BLATTE DE MER: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, ESPÈCE, REPRODUCTION - LA BIOLOGIE - 2025

Les blattes de mer ou chitons sont des mollusques marins caractérisés par la présentation d'un corps ovale, déprimé dorsoventralement et protégé par huit plaques qui se chevauchent, une ceinture épaisse et un pied plat et large qui lui permettent d'adhérer fortement au substrat qui peut être une roche ou la coquille d'un autre corps.

Ces mollusques étaient auparavant classés dans le groupe défunt Amphineura, mais sont maintenant reconnus comme une classe (Polyplacophora). Ils sont répartis dans le monde entier, mais sont plus abondants et diversifiés dans la zone intertidale rocheuse des eaux tropicales.

Chiton ou cafard géant Cryptochiton stelleri. Tiré et édité de: Ed Bierman de CA, USA Leur taille varie généralement de 3 à 12 cm de long, bien que certaines espèces puissent mesurer jusqu'à 40 cm. Ils se nourrissent généralement d'algues et de petits animaux qui grattent le substrat à l'aide de la radula, un organe en forme de ruban membraneux armé latéralement de nombreuses dents.

La plupart des espèces sont dioïques, avec fertilisation externe, dans la colonne d'eau ou dans le sillon paléal de la femelle et les œufs se développent dans la colonne d'eau. Le développement est indirect et consiste en une larve de trochophore, mais sans larve velíger.

caractéristiques

Le corps est ovale et déprimé dorsoventralement, recouvert dorsalement par huit plaques (très rarement sept) appelées céramas, disposées de manière imbriquée. La présence de ces plaques est à l'origine du nom du groupe, Polyplacophora ou porteur de nombreuses coquilles.

Le bord du manteau est très épais et recouvre latéralement ou totalement les plaques formant la ceinture, qui est recouverte d'une délicate cuticule qui peut être lisse ou ornée d'écailles, d'épines ou de spicules calcaires.

Le pied est musclé, plat et très large, occupant une grande partie de la face ventrale du corps. Ce pied, ainsi que la ceinture, sont adaptés pour créer un vide et adhérer fortement au substrat. Le pied est également utilisé pour le mouvement.

La céphalisation n'est pas très marquée dans ce groupe et les organismes sont dépourvus de tentacules et d'yeux, bien que ces derniers soient présents au stade larvaire.

Les blattes de mer n'ont pas le stylet cristallin, une matrice en forme de bâtonnet de protéines et d'enzymes, qui facilite le processus de digestion et est courante dans d'autres classes de mollusques.

Les branchies sont nombreuses et se trouvent en nombre allant de 6 à 88 paires, disposées en rangées dans la cavité paléale de chaque côté du corps. Le nombre total de branchies peut varier en fonction non seulement de l'espèce mais aussi de la taille de l'organisme.

Une autre caractéristique de ce groupe est l'absence de larve velíger, l'un des stades larvaires qui caractérisent les mollusques en général.

Taxonomie

Les blattes de mer appartiennent au phylum Mollusca et ont été décrites pour la première fois par Carlos Linneo en 1758. Dans la taxonomie traditionnelle, ces organismes étaient situés dans la classe des Amphineura, cependant, actuellement ce taxon n'est pas valide.

En éliminant la classe Amphineura, les Polyplacophora, Solenogastres et Caudofoveata qui y étaient contenus ont été élevés dans la catégorie classe.

La classe Polyplacophora a été érigée par Henri Marie Ducrotay de Blainville en 1816 et compte actuellement environ 800 espèces décrites situées dans la sous-classe Neoloricata et les ordres Chitonidae et Lepidopleurida, tandis que la sous-classe Loricata est considérée comme synonymie de Polyplacophora.

Habitat et répartition

Les blattes de mer sont exclusivement des organismes marins, aucune espèce n'a réussi à s'adapter aux eaux saumâtres ou douces. Ils vivent attachés à des substrats durs, tels que des roches ou des coquilles d'autres organismes.

La plupart des espèces habitent la zone intertidale rocheuse, où elles peuvent supporter de longues périodes d'exposition à l'air, ou dans la zone subtidale. Cependant, certaines espèces vivent également dans les eaux profondes.

Les chitons sont répartis dans le monde entier, des eaux tropicales chaudes aux eaux froides.

Alimentation

Pour se nourrir, les blattes de mer utilisent leur radula, un organe en forme de ceinture ou de ruban armé de rangées de dents. Les dents antérieures sont utilisées et plus tard jetées ou déplacées par un autre groupe de dents avec un décalage comme celui d'une bande transporteuse.

Certaines dents sont durcies par une substance appelée magnétite, ce qui les rend plus dures que l'acier. Selon les espèces, il se nourrit en grattant le film de microalgues qui pousse à la surface des roches où il vit, à partir de morceaux d'algues ou de colonies d'animaux sessiles comme les bryozoaires.

Il peut également se nourrir d'éponges, tandis que d'autres peuvent se nourrir de la microfaune qui pousse sur les rochers. Il existe même des espèces qui se nourrissent de troncs d'arbres qui ont coulé et se reposent sur les grands fonds océaniques. La plupart des espèces avec ce type de régime appartiennent aux genres Ferreiraella, Nierstraszella et Leptochiton.

