CRYPTOSPORIDIUM PARVUM: CARACTÉRISTIQUES, CYCLE DE VIE, MALADIES - LA BIOLOGIE - 2025

Cryptosporidium parvum est un microorganisme parasite appartenant au phylum Apicomplexa et responsable du développement chez l'homme d'une maladie appelée cryptosporidiose.

De toutes les espèces qui composent le genre Cryptosporidium, c'est la plus connue et étudiée par les spécialistes du sujet. C'est parce que c'est celui qui infecte le plus fréquemment les humains et provoque des symptômes de maladie.

Spécimens de Cryptosporidium parvum. Source: voir la page de l'auteur

Ce parasite est plus commun et fréquent dans les pays sous-développés et les communautés où les conditions d'hygiène sont médiocres, ce qui facilite sa prévalence et sa transmission. C'est pourquoi il est d'une importance vitale de maintenir les mesures d'hygiène nécessaires lors de la préparation des aliments et de veiller à ne pas ingérer l'eau des bassins dans lesquels sont pris des bains récréatifs.

Caractéristiques générales

Morphologie

La morphologie de Cryptosporidium parvum est assez simple, comparée à d'autres parasites.

Leurs oocystes peuvent être de forme ovale ou ronde, mesurant environ 7 microns de diamètre. En plus de cela, chaque oocyste est délimité par une double membrane qui, selon la destination de l'oocyste, peut être fine ou très épaisse et résistante.

Dans chaque oocyste se trouvent des structures appelées sporozoïtes. Dans les oocystes matures, il existe quatre sporozoïtes. Ceux-ci sont de forme vermiforme et sont libérés lorsque la paroi de l'oocyste se brise.

Cycle de vie

Le cycle de vie de Cryptosporidium parvum est très intéressant, car malgré le fait qu'il se déroule au sein d'un seul hôte, le parasite subit une série de transformations qui impliquent même les deux types de reproduction qui existent: asexuée et sexuelle.

Réservoir

L'endroit où se trouvent les formes infectieuses de ce parasite est l'eau. Cependant, contrairement à ce que vous pouvez penser, ce n'est pas seulement l'eau qui est ingérée, mais aussi toute étendue d'eau récréative, dans laquelle les gens prennent généralement un bain. Les piscines et les lacs sont en premier lieu des sites d'infection pour ce parasite.

Connexion invité

Comme prévu, l'entrée du parasite dans l'hôte, qui est l'être humain, se produit par ingestion accidentelle d'eau infestée par ce parasite. L'ingestion peut se produire par la nourriture qui a été lavée ou préparée avec de l'eau contaminée, ou par l'ingestion accidentelle de l'eau contaminée lors d'une baignade récréative dans une piscine.

Forme infectieuse

La forme infectieuse de ce parasite est représentée par les oocystes. Celles-ci ont une couverture assez résistante, ce qui leur permet de survivre à des conditions environnementales défavorables pendant un certain temps.

Dans chaque oocyste, il y a environ quatre sporozoïtes, qui seront libérés une fois que l'oocyste atteindra le tractus intestinal de l'hôte. Cette étape du parasite atteint l'environnement par deux voies: à travers les matières fécales, dans lesquelles elles sont contenues, ou à travers l'expectoration des fluides respiratoires lors d'une toux.

À l'intérieur de l'hôte

Lorsque les oocystes sont ingérés, ils résistent à l'action des enzymes digestives présentes dans la salive, ainsi qu'aux sucs gastriques dans l'estomac.

De telle manière qu'ils atteignent l'intestin grêle pratiquement intact. Là, ils se rompent, puis les sporozoïtes qui se trouvaient à l'intérieur sont libérés dans la lumière intestinale.

Cependant, les sporozoïtes ont une prédilection particulière pour les cellules de l'épithélium intestinal. Pour cette raison, immédiatement après avoir été libérés des oocystes, ils envahissent ces cellules afin de poursuivre leur développement en leur sein. Ici, ils atteignent l'étape suivante, qui est le trophozoïte.

Reproduction asexuée

Le trophozoïte est le stade du parasite qui subit par la suite une reproduction asexuée. Cette reproduction est appelée schizogonie. Comme pour de nombreux processus asexués, il se compose de plusieurs divisions mitotiques.

