CUBOZOA: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, REPRODUCTION, ALIMENTATION - LA BIOLOGIE - 2025

Cubozoa est une classe de phylum cnidaria qui se compose de méduses qui se caractérisent par la forme cubique de leur parapluie. Ils sont également connus sous le nom de cubozoaires, de méduses-boîtes ou de méduses en forme de boîte. Le cours a été décrit pour la première fois par le naturaliste allemand Ernst Haeckel, chargé d'élucider le plus grand nombre d'aspects concernant ce type de méduse.

Ces méduses sont typiques des milieux marins australiens, bien qu'il soit également possible de les trouver sur les côtes mexicaines. Leur principale caractéristique distinctive est la toxine synthétisée par les millions de cnidocytes qui infestent leurs tentacules, ce qui en fait l'un des animaux marins les plus redoutables au monde.

Copie de cubomedusa. Source: Ned DeLoach

Taxonomie

La classification taxonomique de la méduse-boîte est la suivante:

- Domaine: Eukarya.

- Royaume d'Animalia.

- Embranchement: Cnidaria.

- Sous-embranchement: Medusozoa.

- Classe: Cubozoa.

- Ordre: Cubomedusae.

caractéristiques

Les méduses-boîtes sont des organismes qui, bien qu'appartenant au bord le plus primitif du règne animal, sont constitués de divers types de cellules spécialisées. De même, le matériel génétique (ADN) est délimité dans le noyau cellulaire. C'est pourquoi on prétend qu'il s'agit d'organismes eucaryotes multicellulaires.

De la même manière, ce sont des animaux qui présentent une symétrie radiale, puisque toutes les parties de leur corps sont réparties autour d'un axe central.

De même, ce sont des organismes diblastiques car au cours de leur développement embryonnaire, seules deux couches germinales apparaissent, une externe appelée ectoderme et une interne appelée endoderme. Ces couches sont celles qui donnent finalement naissance aux divers tissus et organes qui composent la méduse adulte.

Comme les autres types de méduses, les méduses-boîtes sont dioïques. Cela implique que les sexes sont séparés. Autrement dit, il y a des femmes et des hommes.

D'autre part, les méduses-boîtes synthétisent de puissantes toxines qu'elles utilisent pour paralyser, désactiver et finalement tuer leurs proies. Cependant, à de nombreuses reprises, la victime de cette toxine a été l'être humain. Il est pleinement démontré que le venin sécrété par certaines espèces de méduses-boîtes est le plus puissant connu à ce jour dans le règne animal.

Morphologie

La principale caractéristique morphologique des cubozoaires et qui donne le nom à ce groupe, est que son parapluie a la forme d'un cube ou d'une boîte, présentant quatre faces planes. Concernant la taille, le parapluie peut atteindre jusqu'à 25cm selon, bien entendu, les espèces.

Sur le bord du parapluie, il y a une petite extension de tissu translucide qui s'appelle le velario. Cela participe activement au mouvement de la méduse.

De même, à chaque sommet du parapluie, il y a des épaississements de tissu appelés pédales. De ceux-ci se détachent les tentacules des méduses. Chaque espèce a un nombre caractéristique de tentacules. Par exemple, Chironex fleckeri a 15 tentacules sur chaque pédale, tandis que Carybdea sivickisi n'a qu'un seul tentacule par pédale.

Parmi les pédales se trouvent des structures de type sensoriel appelées ropalias. Chacun a un statocyste et six yeux. Sur ces six yeux, quatre sont de type simple, tandis que les deux autres sont très complexes, constitués d'une cornée épidermique, d'un cristallin composé de cellules sphéroïdales et de la rétine verticale.

Représentation graphique de plusieurs méduses-boîtes. Source: Danny Cicchetti

Sur la face intérieure du parapluie, il y a une projection qui s'appelle le manubrium. Une ouverture correspondant à la bouche est située à l'extrémité du manubrium. Celui-ci débouche sur une cavité qui occupe presque tout l'intérieur du parapluie: la cavité gastrovasculaire.

Dans cette cavité, ils n'ont pas de canaux radiaux. Au lieu de cela, ils présentent les soi-disant sacs radiaux qui sont grands. Ils ont également des filaments gastriques qui se projettent dans la cavité gastrovasculaire.

Système nerveux

Le système nerveux des cuboméduzas est beaucoup plus complexe que celui des autres membres du phylum Cnidaria. Il est composé d'un réseau de nerfs qui est distribué dans tout le parapluie et qui se connecte à un anneau nerveux situé dans la région sous-fessière.

De même, il dispose de récepteurs spécialisés, à la fois dans les stimuli visuels et en relation avec l'équilibre.

Système reproducteur

Comme dans le reste des méduses, son système reproducteur est limité aux gonades qui produisent les gamètes, femelles et mâles, ainsi qu'à un petit conduit par lequel ces gamètes sont libérés.

Les gonades sont situées dans la partie interne de la paroi de la cavité gastrovasculaire, plus précisément aux quatre coins de celle-ci.

Système digestif

C'est très simple et rudimentaire. Il manque d'organes spécialisés. Il envisage une seule ouverture, la bouche, qui remplit deux fonctions: l'entrée des nutriments et l'excrétion des déchets. De même, la bouche s'ouvre dans la cavité gastrovasculaire, où se déroule la digestion.

