DIROFILARIA IMMITIS: CARACTÉRISTIQUES, CYCLE DE VIE, TRANSMISSION, TRAITEMENT - LA BIOLOGIE - 2025

Dirofilaria immitis est un ver qui appartient au phylum Nematoda. Il se caractérise par une forme ronde. Ces parasites infestent certains mammifères, dont le principal est le chien. Le parasite se trouve dans le système circulatoire de ces animaux, en particulier dans le ventricule droit et dans les artères pulmonaires.

Chez les animaux qu'il infecte, ce parasite provoque une maladie connue sous le nom de dirofilariose, qui affecte principalement la fonction cardiaque et pulmonaire. La prévention de cette maladie consiste principalement à éradiquer le vecteur, qui est un moustique de la famille des Culicidae. Si elle n'est pas traitée, cette infection met la vie en danger.

Dirofilaria immitis. Joelmills

caractéristiques

Le chien est l'hôte principal de Dirofilaria immitis. Source: Pixabay.com

-Espèce. Dirofilaria immitis

Morphologie

Dirofilaria immitis est un ver rond dont le corps est cylindrique et allongé. Ils sont fins et ont une couleur blanchâtre. Ils ont une couche protectrice résistante appelée cuticule. En cela, certaines stries longitudinales et transversales sont observées.

Ces parasites sont sexuellement dimorphes, c'est-à-dire qu'il existe certaines différences morphologiques entre les individus femelles et mâles.

Femme

Les spécimens femelles sont plus gros, pouvant mesurer près de 30 cm. Son corps se termine par une forme arrondie. Il ne présente aucun type de structure frappante au niveau caudal, ni d'extension dans cette zone.

Masculin

Les mâles sont plus petits, car ils mesurent jusqu'à 20 cm. À son extrémité caudale, ils ont des structures appelées spicules, un droit et un gauche, qu'il utilise pour la copulation. De même, son corps se termine par une extrémité incurvée, avec une forme semblable à une spirale. Il a également des structures en forme de nageoire dans sa partie caudale.

Cycle biologique

Dirofilaria immitis, comme tout autre parasite, a besoin d'un hôte pour se développer. L'hôte de ce parasite est le chien. De même, il a également besoin d'un vecteur, dans lequel développer une partie de son cycle de vie et qui puisse le transmettre à son hôte définitif.

Vecteur

Le vecteur de ce parasite est un moustique, appartenant à la famille des Culicidae. Cette famille comprend plusieurs genres. Cependant, les plus associés à ce parasite sont Culex, Anopheles et Aedes.

Des spécialistes ont découvert la capacité de transmettre ce parasite à une espèce de Culex, sept espèces du genre Aedes et deux espèces du genre Anopheles.

Moustique du genre Anopheles, vecteur de Dirofilaria immitis. Source: Dunpharlain

Client

L'hôte principal de ce parasite est le chien. Chez un individu infecté par ce parasite, les vers sont logés dans les artères pulmonaires, ainsi que dans le ventricule droit. Là, ils se reproduisent et libèrent des larves microfilariennes (L1) dans la circulation sanguine.

À l'intérieur du vecteur

Lorsqu'un moustique de l'un des genres susmentionnés mord un animal infecté avec son sang, il acquiert également des microfilaires.

À l'intérieur du moustique, les larves voyagent de l'intestin aux tubules de Malpighi, où elles subissent une transformation. La première chose qui se produit est que la larve prend une forme similaire à celle d'une saucisse. Plus tard, il subit une nouvelle transformation et passe du stade larvaire L1 à L2.

Après quelques jours (12 jours), la larve L2 passe au stade larvaire L3, qui est considéré comme sa forme infectieuse. Cette larve L3 traverse le corps du moustique vers ses glandes salivaires et sa trompe.

À l'intérieur de l'hôte

Lorsque le moustique pique un individu en bonne santé, généralement un chien, les larves L3 pénètrent dans le corps par la plaie causée par la morsure. Dans le corps de l'hôte définitif, dans un délai d'environ 7 jours, ces larves L3 subissent une mue et se transforment en larves L4. Cela se produit au niveau du tissu sous-cutané de l'animal.

Cependant, les larves L4 peuvent rester à ce stade pendant une longue période de temps. Certains spécialistes parlent même de 120 jours maximum. Cependant, en moyenne, environ 70 jours après que la larve L3 pénètre dans le corps de l'hôte, elle atteint finalement le stade L5.