Après la première division, le trophozoïte se transforme en un méront de type I, qui contient 8 mérozoïtes à l'intérieur. Deux choses peuvent arriver ici. Premièrement, les mérozoïtes du méront de type I peuvent se libérer et infecter davantage de cellules de l'épithélium intestinal, se transformant en mérontes de type I. Deuxièmement, le méront de type I peut continuer son processus de transformation et devenir en méront de type II, dans lequel se trouvent quatre mérozoïtes.

Cycle de vie de Cryptosporidium parvum. Source: CDC / Alexander J. da Silva, PhD / Melanie Moser (PHIL # 3386), 2002

Reproduction sexuée

Ces quatre mérozoïtes trouvés dans le méront de type II sont libérés et sont ceux qui subissent le processus de reproduction sexuée. Ce processus est connu sous le nom de gamétogenèse et, comme son nom l'indique, il consiste en la formation de gamètes (cellules sexuelles), féminines et masculines.

Dans le cas de Cryptosporidium parvum, le gamète mâle est appelé microgamont et le gamète femelle macrogamont. Lorsque les deux types de cellules sont matures, leur union se produit, mieux connue sous le nom de fécondation.

Comme prévu, le produit de la fécondation forme une seule cellule appelée zygote, qui finit par devenir un oocyste.

Chez un individu infecté, dans cette partie du cycle de vie du parasite, deux types d'oocystes sont produits. Certains ont une couverture peu résistante et sont conservés à l'intérieur de l'hôte, avec l'intention de maintenir l'infection latente.

L'autre type d'oocyste généré a une couverture rigide et très résistante. Ceux-ci sont expulsés vers l'extérieur par les excréments. Leur couverture leur permet de survivre à des conditions environnementales difficiles, de sorte qu'ils peuvent y survivre pendant une période de temps prolongée.

Variations du cycle de vie

Malgré le fait que, dans la plupart des cas, le cycle de vie de Cryptosporidium parvum se développe dans le tractus intestinal, il arrive que le parasite pénètre dans l'organisme de l'hôte par inhalation d'oocystes.

Dans ces cas, le cycle de vie se déroule au niveau des poumons, dont les cellules sont susceptibles de développer le parasite, comme les cellules de l'épithélium intestinal. Après leur développement, les oocystes sont libérés vers l'extérieur par expectoration lors de la toux ou des éternuements.

Maladies qu'il produit

Parce que Cryptosporidium parvum est un parasite pathogène, il a la capacité de déclencher une foule de réactions indésirables et de symptômes qui affectent grandement sa santé.

Tous ces symptômes qui affectent divers organes du corps sont connus sous le nom de cryptosporidiose. Cela affecte principalement le tube digestif, de sorte que la plupart des signes et symptômes se manifestent à ce niveau.

Facteurs de risque

Un facteur de risque est tout ce qui prédispose une personne à être susceptible de contracter ou de manifester une maladie ou une pathologie. Les facteurs de risque ont à voir avec la génétique, la biologie et le mode de vie.

Les facteurs de risque qui peuvent aider une personne à obtenir Cryptosporidium parvum sont les suivants:

- L'ingestion d'eau contaminée par le parasite ou d'origine douteuse.

- Peu de mesures d'hygiène lors de la préparation et de la cuisson des aliments.

- Baignade fréquente dans les piscines ou dans les lieux fréquentés par un grand nombre de personnes.

- Maintenez le contact avec les animaux, principalement les animaux domestiques. Les animaux de ferme peuvent également transporter le parasite et le transmettre aux humains, bien que cela soit rare.

- Contact direct avec des personnes qui ont la diarrhée et qui, bien sûr, sont infectées par le parasite.

Les personnes les plus sujettes à la contagion sont les professionnels qui occupent des postes au sein du système de santé ou ceux qui travaillent dans les garderies qui s'occupent de jeunes enfants.

Contagion

Comme déjà mentionné, la forme infectieuse de ce parasite se trouve dans l'eau, qui est atteinte par le produit de matières fécales infectées. En ce sens, la forme la plus courante de contagion de ce parasite est l'ingestion d'eau contaminée.