Ce processus est possible grâce à la sécrétion de certaines enzymes digestives qui nous permettent de traiter et de transformer les nutriments.

Système musculaire

Selon divers spécialistes, on pense que les méduses appartenant à la classe des cubozoaires ont un système musculaire plus développé que celui du reste des méduses. Cela n'a pas encore été entièrement vérifié, donc des études sont toujours en cours à ce sujet.

La déclaration ci-dessus est due au fait que les méduses-boîtes se déplacent extrêmement rapidement à travers la mer et semblent être en mesure de contrôler la direction dans laquelle elles se déplacent. Sa vitesse est telle qu'elle atteint jusqu'à un mètre en un temps de cinq à dix secondes.

Le système musculaire de ces méduses serait situé dans la région sous-sollar.

Habitat et répartition

Les méduses-boîtes sont typiques des environnements marins. De même, ils ont une prédilection pour les eaux chaudes des régions tropicales ou subtropicales.

Ces types de méduses sont particulièrement abondants dans certaines zones des océans Pacifique, Indien et Atlantique. Des espèces ont été détectées sur la côte australienne, en particulier dans la Grande Barrière de Corail, sur les côtes des Philippines et dans le golfe du Mexique.

Distribution de la méduse boîte. Source: Connormah

L'observation et l'étude de ces méduses dans leur habitat naturel ont été assez difficiles, car face à toute perturbation de leur environnement elles ont tendance à nager très vite et à s'éloigner assez facilement. Cependant, malgré cela, il a été déterminé que pendant la journée, ils préfèrent être situés juste au-dessus du lit de sable, tandis que la nuit, ils ont tendance à remonter à la surface.

Ces méduses ne se trouvent que dans l'eau chaude. Jusqu'à présent, il n'y a aucune trace d'espèces de méduses-boîtes dans les eaux froides.

la reproduction

Malgré le fait que la reproduction chez les méduses-boîtes ne soit pas suffisamment étudiée, les spécialistes s'accordent à dire que le type de reproduction est sexuel, car il implique la fusion de gamètes sexuels mâles et femelles.

De même, dans la plupart des espèces, la fécondation est externe, bien qu'il y ait quelques espèces dans lesquelles une sorte de copulation avec la fécondation interne qui en résulte a été observée.

Pour que le processus de reproduction démarre, la première chose qui se produit est la libération de gamètes, d'ovules et de spermatozoïdes dans l'eau. Là, ils se rencontrent et la fusion des gamètes se produit. En conséquence, une petite larve se forme avec de petits cils à sa surface et une forme plate. Cette larve s'appelle une planula.

Pendant une courte période de temps, les larves de planula se déplacent librement dans les courants océaniques jusqu'à ce qu'elles trouvent enfin un endroit approprié sur le fond marin et se fixent sur le substrat. Fixé là, il se transforme en une structure connue sous le nom de polype, qui ressemble aux polypes qui composent les anémones de mer.

Plus tard, le polype subit une transformation ou métamorphose et devient une petite méduse juvénile. Finalement, il se développe et grandit jusqu'à devenir une méduse adulte capable de se reproduire.

Alimentation

Comme le reste des membres du phylum cnidaria, les méduses-boîtes sont carnivores. Ils se nourrissent de petits invertébrés aquatiques tels que les crustacés (crabes), les petits poissons et certains mollusques (escargots, moules et calamars).

Une fois qu'elle perçoit la proie, la méduse enroule ses tentacules autour d'elle, l'inoculant avec sa toxine, ce qui provoque douleur, paralysie et même mort quasi instantanée. Par la suite, la proie est ingérée par la méduse par la bouche et passe directement dans la cavité gastrovasculaire.

Là, il est soumis à l'action de diverses enzymes et substances digestives qui commencent à le dégrader afin d'absorber les nutriments nécessaires. Enfin, les particules non utilisées par l'animal sont excrétées par la bouche.

Il est important de noter que ces méduses sont des prédateurs très efficaces en milieu marin, puisqu'elles se déplacent très vite, elles peuvent identifier d'éventuelles proies grâce à leurs récepteurs visuels et elles possèdent également l'une des toxines les plus mortelles du règne animal.

Classification

Ce type de méduse est classé en deux grands ordres: Carybdeida et Chirodropida.

Carybdeida

Cet ordre de méduses correspond à des spécimens qui, en général, n'ont qu'un seul tentacule pour chaque vêtement, pour un total de 4 en général.

Cet ordre englobe un total de cinq familles, dont: les Alatinidae, les Carukiidae, les Carybdeidae, les Tamoyidae et les Tripedaliidae.

Certaines méduses appartenant à cet ordre sont: Carybdea arborífera et Carybdea marsupialis.

Chirodropida

C'est un ordre de méduses-boîtes qui se caractérise essentiellement par des bases musclées dans chaque coin du parapluie, d'où émergent plusieurs tentacules. Ils ont également de petites capsules associées à la cavité gastrique.

Il comprend environ trois familles: Chirodropidae, Chiropsalmidae et Chiropsellidae. Parmi ses espèces les plus connues, le Chironex fleckeri se distingue, mieux connu sous le nom de guêpe de mer, l'être vivant avec le poison le plus toxique à la surface de la Terre.

Références

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