californie.

Le dernier groupe a été aperçu en 1985, dans les chaînes côtières de Californie. Des organisations protectionnistes, ainsi que des entités étatiques et nationales, ont capturé ce groupe et l'ont transféré dans des centres d'élevage, situés à Los Angeles et à San Diego.

Actuellement, le condor californien est réintroduit dans son habitat naturel, c'est pourquoi il est situé dans le désert du sud de la Californie. Ainsi, ils vivent dans la forêt nationale de Los Padres, située dans le sud et le centre de la Californie, et dans le parc national du Grand Canyon, en Arizona.

Habitat

Le condor californien vit dans les forêts de conifères, les fourrés rocheux et les savanes de chênes. En outre, il habite les biomes du désert ou les chaparrals des dunes. On le trouve souvent dans les zones proches des falaises ou là où il y a de grands arbres, qu'il utilise comme sites de nidification.

Ainsi, cette espèce se trouve dans les canyons escarpés et les forêts de montagne, à une altitude d'environ 300 à 2700 mètres d'altitude. Quant à la nidification, elles se produisent entre 610 et 1372 mètres d'altitude.

Bien que morphologiquement il n'ait pas les adaptations nécessaires pour parcourir de longues distances, les experts soulignent qu'il peut parcourir des distances allant jusqu'à 250 kilomètres, à la recherche de charognes. Cependant, après le voyage, ils retournent au nid.

Il existe deux sanctuaires où cet oiseau est protégé des perturbations principalement causées par l'homme. L'un d'eux se trouve dans le sanctuaire du Condor Sisquoc, situé dans le désert de San Rafael et l'autre est le sanctuaire du Condor Sespe, situé dans la forêt nationale de Los Padres.

Sites de nidification

Gymnogyps californianus construit ses nids dans les forêts de conifères et de chaparral, préférant les séquoias géants (Sequoiadendron giganteum). En outre, il niche généralement dans des espèces telles que Quercus spp., Garrya spp., Adenostoma fasciculatum et Toxicodendron diversilobum.

Ces zones sont abruptes avec des broussailles denses qui bordent les falaises. Les nids sont souvent situés dans des grottes et des crevasses naturelles.

Zone d'alimentation

En ce qui concerne la zone d'alimentation, elle comprend des savanes de chênes ou des prairies, avec de petits espaces dominés par des graminées annuelles. Dans d'autres régions, les zones ouvertes sont presque dépourvues de végétation, tandis que dans d'autres, il y a des dispersions de chênes et d'arbustes Juglans californica.

Le condor de Californie a besoin d'un terrain dégagé pour se nourrir car il a besoin d'espace pour voler et accéder facilement aux proies. La grande majorité du temps, ces zones sont à des altitudes plus basses que l'habitat de reproduction, bien qu'elles puissent se chevaucher.

Aires de repos

Le Gymnogyps californianus a besoin, dans son domaine vital, de lieux de repos et de protection contre les intempéries. Ces refuges se trouvent généralement à proximité des zones d'alimentation et de reproduction, dans les grands arbres ou sur les falaises.

État de conservation

À la fin des années 1970, les populations de condor de Californie avaient été considérablement réduites. Au cours des années suivantes, l'espèce a continué à décliner, ce qui a conduit à l'intervention immédiate des agences compétentes.

La dernière de cette espèce a été capturée en 1987 et incluse dans un programme d'élevage en captivité réussi. De cette façon, en 1991, les deux premiers condors ont été introduits dans un sanctuaire en Californie.

Depuis cette date jusqu'à aujourd'hui, les réinsertions se sont poursuivies. Cependant, l'UICN estime que le condor de Californie est toujours dans un état critique d'extinction.

Des menaces

Le déclin drastique de la population est principalement attribué au saturnisme. Cela se produit parce que l'oiseau consomme de la viande d'animaux qui ont été abattus, de sorte qu'il ingère accidentellement de petits morceaux de balles en plomb.

Ainsi, une étude réalisée en Californie, où des échantillons correspondant à la période 2004-2009 ont été utilisés, indique qu'environ un tiers des condors subissent des effets toxicologiques liés aux munitions au plomb.

La population qui vit le long de la côte californienne de l'océan Pacifique central souffre d'un grave problème avec ses œufs. La peau présente une réduction de son épaisseur, due aux effets du pesticide DDT.

La consommation de cette substance hautement toxique provient de l'ingestion de cadavres de mammifères marins, qui avaient été exposés à ce pesticide.

