Coccinella septempunctata ou coccinelle à sept pointes est une espèce de coccinelle, originaire d'Europe, d'Asie et d'Afrique du Nord. En raison de son potentiel de lutte biologique contre les ravageurs, il y a eu plusieurs introductions délibérées aux États-Unis entre 1956 et 1971, principalement pour lutter contre le puceron Aphis gossypii.
Depuis son établissement en Amérique du Nord, la coccinelle a été retrouvée à des centaines et des milliers de kilomètres de son site d'origine. Aux États-Unis, il a été signalé que C. septempunctata était en concurrence avec plusieurs espèces indigènes d'autres membres de coccinellidés et les déplaçait, entraînant des déclins de population.
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La coccinelle a été largement utilisée pour lutter contre les pucerons dans les serres et apparaît souvent comme un ennemi naturel des pucerons sur les cultures d'agrumes, de haricots, de tournesol, de pomme de terre, de maïs doux, de luzerne, de blé, de sorgho et de noix. Il a également joué un rôle important en tant que pollinisateur pour la plante endémique et menacée Disanthus cercidifolius.
Cependant, C. septempunctata est une espèce hautement compétitive, capable de précéder et de déplacer d'autres coccinellidés indigènes. En outre, des cas de morsures ont été signalés lors des invasions de coccinelles en Grande-Bretagne, ainsi que des dommages à la culture et à la transformation de raisins de cuve.
À son stade adulte, C. septempunctata a peu d'ennemis naturels car il possède un système de défense particulier - des composés toxiques qui exsudent de la glande entre le fémur et le tibia - et sont très nocifs pour les prédateurs communs tels que les oiseaux et les petits mammifères.. Heureusement, il est sujet aux infections causées par des champignons entomatogènes, des attaques de guêpes et des protozoaires.
caractéristiques
Les coléoptères adultes sont relativement gros, de 7 à 8 mm, avec une tache pâle des deux côtés du scutellum (partie postérieure du mésonotum). Cette espèce présente également deux taches pâles caractéristiques le long du côté antérieur du pronotum.
Son corps est ovale et a une forme bombée. La pigmentation se développe avec le temps et la couleur rouge s'approfondit dans les semaines ou mois qui suivent la sortie de la chrysalide.
Le nombre de points peut varier entre 0 et 9, bien que les adultes soient généralement rouges avec sept points noirs. Les pigments rouges et noirs des élytres sont dérivés des mélanines, tandis que les zones plus claires se développent à partir des carotènes. À une température de 25 ° C, la longévité moyenne est de 94,9 jours.
La forme de l'œuf est ovale et allongée (1 mm de long), et ils sont attachés verticalement aux feuilles et aux tiges. Les œufs mettent environ 4 jours à éclore, bien que l'augmentation de la température ambiante réduit ou prolonge la durée du stade de l'œuf.
Les larves restent dans les œufs pendant 1 jour après l'éclosion. Les coquilles, les larves voisines et les œufs infertiles sont mangés. Au cours de cette étape, quatre stades ou stades peuvent être observés, l'un différent de l'autre en termes de taille.
Selon la disponibilité de la nourriture, les larves se développent entre 1 mm et 4-7 mm de longueur sur une période de 10 à 30 jours.
Avant la pupaison, les larves du quatrième stade ne se nourrissent pas pendant au moins 24 heures. La pointe de l'abdomen est attachée au substrat de la plante. Il est partiellement immobile et penché car il peut soulever et abaisser la région avant en réponse au danger perçu.
La coloration peut varier en fonction de la température ambiante; à des températures élevées, la chrysalide présente une coloration orange et à basses températures, la couleur varie du brun foncé au noir.
Habitat et répartition
La coccinelle à sept pointes est une espèce généraliste et peut être trouvée dans la plupart des habitats où les pucerons sont présents. Cela comprend les plantes herbacées, les arbustes et les arbres dans les champs ouverts, les prairies, les marécages, les champs agricoles, les jardins de banlieue et les parcs.
