BF SKINNER: THÉORIE DU COMPORTEMENTALISME ET CONDITIONNEMENT OPÉRANT - ECONOMÍA - 2025

Burrhus Frederic Skinner (1904-1990), mieux connu sous le nom de BF Skinner, était un psychologue américain très influent pour ses contributions au développement de la théorie du comportementalisme et pour son roman utopique Walden Two (1948).

Skinner est le psychologue le plus reconnu dans le courant du comportementalisme et sa théorie a été l'une des plus influentes en psychologie. Le comportementalisme suppose que tous les comportements sont des réponses à certains stimuli de l'environnement ou des conséquences de l'histoire de l'individu.

Burrhus Frederic Skinner (1950)

Bien que les comportementalistes acceptent généralement le rôle important de l'hérédité dans la détermination du comportement, ils se concentrent principalement sur les facteurs environnementaux. Ils diffèrent donc des psychologues cognitifs, qui attachent une grande importance aux pensées.

Courte biographie

Né en Pennsylvanie en 1904, Skinner a commencé à travailler sur ses idées sur le comportement humain après avoir obtenu son doctorat à Harvard. Ses œuvres incluent The Behavior of Organisms (1938) et un roman basé sur ses théories, Walden Dos (1948). Il a exploré le comportementalisme en relation avec la société dans des livres ultérieurs, notamment Beyond Freedom and Human Dignity (1971).

En tant qu'étudiant au Hamilton College, Skinner a développé une passion pour l'écriture. Il a essayé de devenir écrivain professionnel après avoir obtenu son diplôme en 1926, mais a rencontré peu de succès. Deux ans plus tard, il a décidé de suivre une nouvelle direction pour sa vie; il s'est inscrit à l'Université Harvard pour étudier la psychologie.

Skinner considérait le libre arbitre comme une illusion et l'action humaine comme dépendante des conséquences des actions précédentes. Si les conséquences sont mauvaises, il y a une forte probabilité que l'action ne se répète pas. Au contraire, si les conséquences sont bonnes, l'action est susceptible de se répéter. Skinner a appelé cela le principe du renforcement.

Boîte Skinner

Pour renforcer le comportement, Skinner a utilisé le conditionnement opérant et pour l'étudier, il a inventé la chambre de conditionnement opérant, également connue sous le nom de boîte de Skinner.

Dans les années 1920, Watson avait quitté la psychologie académique et d'autres comportementalistes devenaient influents, proposant de nouvelles façons d'apprendre en dehors du conditionnement classique.

La façon de penser de Skinner était légèrement moins extrême que celle de Watson. Skinner croyait que nous avons des esprits, mais qu'il est simplement plus productif d'étudier les comportements observables que les événements mentaux internes.

Introduction au behaviorisme

John Watson

Le comportementalisme était le principal paradigme de la psychologie entre 1920 et 1950, fondé par John Watson et basé sur la conviction que les comportements peuvent être mesurés, formés et modifiés. Le comportementalisme pourrait être résumé par la citation suivante de Watson, considéré comme le «père» de ce courant psychologique:

John Watson, Behaviorisme, 1930.

Selon les principes du behaviorisme, tous les comportements sont appris de l'environnement dans lequel nous grandissons. Les comportementalistes ne croyaient pas aux déterminations biologiques.

De plus, ils s'intéressaient principalement aux comportements observables et croyaient qu'il n'y avait pas beaucoup de différence entre l'apprentissage qui a lieu chez l'homme et celui qui a lieu chez l'animal.

Comment le behaviorisme a-t-il commencé?

Le médecin russe Pavlov a été le premier à étudier les théories du comportementalisme dans les années 1890. Le conditionnement pavlovien classique a été découvert par accident lorsqu'il a découvert, dans une expérience sur la digestion de ses chiens, que leurs chiens salivaient quand il entra dans la pièce, sans même apporter de nourriture avec vous.