Un autre facteur qui menace Gymnogyps californianus est l'ingestion de viande d'appât empoisonnée. Ceci est utilisé par les éleveurs pour contrôler la population de coyotes, mais accidentellement, il est consommé par cet oiseau de proie.

Actions

Le condor de Californie est inscrit aux annexes I et II de la CITES. De même, il existe un programme à grande échelle lié à l'élevage en captivité et à la réintroduction, administré par diverses institutions nationales et internationales.

la reproduction

Le Condor de Californie atteint sa maturité sexuelle vers l'âge de 6 ans, cependant, il ne se reproduit souvent pas avant l'âge de 8 ans. La période de sélection des sites d'accouplement et de nidification commence généralement en décembre, bien que certains couples le fassent à la fin du printemps.

Le mâle de cette espèce effectue des parades nuptiales pour capter l'attention de la femelle. Ainsi, il déploie ses ailes, tout en bougeant sa tête. Une fois que la femelle accepte les affirmations de l'homme, elle forme un partenaire de vie.

Les lieux de nidification préférés sont les falaises, mais ils peuvent également le faire entre les rochers ou dans les cavités de grands arbres, comme le séquoia de Californie (Sequoia sempervirens).

La femelle ne pond généralement qu'un seul œuf par saison. Ce taux de reproduction lent influe négativement sur le rétablissement de l'espèce.

Quant à l'œuf, il est déposé dans le nid entre les mois de février et début avril. En ce qui concerne l'incubation, elle dure environ 56 à 58 jours et le mâle et la femelle s'occupent à tour de rôle de l'œuf.

Reproduction

Une fois le poussin éclos, il grandit rapidement. Les parents sont chargés de leur apporter leur nourriture. En raison des caractéristiques de ses griffes, le condor de Californie ne peut pas transporter de nourriture avec eux, comme le font la grande majorité des oiseaux. Par conséquent, il utilise la récolte pour stocker la viande qu'il offre à ses petits.

Dans ce genre de sac de peau, situé à l'intérieur de la gorge, la nourriture se dépose et lorsque l'oiseau atteint le nid il la régurgite. De cette façon, le poussin est nourri jusqu'à ce qu'il puisse voler seul, ce qui se produit entre 6 et 7 mois de vie.

Une fois qu'il vole, il reste au nid avec ses parents pendant 1 an ou plus, pendant qu'il apprend à se nourrir et à vivre de manière autonome.

Alimentation

Gymnogyps californianus est un charognard obligé, se nourrissant exclusivement de carcasses d'animaux que d'autres espèces ont chassés. En général, ils préfèrent que la charogne soit fraîche, cependant, si nécessaire, ils pourraient la consommer dans un état avancé de décomposition.

Actuellement, cette espèce se nourrit dans la savane et les habitats de chênes et de prairies ouverts. En outre, il a tendance à le faire dans les régions côtières du centre de la Californie. Cependant, à quelques reprises, il a été aperçu dans des zones plus boisées, à la recherche de sa nourriture.

Pour trouver leur nourriture, ils n'utilisent pas seulement leur odeur, ils la localisent généralement à l'œil nu ou en suivant d'autres charognards. Le condor de Californie peut se nourrir individuellement ou en grands groupes, qui se perchent sur l'animal mort.

Dans le cas de la formation d'un groupe alimentaire, il existe une hiérarchie stricte. Les oiseaux dominants mangent en premier, ramassant ainsi de manière sélective les parties préférées et les plus nutritives de l'animal.

Concernant le comportement alimentaire, il envisage des vols de reconnaissance, des vols autour de la charogne et de longues heures d'attente près du cadavre de l'animal, soit sur une branche, soit au sol. Ceci est peut-être fait pour faire attention aux autres prédateurs de ne pas manger leur nourriture.

Espèce

Le condor californien se nourrit principalement de carcasses de grands mammifères, tels que le cerf mulet (Odocoileus hemionus), l'antilope d'Amérique (Antilocapra americana), le wapiti, les chèvres, les moutons, les vaches, les porcs, les coyotes et les chevaux.

En outre, il peut se nourrir de mammifères plus petits, tels que les écureuils terrestres (Spermophilus spp.) Et les lièvres (Lepus spp.) Et les lapins à queue blanche (Sylvilagus spp.). Ceux qui vivent près des côtes mangent généralement de la viande de lions de mer (Zalophus californianus), de baleines (ordre des cétacés) et de phoques, entre autres espèces marines.

Les os des petits mammifères sont une source de calcium, un élément minéral très important dans la production d'œufs.

Références

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