En Grande-Bretagne, on le trouve généralement dans une large gamme de plantes, notamment: les orties, les chardons, les saules, les ronces, le pin sylvestre, le blé, l'orge, les haricots, les betteraves à sucre et les pois.
Pendant l'hiver, les adultes formeront des groupes d'environ 10 à 15 individus (bien que plus de 200 individus aient également été recensés), dans le feuillage dense des herbes basses.
Pour attirer les individus, ils mettent en œuvre des signaux chimiques non seulement pour l'agrégation d'individus pendant l'hiver, mais aussi pour s'assurer que le groupe sortira de la diapause avec une population locale avec laquelle il se liera plus tard. De cette façon, il garantit sa reproduction.
Il a également été trouvé sous des roches dans la toundra et dans le champ des montagnes rocheuses, à des altitudes dépassant 3000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Sa distribution couvre toute l'Europe dans les zones tempérées, certaines parties d'Asie et d'Afrique du Nord, le Canada et les États-Unis. On pense que l'état du Montana et de Washington sont les registres les plus à l'ouest des États-Unis.
la reproduction
Les coccinelles ont la capacité de pondre plus de 1000 œufs chacune au cours de leur vie, environ 23 œufs par jour, pendant environ trois mois à partir du printemps ou au début de l'été.
L'âge moyen de maturité sexuelle ou productive des femelles est de 11 jours et celui des mâles est de 9 jours.
Les œufs ont tendance à être déposés en petits groupes protégés du soleil sur les feuilles et les tiges à proximité des pucerons. L'espèce C. septempunctata réduit la ponte lorsque sa proie est rare, la reprenant lorsque la nourriture disponible est abondante. De plus, on a tendance à faire varier la taille de la grappe et la quantité d'œuf produit, mais cela ne réduit pas sa taille.
Une autre caractéristique de la biologie reproductive de l'espèce est qu'elle nécessite une diapause avant le début de la reproduction.
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Comme tous les coccinellidés, la coccinelle à sept pointes manque de soins parentaux, c'est-à-dire que ni la femelle ni le mâle ne s'en occupent au-delà de fournir des nutriments aux œufs et de les déposer dans des endroits sûrs et riches en ressources.
Alimentation
Les spores pénètrent dans la peau de l'insecte et les hyphes (cellules des champignons) se développent aux dépens de l'hémolymphe de l'insecte. Une fois mortes, les hyphes du champignon cassent la peau intérieurement et recouvrent le corps de son hôte de spores, un processus appelé «momification».
Les microsporidies de Nosema hippodamia et N. coccinellae (Protozoaires) réduisent considérablement la longévité des coléoptères. La transmission verticale (mère-enfant) et horizontale (entre différentes espèces) des spores peut être très efficace. Des études ont rapporté une transmission horizontale de 100% d'un microsporidium non identifié dans les œufs d'Hippodamia convergens précédés par les larves de C. septempunctata.
Les guêpes parasites de la famille des Eulophidae et des Braconidae et les mouches de la famille des Phoridae parasitent les larves de C. septempunctata. La guêpe braconide Perilitus coccinellae et Coccinellae dinocampus sont les espèces les plus connues sous le nom de parasitoïdes de l'espèce.
P. cocellae se développe en synchronisme avec les larves et les adultes de son hôte, il peut même rester dans un type de diapause induite (inactivité physiologique) jusqu'à ce que la coccinelle quitte également la diapause.
La guêpe C. dinocampus pond ses œufs à l'intérieur de l'abdomen de la femelle de son hôte, et à mesure que l'œuf éclot, la larve se nourrit des œufs de la coccinelle. La chrysalide de la guêpe parasite se développe dans une patte de l'hôte et, 9 jours plus tard, émerge à l'âge adulte. Certains coléoptères adultes peuvent revivre cet événement et continuer leur cycle normalement, mais la plupart meurent.
Références bibliographiques
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