Pavlov et chien

Pour résumer, le conditionnement classique implique un apprentissage qui associe un stimulus inconditionné qui par défaut apporte une réponse dans le corps (par exemple, un réflexe) à un nouveau stimulus, de sorte que ce dernier porte également la même réponse.

1-Le chien salive en voyant la nourriture. 2-Le chien ne salive pas au son de la cloche. 3-Le son de la cloche est affiché à côté de la nourriture. 4-Après le conditionnement, le chien salive au son de la cloche.

Cette théorie a ensuite été développée par Watson (1913), qui était le psychologue américain qui a fondé l'école comportementale de psychologie, en publiant un article intitulé «La psychologie vue par un comportementaliste». Plus tard, il a conditionné un garçon à craindre un rat blanc.

Thorndike, le psychologue et pédagogue américain, a officialisé le terme «loi de l'effet» en 1905. En 1936, Skinner, le psychologue américain qui constitue le véritable objectif de cet article, a publié «The Behavior of Organisms» et a introduit les concepts de conditionnement et de modélisation opérant.

Behaviorisme selon Burrhus Frederic Skinner

Source: emaze.com.

Le travail de Skinner était enraciné dans la vision du conditionnement classique comme trop simple pour constituer une explication complète du comportement humain complexe. Skinner pensait que la meilleure façon de comprendre le comportement humain était de vérifier les causes d'une action et ses conséquences. Il a appelé cette approche «conditionnement opérant».

Le conditionnement opérant concerne les opérants: des actions intentionnelles qui ont un effet sur l'environnement qui nous entoure. Skinner a commencé à identifier les processus qui rendaient plus ou moins probable l'apparition de certains comportements opérants.

Rat dans une chambre de conditionnement opérant

La théorie de Skinner du conditionnement opérant est basée sur les travaux de Thorndike (1905). Edward Thorndike a étudié l'apprentissage chez les animaux en utilisant une boîte de puzzle pour proposer la théorie connue sous le nom de «loi de l'effet».

Conditionnement opérant de Skinner

Comme nous l'avons dit, Skinner est considéré comme le père du conditionnement opérant, mais son travail est basé sur la loi de l'effet de Thorndike. Skinner a introduit un nouveau terme dans la loi de l'effet: le renforcement. Un comportement renforcé a tendance à se répéter; un comportement non renforcé a tendance à s'éteindre (s'affaiblir).

Skinner a étudié le conditionnement opérant en menant des expériences animales, qu'il a placées dans une "boîte Skinner", semblable à la boîte de puzzle de Thorndike.

Skinner a inventé le terme «conditionnement opérant», qui consiste à modifier un comportement en utilisant un renforcement donné après la réponse souhaitée. Skinner a identifié trois types de réponses ou opérants qui peuvent suivre un comportement:

• Opérateurs neutres. Ce sont des réponses de l'environnement qui n'augmentent ni ne diminuent la probabilité que le comportement se répète.
• Ces réponses augmentent la probabilité que le comportement se répète. Les renforts peuvent être positifs ou négatifs.
• Ce sont des réponses qui diminuent la probabilité qu'un comportement se répète; les punitions affaiblissent le comportement en question.

Nous avons tous connu des exemples de comportements qui ont été affectés par le renforcement et la punition. Quand nous étions enfants, par exemple, si nous parlions pendant un cours, le professeur nous disait de nous taire. Cette réponse de l'enseignant constitue une punition qui, au moins supposément, devrait affaiblir le comportement de parler avec le camarade de classe pendant la classe.

Pendant l'adolescence, par exemple, porter un certain style ou une certaine marque de vêtements pourrait être positivement renforcé par des pairs du même âge par des éloges, une acceptation sociale ou simplement un geste aimable. Cela renforce et rend plus probable que le comportement de porter un certain vêtement de marque se répète.

Renforcement positif

Chercheurs avec la boîte et la colombe de Skinner.