Au moins trois genres de blattes de mer (Placiphorella, Loricella et Craspedochiton) sont des prédateurs d'amphipodes et d'autres organismes. Les membres du genre Placiphorella utilisent leur extrémité avant, qui est surélevée et en forme de cloche, pour piéger les proies.

la reproduction

La plupart des espèces de blattes de mer sont des organismes dioïques ou gonochoriques, c'est-à-dire qu'ils ont des sexes séparés. Seules deux espèces du genre Lepidochitonia sont des hermaphrodites, L. fernaldi et L. caverna.

Les chitons manquent d'organes copulatoires et la fécondation est généralement effectuée dans la colonne d'eau, après que les deux sexes ont relâché les gamètes dans la mer. Dans ces cas, les œufs fécondés sont petits et se développent dans la colonne d'eau jusqu'à l'éclosion des larves de trochophore.

Peu d'espèces déposent leurs œufs dans une masse ou une rangée de mucus qui se fixe au substrat, parmi les espèces qui ont cette stratégie de reproduction sont, par exemple, Chryptochiton stelleri et Callochiton achatinus.

Acanthopleura granulata. Tiré et édité de: © Hans Hillewaert.

Chez d'autres espèces, la fécondation se produit dans la cavité paléale de la femelle. Dans ces cas, la femelle peut s'occuper des œufs dans ladite cavité, libérant les larves de trochophor une fois l'éclosion, ou elle peut les retenir encore plus longtemps et les relâcher lorsqu'elles sont au stade final de leur développement.

L'espèce Calloplax vivipara a été appelée par cette épithète spécifique car elle était considérée comme une espèce vivipare et était pendant longtemps la seule espèce connue avec ce type de stratégie de reproduction. Cependant, des études ultérieures ont pu montrer que c'était une autre espèce qui gardait les jeunes dans la cavité paléale.

Les œufs de blattes de mer ont un clivage en spirale typique qui conduit à la larve de trochophore, qui éclot et continue son développement à l'extérieur de l'œuf, mais sans acquérir de nourriture exogène, mais se nourrit plutôt du jaune accumulé, c'est-à-dire qu'ils sont espèces lécithotrophes.

La larve de trochophore se transforme alors en juvénile, en contournant le stade velíger.

Espèces en vedette

Cryptochiton stelleri

C'est la plus grande espèce de polyplacophore qui existe actuellement, pouvant atteindre jusqu'à 36 cm de longueur et plus de deux kilogrammes de poids. En dehors de sa grande taille, il se distingue facilement des autres espèces de chiton car le manteau recouvre complètement les plaques de coquille. Sa couleur varie du brun rougeâtre à l'orange.

C'est un organisme nocturne qui se nourrit de microalgues qui grattent la surface des roches, ainsi que de certaines macroalgues telles que l'Ulva et la Laminaria.

Cryptochiton stelleri vit dans la zone intertidale basse et dans la zone subtidale des côtes rocheuses. Sa distribution couvre le Pacifique Nord, de la Californie à l'Alaska en Amérique du Nord, la péninsule du Kamtchatka et le sud du Japon en Asie, y compris les îles Aléoutiennes.

Cette espèce a peu d'ennemis naturels, parmi lesquels l'escargot Ocenebra lurida, l'étoile de mer Pisaster ochraceus, certaines espèces de poulpe et la loutre. Les chercheurs ont estimé sa longévité à environ 40 ans.

Cryptochiton stelleri est utilisé comme nourriture par les habitants de certaines tribus nord-américaines d'origine, ainsi que par les pêcheurs russes. Cependant, son goût, son odeur et sa texture ne sont pas considérés comme très agréables.

Acanthopleura granulata

Espèce communément appelée chiton fantôme ou chiton fantôme car elle passe facilement inaperçue en raison de son motif de couleur qui lui permet de se fondre dans les roches où elle vit.

Cette espèce peut atteindre jusqu'à 7 cm de longueur et possède des plaques très épaisses et érodées ou granulées et généralement colonisées par des balanes. La ceinture est recouverte d'une épaisse couche de spicules calcaires. La coloration brun verdâtre avec des taches blanches est similaire à la coloration des pierres où il vit.

Cette espèce est typique des îles de la mer des Caraïbes jusqu'à Trinidad. Sur le territoire continental américain, il est distribué de la Floride (USA) au Venezuela, en passant par le Mexique, le Honduras, la Colombie, entre autres.

Le pied des organismes de cette espèce est considéré comme comestible dans les îles de la mer des Caraïbes et est également utilisé comme appât pour la pêche.

Chiton glaucus

Chiton glaucus. Tiré et édité de: Ken-ichi Ueda Cette espèce est connue sous le nom de chiton bleu ou chiton bleu-vert. C'est l'une des espèces les plus communes en Nouvelle-Zélande, bien qu'elle soit également observable en Tasmanie. Sa taille peut atteindre 55 mm de longueur. Il se caractérise par la présentation d'une crête qui traverse dorsalement les valves et par la présentation de la ceinture couverte d'écailles.

La coloration, malgré le nom commun, est généralement verte ou brune uniforme, et la coloration bleue ou bleu verdâtre est moins fréquente. Il vit dans la zone intertidale et se trouve généralement dans les bassins de marée.

Il est également fréquent dans les estuaires, où il vit parmi les coquilles d'huîtres et autres bivalves ou parmi les rochers. Il est également capable de survivre dans les zones boueuses. Il peut également survivre dans des zones légèrement polluées.

Références

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