Les larves à ce stade sont capables de pénétrer dans divers tissus, donc à un moment donné, elles sont capables d'atteindre la circulation générale ou systémique et à travers cela, elles sont transportées vers les artères pulmonaires, où elles se fixent et se développent le parasite déjà à son état adulte.

Cycle de vie de Dirofilaria immitis. Source: Cú Faoil (texte), Anka FriedrichDirecoes_anatomicas.svg: RhcastilhosMosquito gender en.svg: LadyofHatstravail dérivé: Anka Friedrich

Dans les artères pulmonaires et le ventricule droit du cœur, les vers adultes peuvent survivre pendant une longue période, jusqu'à environ 7 ans. Ils atteignent la maturité sexuelle environ six mois après avoir pénétré dans le corps de l'hôte, c'est-à-dire lorsqu'ils commencent à produire des microfilaires.

Ces microfilaires commencent à circuler dans la circulation sanguine, jusqu'à ce qu'un autre moustique pique l'animal infecté et le cycle recommence.

Transmission

La maladie transmise par le parasite Dirofilaria immitis est le ver du cœur. Le mécanisme de transmission de cette maladie se fait par la piqûre de certaines espèces de moustiques appartenant aux genres Anopheles, Culex ou Aedes.

Chez les chiens, qui sont les principaux hôtes, le parasite est transmis par la morsure, après avoir mordu un autre chien infecté. Dans le cas des humains, le parasite est transmis par la piqûre d'un moustique qui a mordu un chien infecté.

Cela signifie que chez l'homme, il n'y a pas de schéma de transmission dans lequel le moustique pique un humain infecté puis en mord un en bonne santé. Ce n'est qu'après avoir mordu un chien infecté que le moustique transmet le parasite. En effet, la plupart des larves qui pénètrent dans le corps humain meurent en peu de temps.

En général, l'infection chez l'homme est causée par un seul ver (mâle ou femelle), de sorte que sa reproduction n'est pas possible pour générer des microfilaires qui circulent librement dans le sang.

Symptômes d'infection

Chez les chiens

Comme on le sait, Dirofilaria immitis affecte principalement les chiens, générant chez eux certains symptômes de nature cardiaque et pulmonaire, parmi lesquels on peut citer:

- Difficulté à respirer (dyspnée), qui peut être légère ou sévère.

- Toux qui ne fait rien et persiste dans le temps.

- Évanouissement après avoir fait un effort physique.

- Inapétence.

- Apparition du syndrome dit de la veine cave.

- Problèmes cardiaques tels que: arythmies, souffles cardiaques, œdème vasculaire, entre autres.

- Essoufflement pouvant entraîner la mort.

Dans l'être humain

Chez l'homme, Dirofilaria immitis affecte principalement le poumon, car grâce aux artères pulmonaires, il atteint cet organe.

Malgré cela, en général, il est rare que les humains manifestent des symptômes. Le parasite dans les tissus pulmonaires a tendance à encapsuler et à former des nodules asymptomatiques. Ils sont généralement découverts lors d'un examen de routine par une radiographie pulmonaire et confondus avec une tumeur.

Dans le cas des personnes qui manifestent des symptômes, ce sont les suivants:

- Fièvre.

- Douleur dans la poitrine.

- Toux avec expectoration sanglante.

Traitement

Chez les chiens

Avant de prescrire le traitement approprié, le vétérinaire doit effectuer une évaluation très minutieuse de l'animal, en déterminant son niveau de gravité.

La première étape du traitement est l'élimination de la bactérie Wolbachia qui se trouve à l'intérieur des parasites. Le médicament utilisé pour l'éliminer est la doxycycline.

Parallèlement, de la lactone macrocyclique est fournie, qui vise à éliminer d'éventuelles larves qui auraient pu être récemment inoculées à l'animal. Ce médicament n'affecte que les larves de moins de 2 mois.

Une fois ces larves éliminées, un autre médicament appelé dichlorhydrate de mélarsomine est appliqué, qui est un adulticide. Cela signifie qu'il s'attaque aux larves de plus de 2 mois et aux parasites adultes.

De même, l'alternative chirurgicale est également envisagée chez les chiens qui ont un grand nombre de parasites.

Preuve de parasites dans le cœur du chien. Source: Alan R Walker

Dans l'être humain

Dans le cas de l'homme, le traitement qui est effectué lors de la détection de nodules pulmonaires pouvant être causés par ce parasite est la résection chirurgicale. En général, les humains n'ont pas besoin de prescription pour les médicaments anthelminthiques pris.

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