Skinner a démontré comment le renforcement positif fonctionnait en plaçant un rat affamé dans sa boîte Skinner. La boîte contenait un levier d'un côté et le rat, en se déplaçant à travers la boîte, a accidentellement appuyé sur le levier. Immédiatement, une pastille alimentaire est tombée dans un petit récipient à côté du levier.

Les rats ont rapidement appris à se diriger directement vers le levier après avoir été plusieurs fois dans la boîte. La conséquence de la réception de la nourriture s'ils appuyaient sur le levier garantissait qu'ils répéteraient le comportement encore et encore.

Le renforcement positif renforce un comportement en fournissant une conséquence que l'individu considère gratifiante. Par exemple, si votre enseignant vous donne de l'argent chaque fois que vous terminez vos devoirs, vous êtes plus susceptible de répéter le comportement de faire vos devoirs à l'avenir, renforçant ce comportement.

Renforcement négatif

L'élimination d'un renforcement désagréable peut également renforcer un certain comportement. C'est ce qu'on appelle le renforcement négatif, car c'est la suppression d'un stimulus indésirable qui est «gratifiant» pour la personne ou l'animal. Le renforcement négatif renforce le comportement en arrêtant ou en éliminant une expérience désagréable.

Par exemple, lorsque vous avez mal à la tête, vous prenez une aspirine pour le soulager. Le fait que la douleur disparaisse constitue un renforçateur négatif pour le comportement de la prise d'aspirine, ce qui augmente la probabilité qu'elle se reproduise à l'avenir lorsque vous avez mal à la tête.

Skinner a étudié comment le renforcement négatif fonctionnait, encore une fois, en plaçant un rat dans sa boîte Skinner et en l'exposant à un courant électrique désagréable qui lui causait un certain inconfort. Cette fois, le levier de la boîte a provoqué l'arrêt du courant électrique.

Les rats ont d'abord appuyé sur le levier par accident, mais ils ont vite appris à appuyer dessus pour arrêter le courant électrique. La conséquence de s'échapper du courant leur a permis de répéter l'action à chaque fois qu'ils étaient placés dans la boîte ou à chaque fois qu'ils ressentaient de l'électricité.

En fait, Skinner a même appris aux rats à éviter le courant électrique en allumant une lumière juste avant l'apparition du courant électrique. Les rats ont appris très tôt à appuyer sur le levier lorsque la lumière s'est allumée car ils savaient que cela empêcherait le courant électrique de s'allumer.

Ces deux réponses apprises sont appelées «apprentissage par évasion» et «apprentissage par évitement».

Châtiment

La punition est définie comme le contraire du renforcement, car elle est conçue pour affaiblir ou éliminer une réponse plutôt que pour augmenter sa probabilité. C'est un événement aversif qui diminue le comportement qui suit.

Comme pour le renforcement, la punition peut fonctionner à la fois en appliquant directement un stimulus désagréable, tel qu'un choc électrique après une réponse, et en supprimant un stimulus potentiellement gratifiant.

Par exemple, déduire de l'argent de la paie de quelqu'un pour punir un comportement indésirable. Il est à noter qu'il n'est pas toujours facile de faire la distinction entre les sanctions et le renforcement négatif.

Il y a plusieurs problèmes lors de l'utilisation des punitions, comme les suivants:

• Le comportement puni n'est pas oublié, il est supprimé. Ce comportement revient lorsque la punition n'est pas présente.
• La punition peut conduire à une agressivité accrue. Cela peut montrer que l'agressivité est un moyen de faire face aux problèmes.
• Les punitions créent une peur qui se propage à un comportement indésirable, par exemple la peur d'aller à l'école.
• Souvent, la punition ne façonne pas le comportement vers l'objectif souhaité. Le renforcement vous dit quoi faire, tandis que la punition ne vous dit que ce qu'il ne faut pas faire.