Cela peut se produire lorsque vous prenez un bain récréatif dans une piscine ou un lac. De même, la transmission peut également se produire par l'ingestion d'aliments contaminés par le lavage avec de l'eau infestée d'oocystes.

Les piscines sont la principale source de contagion. Source: Pixabay.com

Les cas dans lesquels l'infection de ce parasite se produit d'une personne à l'autre sont très rares et fortuits. Dans beaucoup moins de cas, la contagion peut également se produire d'un animal à l'homme. Bien que peu probable, mais certains cas ont été documentés.

Le moyen le plus courant consiste à utiliser l'eau comme véhicule de transmission.

Symptômes

Comme cela a déjà été dit, les oocystes du parasite pénètrent dans l'hôte dans la grande majorité des cas, par ingestion, de sorte qu'ils restent dans le tube digestif causant des dommages aux tissus et organes auxquels il adhère.

Parfois, il y a ceux qui sont infectés par le parasite et ne présentent aucun type de symptômes, de sorte que le micro-organisme peut coexister tranquillement dans le corps de l'hôte pendant une longue période.

Parmi les symptômes les plus fréquents chez les personnes infectées par Cryptosporidium parvum, on peut citer:

-Selles liquides fréquentes pendant deux jours ou plus

-Maladie

-Vomissements fréquents

-Forte fièvre

-Perte d'appétit

-Inconfort abdominal intense, caractérisé par des coliques et des douleurs aiguës.

La durée du tableau clinique standard est d'environ 2 semaines.

Cas plus compliqués

Lorsqu'une personne a un système immunitaire affaibli par une affection sous-jacente, comme le SIDA, les symptômes ont tendance à persister. En effet, les mécanismes dont le corps dispose pour lutter contre les infections ne fonctionnent pas de manière optimale et efficace.

Dans le cas de ces personnes, les symptômes persistent dans le temps et peuvent entraîner diverses complications. Ceux-ci inclus:

- Produit de déshydratation de la perte de liquide par les évacuations.

- Diminution du poids corporel et malnutrition. Cela est dû à la perte d'appétit de la personne infectée et à une mauvaise absorption des nutriments par les cellules épithéliales intestinales infestées de parasites.

- Détérioration de l'état général de l'organisme, en particulier des organes compromis par l'infection chronique par Cryptosporidium parvum.

Diagnostic

Lorsqu'un médecin reçoit un patient présentant des symptômes similaires à ceux déjà décrits et soupçonne qu'il pourrait être infecté par ce parasite, il peut décider de réaliser certains tests diagnostiques. Ceux-ci inclus:

Tache acide

C'est la méthode de diagnostic définitive pour ce parasite. Cryptosporidium parvum appartient à un groupe d'organismes connus comme résistants aux acides. Cela signifie que lorsqu'il est soumis à un colorant spécial et ensuite lavé avec une solution acide, il est capable de retenir le colorant.

Pour ce test, un échantillon de selles ou de tissu intestinal est prélevé et subit le processus susmentionné. A la fin, l'échantillon est observé au microscope puis il est possible de déterminer la présence ou non du parasite ou des oocystes.

Culture de selles

Il consiste à prélever un échantillon de selles et à l'observer au microscope afin de déterminer la présence de tout corps étranger en eux. Bien que des microcystes puissent être observés, le diagnostic définitif est donné par la méthode précédente.

Traitement

En général, les infections à Cryptosporidium parvum ont une résolution réussie en environ deux semaines. Les soins que le patient doit avoir sont ceux recommandés pour une personne souffrant de diarrhée, comme une bonne hydratation.

Cependant, lorsque les symptômes persistent et que l'état général de la personne infectée se détériore avec le temps, il est nécessaire de recourir à divers médicaments qui, bien qu'ils ne tuent pas le parasite, peuvent atténuer ses effets néfastes sur le corps.

Médicaments antiparasitaires

Comme par exemple le nitazoxanide. Ces types de médicaments interfèrent avec l'activité métabolique du parasite, arrêtant ainsi les dommages qu'ils peuvent causer aux cellules intestinales.

Médicaments antimotilité

Ce sont des médicaments qui réduisent le mouvement du tractus intestinal. Cela permet aux nutriments de rester plus longtemps dans l'intestin, de sorte que le processus d'absorption se déroule de manière optimale.

Références

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