Modélisation du comportement

La boîte de Skinner modifie le comportement de la souris. Source: utilisateur U3144362, via Wikimedia Commons

Une autre des contributions importantes de Skinner est la notion de modélisation du comportement par l'approche successive. Skinner soutient que les principes du conditionnement opérant peuvent être utilisés pour produire des comportements extrêmement complexes si les récompenses et les punitions sont effectuées de manière à encourager l'organisme en question à se rapprocher de plus en plus du comportement souhaité.

Pour que ce résultat se produise, les conditions (ou contingences) requises pour recevoir la récompense devraient changer chaque fois que l'organisme se rapproche du comportement souhaité.

Selon Skinner, la plupart des comportements humains (y compris le langage) peuvent être expliqués comme un produit de ce type d'approche successive.

Modification du comportement

La modification du comportement est un ensemble de thérapies ou de techniques basées sur le conditionnement opérant. Le principe de base est de changer les événements environnementaux liés à un certain comportement d'une personne. Par exemple, renforcez les comportements souhaités et ignorez ou punissez les comportements indésirables.

Cependant, ce n'est pas aussi simple qu'il y paraît. Renforcer toujours un comportement souhaité, par exemple, revient essentiellement à corrompre quelqu'un.

Il existe plusieurs types de renforcement positif. Le renforcement primaire se produit lorsqu'une récompense renforce un comportement par elle-même. Le renforcement secondaire se produit lorsque quelque chose renforce un comportement car il conduit à un renforcement primaire.

Applications pratiques éducatives

Dans la situation d'apprentissage conventionnelle, le conditionnement opérant est appliqué à des sujets liés aux salles de classe et à l'étude, plutôt qu'au contenu lié à l'apprentissage.

En ce qui concerne l'application pédagogique de la modélisation du comportement, un moyen simple de modéliser un comportement consiste à fournir des commentaires sur la performance de l'apprenant (par exemple, des compliments, des signes d'approbation, des encouragements).

Par exemple, si un enseignant souhaite encourager ses élèves à répondre aux questions en classe, il doit les féliciter à chaque tentative, que la réponse soit correcte ou non. Peu à peu, l'enseignant ne félicitera les élèves que lorsque leurs réponses seront correctes et, au fil du temps, seules les réponses exceptionnelles seront louées.

Les comportements indésirables, tels que les retards dans l'arrivée en classe et la domination des discussions en classe, peuvent être éteints en étant ignorés par l'enseignant, plutôt que renforcés en attirant l'attention de l'enseignant sur de tels comportements.

Savoir que vous avez réussi est également important, car cela motive l'apprentissage futur. Cependant, il est important de faire varier le type de renfort fourni pour que le comportement soit maintenu. Ce n'est pas une tâche facile, car l'enseignant peut paraître peu sincère s'il pense trop à la manière dont il devrait se comporter lorsqu'il félicite un élève.

Autres applications pratiques et évaluation critique

Le conditionnement opérant peut être utilisé pour expliquer une multitude de comportements, du processus d'apprentissage à la dépendance à l'acquisition du langage. Il a également des applications pratiques, telles que les applications éducatives que nous avons décrites précédemment, et dans les prisons, les hôpitaux psychiatriques et l'économie.

En économie, une application bien connue du conditionnement opérant est l'économie de jetons, un système par lequel la personne reçoit des jetons juste après avoir exécuté un comportement souhaité. Les jetons sont collectés puis échangés contre quelque chose de significatif pour l'individu.

L'utilisation de la recherche animale sur le conditionnement opérant pose également la question de l'extrapolation des résultats.

Certains psychologues soutiennent que nous ne pouvons pas généraliser les résultats de la recherche sur les animaux au comportement humain, car leur anatomie et leur physiologie sont différentes et ils ne peuvent pas réfléchir à leurs expériences ou invoquer la raison, la patience et la mémoire comme les humains.